ตอนที่ 5 นางต้องการถอนหมั้น

“ตระกูลมู่ เจ้าจงเล่ามาก่อนว่าได้รับความคับข้องใจอันใด ถึงกับต้องอัญเชิญป้ายวิญญาณของมู่อ้ายชิงมาเป็นผู้ตัดสิน?”

ยามนี้เพอฮ่องเต้มองมู่เหยา ก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมา แต่พอมองป้ายวิญญาณเบื้องหน้าเบื้องหลังนาง ก็สงสารจนโกรธไม่ลง

มู่เหยาชูป้ายวิญญาณขึ้น แล้วถวายบังคมฮ่องเต้

“หม่อมฉันได้รับพระมหากรุณาพระราชทานสมรส เดิมทีวันนี้หม่อมฉันควรจะได้แต่งเข้าจวนผิงหยางโหว”

“แต่ลู่จื้อกลับไปมีใจให้บุตรีของคนรับใช้ในบ้าน และคิดจะแต่งนางเข้ามาเป็นภรรยาเท่าเทียม”

“หม่อมฉันมีบรรดาศักดิ์ขั้นสอง การต้องแต่งเข้าจวนในวันเดียวกับสตรีบ่าว และเป็นภรรยาเท่าเทียม ถือเป็นการหยามเกียรติตระกูลมู่แล้ว”

“แต่ลู่จื้อข่มเหงกันมากเกินไป มอบขบวนเกี้ยวแปดหามให้หลิ่วซีอิน แต่กลับมอบให้ตระกูลมู่เพียงสี่หาม น้อยกว่ากันถึงครึ่งหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเป็นการดูแคลนว่าตระกูลมู่ของหม่อมฉันไม่มีผู้ใดหนุนหลัง!”

ทุกถ้อยคำของมู่เหยา ทำให้ผิงหยางโหวรู้สึกเย็นเยือกไปถึงขั้วหัวใจ

ยามนี้ลู่จื้อยังคงสวมชุดแต่งงาน ในสมองขาวโพลนสับสนไปหมดแล้ว

ที่เขามอบเกี้ยวสี่หามให้มู่เหยา ก็เพียงเพื่อจะสั่งสอนนาง ไม่ให้นางมารังควานซีอินอีกในภายหน้า

แต่นางกลับไปร้องเรียนถึงเบื้องพระพักตร์ฮ่องเต้!

“ฝ่าบาททรงพระปรีชา กระหม่อม... กระหม่อมมิได้มีเจตนาจะหยามเกียรติตระกูลมู่พ่ะย่ะค่ะ”

“บิดามารดาของซีอินสิ้นชีพเพื่อช่วยชีวิตบิดาของกระหม่อม กระหม่อมย่อมไม่อาจทำให้นางต้องน้อยเนื้อต่ำใจได้”

“ส่วนเรื่องของมู่เหยานั้น... ทรัพย์สินในจวนโหวเหลือน้อยเต็มที จึงมิอาจจัดหาขบวนเกี้ยวแปดหามได้ เกี้ยวสี่หามนี้ก็ใช้กำลังทรัพย์ทั้งหมดแล้วพ่ะย่ะค่ะ!”

เมื่อลู่จื้ออธิบายจบด้วยใจที่หวาดหวั่น ผิงหยางโหวก็หลับตาลง หมดสิ้นความหวังโดยสิ้นเชิง

เจ้าโง่!

มู่เหยาเหลือบมองไปด้านข้าง ขอบตาแดงก่ำคลอไปด้วยน้ำตา

“เพียงแค่บุตรีของคนใช้ในบ้าน ท่านยังไม่ยอมให้นางน้อยใจถึงกับมอบขบวนเกี้ยวแปดหามให้”

“ส่วนข้ามีบรรดาศักดิ์ขั้นสอง ทั้งยังเป็นการสมรสพระราชทานจากฝ่าบาท ท่านกลับมอบให้เพียงเกี้ยวสี่หาม”

“ท่านไม่เพียงแต่ดูแคลนตระกูลมู่ของข้า แต่ยังเป็นการลบหลู่พระมหากรุณาธิคุณอีกด้วย!”

