บทที่ 1

ภายในห้องสีชมพูแสนอบอุ่นซึ่งเหมือนกับห้องของสาวน้อยวัยแรกรุ่น ไซล่า เควสจ้องมองนาฬิกาข้อมือของชายคนหนึ่งด้วยความรู้สึกหวิว ๆ พร้อมกับเหลือบมองโคมระย้าบริเวณเหนือหัวเป็นครั้งคราว

นี่คือนาฬิการุ่นลิมิตเต็ดเอดิชั่นจากทั่วโลกที่เธอเลือกซื้อมาอย่างพิถีพิถันจากห้างสรรพสินค้าแห่งหนึ่ง เธอเชื่อว่าพี่ซัลลิแวนคงจะชอบตอนที่กลับมาเห็นนาฬิกาเรือนนี้วางอยู่

ปี๊บ ปิ๊บ ปี๊บ

ทันใดนั้นเอง ไซล่าได้รับวิดีโอคอลของจากน้องสาวของเธอ เอมิลี่ เควส

ไซล่า เควสรับสายในทันที หลังจากนั้นเพียงไม่นาน เสียงหัวเราะอย่างภูมิใจของเอมิลี่ก็ดังขึ้นในสาย

“พี่สาวสุดที่รัก พี่เชื่อที่พี่ซัลลิแวนพูดเรื่องงานยุ่งวันนี้จริง ๆ เหรอ เพราะงั้น เขาจะกลับประเทศวันพรุ่งนี้งั้นเหรอ?”

“เธอหมายความว่าไง?” ไซล่า เควสดูงุนงง

เอมิลี่ เควสแทบจะไม่ใส่เสื้อผ้าใด ๆ เลยในวิดีโอคอล เธอดูไม่สบอารมณ์เท่าไหร่ และเสียงหัวเราะของเธอก็ดังมากขึ้น

“ฮ่าฮ่า! โง่แบบนั้น พี่สมควรโดนสวมเขาแล้วแหละล่ะ นี่เป็นของขวัญจากฉัน ถ่างตามองให้ดี ๆ ล่ะ นางตุ่มแตก”

หลังจากประมาณสองนาทีต่อมา ไซล่าเห็นฉากใกล้ชิดกันระหว่างเอมิลี่ เควสและทอม ซัลลิแวน

เบื้องหลังของวิดีโอแสดงให้เห็นว่าพวกเขาอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่นของทอม ซัลลิแวน ดังนั้น ในตอนที่เขาบอกว่าวันนี้เขายุ่งอยู่ เขาหมายความว่าเขายุ่งอยู่กับการร่วมรักกับน้องสาวต่างแม่ของไซล่า

ตอนสิบเอ็ดขวบ ไซล่าตกหลุมรักกับทอม ซัลลิแวน เธอรักชายผู้นี้มาตลอด จนถึงตอนนี้เป็นเวลาเกือบเจ็ดปีแล้ว เขาเป็นผู้ชายในฝันและชายหนุ่มที่เธอหลงรักหัวปักหัวปำ

ไซล่าแทบจะยกทุกอย่างที่เธอมีให้กับทอม ซัลลิแวน เช่นนั้น เธอเตือนตนเองเสมอว่าเขาจะไม่มีทางนอกใจเธอเป็นแน่

“พี่ซัลลิแวน พี่เคยทำแบบนี้กับไซล่า เควสไหม?” เอมิลี่มองกล้องอย่างยั่วยุ

“อย่าทำให้ฉันขยะแขยงไปหน่อยเลย ฉันรู้สึกจะอ้วกในตอนที่เห็นนางตุ่มแตกนั่นเลย เธอคิดว่ามันเป็นไปได้เหรอ?” ทอม ซัลลิแวนกล่าวขณะที่เขาจูบเอมิลี่

