ตอนที่ 7 เข้าร่วมการทดสอบ

กเรียนเย่เทียน คุณแน่ใจแล้วหรือว่าอยากจะสมัครเข้าร่วมการทดสอบ? แม้ว่าข้อกำหนดขั้นต่ำคือบรรลุระดับผู้ฝึกยุทธ์ก็สามารถเข้าร่วมการทดสอบได้ แต่ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีกําลังไม่เกิน 500 จิน ก็ยังไม่สมควรเข้าร่วม มิฉะนั้นคุณอาจจะตายในการทดสอบเลยก็ได้ ”

อาจารย์ของสถาบันที่ห้าเย่วเฉิงมองเย่เทียน และเอ่ยห้ามปราม

เขาเคยเห็นศิษย์อย่างเย่เทียนมาหลายคน ศิษย์เหล่านี้มักคิดว่าตัวเองอาจจะโชคดีได้รับเลือดของสัตว์ร้าย แต่พวกเขาก็มองข้ามไปว่าพื้นที่ป่ามีสัตว์ร้ายอยู่ แม้แต่สัตว์ร้ายที่ทรงพลังบางตัวก็เพียงพอที่จะฆ่านักรบบางคนได้ ศิษย์ที่เพิ่งกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ก็เป็นเหมือนมดปลวกเมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายที่ทรงพลัง เว้นเสียแต่ว่าจะพึ่งพาจํานวนคนหรืออาวุธที่ทรงพลัง

“อาจารย์ครับ ผมรวมกลุ่มกันกับคนอื่นๆแล้ว ผมน่าจะมีโอกาสได้กําไรจากการทดสอบนี้”

เย่เทียนจงใจพูดออกมา

“ก็ได้ ยังไงมันก็เป็นเรื่องของคุณอยู่แล้ว แต่หากสมัครร่วมการทดสอบ ก็ต้องเซ็นสัญญาเป็นตาย เมื่อเซ็นสัญญาแล้ว ต่อให้คุณจะตายในเขตป่า สถาบันที่ห้าของเราจไม่จ่ายค่าชดเชยใดๆ!” อาจารย์เย่วเฉิงกล่าวเตือน

“ผมเข้าใจครับ!”

เย่เทียนบรรจงเซ็นสัญญาอย่างใจเย็น

“หลังจากนี้สิบวัน มาที่ลานฝึกหมายเลขห้าก่อนแปดโมงเช้า อาจารย์จะพาศิษย์เดินทางไปเข้าร่วมการทดสอบ!” อาจารย์เย่วเฉิงกําชับ

“ครับอาจารย์!”

เย่เทียนตอบ

หลังจากลงทะเบียนเรียบร้อยแล้ว เย่เทียนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ก่อนจะถึงกำหนดอีกสิบวัน เขาไม่อยากเสียเวลาไปโดยเปล่าประโยชน์ แม้ว่าเขาจะมั่นใจในความแข็งแกร่งของตน แต่ก็ยังรู้ดีว่าตนนั้นยังอ่อนแออยู่มาก จึงจำเป็นต้องเตรียมตัวให้พร้อม

ตัวอย่างเช่นการซื้ออาวุธและอุปกรณ์อื่นๆที่จำเป็น

ในยุคสมัยนี้ไม่มีการควบคุมเรื่องอาวุธ ใครๆก็สามารถพกอาวุธติดตัวไปได้ทุกเวลา อีกทั้งอาวุธก็แบ่งออกเป็นหลายระดับ ยกตัวอย่างเช่นอาวุธที่ทําจากเหล็กทั่วไปเรียกว่าอาวุธธรรมดาและอาวุธที่ทําจากวัสดุเวทย์บางอย่างที่เหมาะสําหรับการไหลเวียนพลังปราณของผู้ฝึกยุทธอาวุธประเภทนี้เรียกว่าอาวุธเวทย์

เย่เทียนไม่สามารถซื้ออาวุธเวทย์ได้ และไม่จําเป็นต้องซื้อมันในตอนนี้เช่นกัน เพราะอาวุธเวทย์ทั่วไปมีคุณภาพพอๆ กับอาวุธธรรมดา เพียงแต่มีพลังปราณเพิ่มขึ้นมาเท่านั้น