เมื่อมู่เหยากล่าวจบ ฮ่องเต้ก็ทรงกริ้วจนหัวเราะออกมา

“ดี จวนผิงหยางโหวของพวกเจ้าช่างเก่งกาจจริง ๆ รังแกบุตรีของคนใช้ไม่ได้ ก็เลยมารังแกงานสมรสที่เราประทานให้งั้นรึ?”

ฮ่องเต้ทรงตบโต๊ะทรงพระอักษร ภายในท้องพระโรงพลันเงียบกริบ

ท่ามกลางความเงียบสงัดนั้น เยี่ยนสวินซุกมือทั้งสองข้างไว้ในแขนเสื้อยาว เดินสบาย ๆ เข้าไปอยู่ข้างกายฮ่องเต้

“ฝ่าบาท ซื่อจื่อแห่งผิงหยางโหวผู้นี้มีความสามารถสูงส่งนัก ไม่เพียงแต่รังแกงานสมรสพระราชทานเท่านั้น แต่ยังมีใจคิดก่อกบฏอีกด้วยพ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อเยี่ยนสวินกล่าวจบ ผิงหยางโหวและลู่จื้อพลันเงยหน้าขึ้น ในแววตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

“ฉู่อ๋องอย่าได้กล่าวหาเลื่อนลอย การคิดกบฏเป็นความผิดมหันต์ถึงขั้นประหารเก้าชั่วโคตร ตระกูลลู่ของข้ามีใจคิดกบฏเมื่อใดกัน?”

ผิงหยางโหวอธิบายอย่างร้อนรน ขุนนางเฒ่าผู้รับราชการในราชสำนักอย่างมั่นคงมาตลอดชีวิต กลับต้องมาประสบเคราะห์ในวันมงคลสมรสของบุตรชาย

ลู่จื้อมองไปยังเยี่ยนสวินอย่างเหม่อลอย ในใจสั่นสะท้าน ราวกับคาดเดาบางอย่างได้

เยี่ยนสวินยืนอยู่ข้างกายฝ่าบาท แววตาเย็นชาแฝงรอยยิ้ม เขายื่นนิ้วเรียวยาวออกไป ชี้ไปยังหลิ่วซีอินที่คุกเข่าตัวงออยู่ข้างกายลู่จื้อ

“เมื่อหลายวันก่อนที่จวนองค์หญิง สตรีนางนี้กล่าวว่าลู่จื้อคิดจะมอบขบวนเกี้ยวสิบสองหามให้นาง หากไม่มีใจคิดกบฏแล้ว ไฉนจึงกล่าววาจาเช่นนี้ออกมาได้?”

“ตอนนั้นมีผู้คนอยู่ไม่น้อย ฝ่าบาทเพียงรับสั่งให้คนไปสอบถามก็จะทรงทราบพ่ะย่ะค่ะ”

ท่าทีของเยี่ยนสวินนั้น ประหนึ่งขุนนางกังฉินที่คอยสาดน้ำมันเข้ากองไฟ กลัวว่าผู้อื่นจะยังไม่ถึงแก่ความตาย

มู่เหยาถึงกับนิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่ ตกตะลึงกับการกระทำของเยี่ยนสวินจนน้ำตาเหือดหายไป

ฟังจากความหมายที่เยี่ยนสวินพูดแล้ว... นี่เขากำลังช่วยนางหรือ?

ฮ่องเต้ทรงกริ้วในทันใด ลุกขึ้นชี้นิ้วไปยังใบหน้าซีดเผือดของลู่จื้อ แล้วด่าทอเขาอย่างรุนแรง

“ดีล่ะ แค่บ่าวชั้นต่ำนางหนึ่ง ยังกล้าอาจเอื้อมใช้เกี้ยวสิบสองหามของเราเชียวหรือ?”

“บัลลังก์มังกรของเรา จะต้องยกให้พวกเจ้านั่งด้วยหรือไม่?”

ลู่จื้อสั่นเทิ้มราวตะแกรง แต่หลิ่วซีอินนั้นขี้ขลาด ได้แต่คุกเข่าโขกศีรษะอยู่บนพื้น ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมา

“ซีอินเป็นคนหยาบคาย ไม่รู้ธรรมเนียมฟ้าดินจึงพลั้งปากกล่าววาจาโอหังออกมา กระหม่อมจะลงโทษนางให้ดี แต่ตระกูลลู่ไม่เคยมีใจคิดกบฏเลยพ่ะย่ะค่ะ”