บทที่ 950

ราชทูตจากเป่ยเยี่ยนที่รักตัวกลัวตายนั้น เขาย่อมรู้ดีว่านิสัยของอดีตฮ่องเต้เป็นคนเช่นไร จึงมิคิดหาเรื่องเดือดร้อนให้กับตนเอง

เขารีบพาทหารทั้งหลายที่ถูกถอดชุดเกราะปลดอาวุธกลับเป่ยเยี่ยนไปในทันที มิคิดรั้งอยู่หนานฉีเลยแม้แต่วินาทีเดียว

เมื่ออดีตฮ่องเต้เห็นทุกคนออกไปกันหมดแล้วนั้น เขาถึงรู้สึกตัวขึ้นมาได้ว่า เขาถูกทิ้งเอาไว้ที่นี่แล้วจริง ๆ

วินาทีนั้น เขาโกรธโมโหยิ่งนัก พร้อมทั้งไอสังหารที่แผ่ไปทั่วทุกที่

“อ๊าก! ตาเฒ่า! ข้าเป็นบุตรแท้ ๆ ของท่าน ท่านกล้าทำเช่นนี้กับข้าเลยหรือ!”

เขาทั้งสองข้างพลันคุกลงบนพื้น ก่อนจะร้องคำรามไปมามิต่างอันใดกับสุนัขที่บ้าคลั่ง

……

แคว้นตงซานที่อยู่ห่างออกไปพันลี้นั้น

หลังจากที่ราชทูตทั้งสองกลับมาแล้วนั้น พลางนำข่าวที่ตนเองถูกพวกหนานฉีบังคับให้ทำการค้าขายด้วยมารายงานในทันที

ฮ่องเต้แคว้นตงซานที่ได้ยินเช่นนั้น พลันหัวเราะออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยว

“เรารู้ดีว่า หนานฉีจักไม่ยอมหยุดเพียงเท่านี้แน่!”

ราชทูตหลี่หลิงที่นั่งคุกเข่าอยู่บนพื้นนั้น

“ฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมมิอาจช่วยราชครูกลับมาได้ ทว่า พวกกระหม่อมได้ทิ้งสายลับเพื่อติดตามหาเบาะแสของตงฟางซื่อเอาไว้แล้ว จักต้องจับตัวเขาเอาไว้ได้อย่างแน่นอนเลยพ่ะย่ะค่ะ!”

ฝ่าบาทหาได้สนใจเรื่องนี้ไม่ หลังจากไล่ส่งหลี่หลิงออกไปแล้วนั้น เขาจึงหันมาถามกับหยวนจั้นว่า

“เจ้าได้เรียนรู้อะไรจากการไปหนานฉีในครานี้บ้าง?”

หยวนจั้นโค้งกายคำนับ ก่อนจะทูลกลับไปว่า

“หลังจากผ่านศึกครั้งใหญ่ในครานี้ไป หนานฉีเองได้ติดป้ายประกาศเกณฑ์ทหารขึ้นมา อีกทั้งทุกฝ่ายต่างก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี เกรงว่าจำนวนทหารของกองทัพหนานฉีจะเพิ่มจำนวนขึ้นเป็นอย่างมากพ่ะย่ะค่ะ

“การจะรับมือกับหนานฉีอีกนั้น ย่อมเป็นเรื่องยากมากกว่าเดิม”

จักรพรรดิขยับริมฝีปากเล็กน้อย “ก็แค่ยากขึ้น ทว่า หาใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ ใช่หรือไม่?”

หยวนจั้นพยักหน้าลงอย่างใจเย็น

“พ่ะย่ะค่ะ

หนานฉีที่ได้รับดินแดนจากแคว้นพันธมิตรมากมายนั้น ดูภายนอกราวกับว่าได้ขยายอาณาเขตของตนออกไป แต่ในความเป็นจริงแล้วนั้น มันจักทำให้เกิดปัญหามากมายตามมาเช่นกัน

“ท้ายที่สุดแล้ว ดินแดนเหล่านั้นล้วนแต่เป็นดินแดนต่างถิ่น ภายในมีคนจากแคว้นอื่นอาศัยอยู่มากมายนัก การพิชิตดินแดนนั้นแสนง่าย หากแต่พิชิตผู้คนนั้นยากเข็น”

“การจะจัดการกับปัญหานี้ได้นั้น อย่างน้อยต้องใช้เวลาราว ๆ สิบปี”

ฝ่าบาทเดินเข้าไปเบื้องหน้าหยวนจั้น ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความพึงพอใจ

“ภายในห้าปี เราจักให้เจ้าคุมทัพใหญ่ นำทัพไปบุกตีหนานฉีเสีย!”

หยวนจั้นกำหมัดแน่น ก่อนจะโค้งกายทำความเคารพ

“พ่ะย่ะค่ะ!”

ตั๊กแตนที่ไล่ตามจั๊กจั่นนั้น หาได้รู้ไม่รู้ว่ามีนกขมิ้นรั้งรออยู่เบื้องหลัง

หนานฉีที่คิดว่าตนเองได้ชัยแล้วนั้น แท้จริงแล้วมีแคว้นตงซานเช่นพวกเขาคอยลอบสังเกตการณ์อยู่

แม่ทัพแต่ละคนนั้น มีความชื่นชอบกลยุทธ์ในการนำทัพที่แตกต่างกัน

เขาได้ทำการคาดคะเนแนวทางและกลยุทธ์ในการต่อสู้ของหนานฉีเอาไว้หมดแล้ว

สิ่งที่แคว้นตงซานจักต้องทำต่อไปนั้น ก็คือหาหนทางในการโต้กลับ เพื่อเอาชนะยุทธวิธีของแม่ทัพทุกคนในหนานฉี

เมื่อหยวนจั้นเงยหน้าขึ้นมานั้น ดวงตาของเขาพลันเต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นที่จะเอาชนะ

……

หนานฉี

อากาศภายในเดือนแปดเย็นลงเล็กน้อย

ถ้าเทียบกับช่วงเช้าและเย็นนั้น อากาศในตอนเที่ยงจักร้อนขึ้นมานิดหน่อย

เฟิ่งจิ่วเหยียนที่ทำการสืบเรื่องราวของมนุษย์โอสถมานานหลายวันนั้น พร้อมทั้งติดต่อกับหมอเทวดาเหยียนอยู่บ่อย ๆ

เมื่อหมอเทวดาเหยียนทำการวินิฉัยโรคให้กับเสี่ยวจางฉวนแล้ว

เขาก็สรุปออกมาได้ว่า “ฮูหยินท่านนี้ ถูกมนุษย์โอสถวางยาจริง ๆ”

จางฉวนที่อยู่ข้าง ๆ นั้นพลางเอ่ยถามขึ้นมาด้วยความร้อนใจว่า