เย่เทียนเดินทางไปยังร้านขายอาวุธและซื้อมีดที่ทําจากเหล็กชั้นดีพร้อมกับคันธนูและลูกธนู

เขาใช้เงิน 5,000 หยวน ในการซื้ออาวุธเหล่านี้ เงินจำนวนนี้สําหรับเย่เทียนเขาใช้จ่ายได้ถึงหนึ่งปี แต่มันก็คุ้มค่า

เดิมทีเย่เทียนมีเงินเพียง 20,000 หยวน แต่ตอนนี้เหลือแค่ 15,000 หยวนเท่านั้น ถึงแม้จะรู้สึกเสียดายแต่อาวุธเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งจําเป็นสำหรับเขา

พริบตาเดียว สิบวันก็ล่วงเลยผ่านไป

เย่เทียนไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องการทดสอบกับ เย่หยู เขาเพียงบอกน้องสาวของเขาว่าทางสถาบันได้จัดกิจกรรมเป็นเวลาสามวันและเขาจะกลับมาในอีกสามวันข้างหน้า

แน่นอนว่าเย่หยูไม่ได้คิดอะไรมาก แต่หากรู้ความจริงเธอคงจะไม่ปล่อยให้พี่ชายเดินทางไปทดสอบที่เขตป่าแน่ๆ

……

สถาบันกองทัพที่ห้า ณ ลานฝึกยุทธ์หมายเลขห้า

เมื่อเย่เทียนมาถึง เขาเห็นศิษย์เกือบ 100 คนอยู่ที่นี้ก่อนแล้ว เห็นได้ชัดว่านี่ยังไม่ใช่จำนวนศิษย์ที่เข้าร่วมทดสอบทั้งหมด

เย่เทียนคาดว่าศิษย์ที่เข้าร่วมการทดสอบต้องมีอย่างน้อย 150 คนหรือมากกว่านั้น

“ดูเหมือนว่าเลือดสัตว์อสูรจะดึงดูดผู้คนจำนวนมาก สําหรับศิษย์ที่มีพรสวรรค์ไม่สูงนักมันถือเป็นความหวัง!” เย่เทียนคิดในใจ

“เย่เทียน ไม่ใช่ว่านายจะไม่เข้าร่วมหรอกเหรอ?”

เสียงของเจ้าอ้วนจางเป่าดังขึ้น

เย่เทียนมองไปที่จางเป่าและพูดเบา ๆว่า ” ฉันไม่ได้พูดว่าไม่เข้าร่วม ฉันแค่ไม่อยากเข้าร่วมเป็นทีม! ”

“หรือว่านายพบยอดฝีมือที่พานายมา?” จางเป่าตกใจ

เย่เทียนไม่ได้พูดอะไรเขายังคงเงียบ แต่เขาสังเกตเห็นดวงตาของจางเป่าที่แสดงความอิจฉาออกมา เห็นได้ชัดว่าจางเป่าคงคิดว่าเย่เทียนได้พบผู้เชี่ยวชาญจึงไม่อยากจะเข้าร่วมทีมกับเขา

เย่เทียนไม่ได้อธิบายอะไรมากกับจางเป่า ปล่อยให้มันเข้าใจผิดเช่นนี้แหละดีแล้ว

หลังจากรอประมาณครึ่งชั่วโมง ศิษย์ส่วนใหญ่ก็มากันครบแล้ว จำนวนศิษย์ที่เข้าร่วมมีมากถึง 160 คน

พรสวรรค์ของศิษทั้ง 160 คน ส่วนใหญ่เป็นพรสวรรค์ระดับรอง อายุของพวกเขาก็ค่อนข้างมากแล้ว และยังมีศิษย์ที่อายุเกินยี่สิบปีเข้าร่วมอีกด้วย

มีผู้ฝึกยุทธรุ่นเยาว์อย่างเย่เทียนน้อยมาก เนื่องจากอายุก็หมายถึงความแข็งแกร่งที่ต่ำเช่นกัน