ชายคนนั้นดูหมกมุ่นกับช่วงเวลาของความสนิทชิดเชื้อมากจนเขาไม่ทันสังเกตเห็นกล้อง

ไซล่ารู้สึกราวกับว่าหัวใจของเธอกำลังถูกมีดคว้านขณะที่ฉากสกปรกแต่ละฉากปรากฏขึ้นต่อหน้าเธอ

มันรู้สึกเจ็บปวดแม้แต่จะหายใจ

เมื่อไซล่าเงยหน้าขึ้น เธอมองตัวเธอเองในกระจก ซึ่งแสดงให้เห็นภาพสะท้อนของเธอโดยไร้การปกปิดใด ๆ

ร่างกายของเธอเต็มไปด้วยไขมัน และเธอมีฝ้ากระทั่วใบหน้า เธอไม่ใช่ผู้หญิงที่สวยที่สุดในแอตแลนติสอย่างที่เธอเคยเป็นอีกต่อไป เธอไม่ใช่นางตุ่มแตกที่ว่าหรอก ใช่ไหม?

อย่างไรก็ตาม ทอมเคยพูดครั้งหนึ่งว่าที่เธอกลายเป็นแบบนี้ก็เพราะเขาและเขาจะไม่มีวันไม่ชอบเธอ

เธอขึ้นรถสปอร์ตของเธอด้วยความโกรธในทันทีและซิ่งไปยังวิลล่าของทอม ซัลลิแวนอย่างไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมที่ไหน

เมื่อคู่รักบนโซฟาเห็นเธอ พวกเขาตกตะลึง

“ทำไมเธอถึงมาที่นี่ได้?” ทอม ซัลลิแวนถามอย่างสงบ เขาดูประหลาดใจเล็กน้อย

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขายืนขึ้นอย่างใจเย็นและค่อย ๆ สวมชุดคลุมอาบน้ำก่อนเดินตรงไปยังไซล่า “ในเมื่อเธอเห็นเราแล้ว ฉันจะพูดตามตรงนะ ไซล่า เควส เราเลิกกันเถอะ ฉันรักน้องสาวของเธอไปแล้วแหละ”

คำพูดของเขาคมราวกับมีดแทงทะลุหัวใจของเธอ

เอมิลี่ เควสพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาก่อนที่จะสวมเสื้อของทอม ซัลลิแวนอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้น เธอกอดอกด้วยท่าทางหาเรื่อง “พูดตามตรงนะ พี่ซัลลิแวนเบื่อที่จะอยู่กับเธอตั้งนานแล้ว แต่พี่เขาแค่ไม่รู้จะบอกกับเธอยังไง” สีหน้าของเอมิลี่เต็มไปด้วยการเหยียดหยาม

คำพูดของเอมิลี่ เควส เหมือนกับถังน้ำเย็นเทลงบนหัว ไซล่า เควสได้สติขึ้นมาในทันที

ไซล่าควรจะรู้ได้แล้วว่านี่คือเรื่องจริง ตั้งแต่ในตอนที่เธอเริ่มน่ารังเกียจ ทอมก็เริ่มแสดงท่าทีห่างเหินจากเธอมากขึ้น

เธอหลอกตัวเองเหมือนคนโง่มาโดยตลอดว่างานของเขายุ่งมากเกินกว่าที่จะสนใจเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างเขาทั้งสอง

“ใช่แล้ว ถึงเธอจะไม่เข้ามาเจอเรา แต่วันพรุ่งนี้ ฉันวางแผนที่จะสะสางทุกอย่างกับเธอแล้ว ไซล่า เควส เธอไม่คู่ควรกับฉัน!”

“แม้แต่ตระกูลของฉันเองก็อยากให้ฉันกำจัดเธอทิ้งซะ เพราะงั้น มาจบเรื่องนี้อย่างสงบเถอะ”

“ตระกูลของฉันอยากให้เธอรับผิดชอบเพื่อเห็นแก่ความรักครั้งหนึ่งที่เราเคยมีให้กัน”

“บอกพ่อเธอซะว่าเธอไม่อยากอยู่กับฉันอีกแล้ว และเธออยากจะหย่า”