บทที่ 181 ช่องเขาเมฆามรกต

“ผีเสื้อเงาหิมะเหล่านี้อาศัยอยู่ร่วมกันเป็นฝูงและมีความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ถ้าหากพวกมันบุกเข้ามาอย่างพร้อมเพรียงกันละก็…” เฉินซีไม่รู้จะกล่าวอะไรในทันที

“ยิ่งไปกว่านั้น…” หลิงไป๋กลืนน้ำลายเต็มปากด้วยความยากลำบาก ราวกับสิ่งที่จะกล่าวต่อไปนี้ยากที่จะพูดถึง

เฉินซีมีลางสังหรณ์ไม่ดีในทันที ก่อนเขาจะถามขึ้น “ยิ่งไปกว่านั้น อะไรหรือ?”

หลิงไป๋กัดฟันและกล่าวว่า “ยิ่งไปกว่านั้น สถานที่ที่มีผีเสื้อเงาหิมะอยู่ ย่อมมีด้วงวิญญาณมืดเช่นกัน แมลงที่น่ารังเกียจเหล่านี้มีความแข็งแกร่งทางกายภาพและการป้องกันที่น่าตกตะลึงจนสุดแสนจะบรรยาย ซึ่งมันอยู่ในอันดับที่สามสิบเจ็ดของแผนภูมิแมลงพิษทั้งหนึ่งร้อยอันดับ และอยู่สูงกว่าผีเสื้อเงาหิมะถึงสองอันดับ”

“อาจกล่าวได้ว่า หากเราเดินลึกเข้าไปอีก เป็นไปได้ที่เราจะถูกโจมตีจากผีเสื้อเงาหิมะและด้วงวิญญาณมืดหรือ?” ใบหน้าของเฉินซีไม่น่าดูเป็นอย่างยิ่ง

หลิงไป๋พยักหน้าอย่างจริงจัง

ทันใดนั้น ใบหน้าของเฉินซีที่ดูไม่ค่อยดีอยู่แล้ว กลับไม่น่าดูยิ่งขึ้นไปอีก เขาที่ปกติจะสงบและสุขุม เกือบจะไม่อาจระงับคำสาปแช่งที่หลั่งไหลออกมาได้

“ด้วงวิญญาณมืดมีจุดอ่อนหรือไม่?” เฉินซีหายใจเข้าลึก ๆ แล้วเอ่ยถาม

“การป้องกันของพวกมันเปรียบได้กับสมบัติวิเศษระดับปฐพี และจุดอ่อนที่เดียวคือดวงตาของพวกมัน แต่ดวงตาของพวกมันก็เล็กยิ่งนัก เล็กจนแทบเท่าเมล็ดถั่วเขียว ยิ่งไปกว่านั้น ด้วงวิญญาณมืดมักจะเป็นผู้คุ้มกันของผีเสื้อเงาหิมะ ตัวหนึ่งที่มีความเร็วเป็นพิเศษจะคอยรับผิดชอบเรื่องการโจมตี ส่วนอีกตัวที่มีการป้องกันที่น่าเกรงขามจะรับผิดชอบด้านการป้องกัน” หลิงไป๋ถอนหายใจและกล่าวว่า “ด้วยการร่วมมือเช่นนี้ เจ้าคิดว่าพวกมันไม่น่ารังเกียจหรอกหรือ?”

หนึ่งเดือนต่อมา

หลังจากที่เฉินซีฆ่าด้วงวิญญาณมืดตัวสุดท้าย เขาก็ล้มลงไปนั่งกับพื้นทันทีและเริ่มหายใจอย่างเหนื่อยหอบ ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นที่ตัดขวางทั้งแนวนอนและแนวตั้ง และมีเลือดสด ๆ ไหลรินออกมา จนเปรอะเปื้อนเสื้อผ้าที่ขาดวิ่นของเขา รวมถึงสิ่งสกปรกต่าง ๆ จึงทำให้เขามีสภาพไม่น่าดูเป็นอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม ท่าทางของเขากลับสงบและลึกล้ำถึงขีดสุด ในช่วงเดือนที่ผ่านมานี้ เขาเผชิญกับการโจมตีทั้งน้อยใหญ่จากผีเสื้อเงาหิมะและด้วงวิญญาณมืดมากกว่าสิบครั้ง การโจมตีขนาดเล็กมีจำนวนไม่กี่สิบครั้ง ในขณะที่การโจมตีขนาดใหญ่มีจำนวนหลายพันครั้ง และการได้รับบาดเจ็บระหว่างการต่อสู้อันยากลำบากติดต่อกันถือว่าเป็นเรื่องปกติ

ในตอนนี้ พื้นที่ทั้งหมดเบื้องหน้าเขาถูกปกคลุมไปด้วยชิ้นส่วนที่ถูกตัดขาดของผีเสื้อเงาหิมะและด้วงวิญญาณมืด ส่วนหลิงไป๋กำลังรวบรวมวัสดุที่ยังพอมีประโยชน์อยู่

ปีกของผีเสื้อเงาหิมะและเปลือกของด้วงวิญญาณมืด เป็นวัสดุขัดเกลาอุปกรณ์ที่ล้ำค่าและหายาก ในหมู่พวกมัน ปีกของผีเสื้อเงาหิมะเป็นวัสดุหลักในการขัดเกลาสมบัติวิเศษประเภทบินได้ระดับสวรรค์ที่ถูกเรียกว่า ‘ปีกวิญญาณวายุ’ และมูลค่าของมันก็น่าตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง ถึงแม้ว่าเฉินซีจะไม่สามารถใช้มันได้ แต่เขาก็สามารถแลกเปลี่ยนมันเป็นวารีวิญญาณได้อยู่ดี

อันที่จริง ตลอดเส้นทางภายในรอยแยกแห่งนี้ พวกเขาทั้งสองได้รวบรวมวัสดุมากมายที่มีค่ามหาศาล และแต่ละชิ้นล้วนเป็นสมบัติของสวรรค์และโลก ซึ่งมีค่าเทียบเท่ากับก้อนเหล็กของเทพเจ้าเสวียนอู่

ยกตัวอย่างเช่น ศิลาดาราหลากสี เถาเกาทัณฑ์สีขาว รากล่องมรสุม เป็นต้น พวกมันล้วนเป็นทั้งวัสดุในการขัดเกลาสมบัติวิเศษระดับสวรรค์ หรือวัตถุวิญญาณสำหรับกลั่นเม็ดยาระดับสวรรค์ และถ้าพวกมันถูกนำเข้าสู่ตลาดของโลกภายนอก มูลค่าของพวกมันก็จะสามารถแลกเปลี่ยนได้อย่างมหาศาล

หลังจากพักผ่อนเป็นเวลาหนึ่งชั่วยามครึ่ง เฉินซีก็ลุกขึ้นยืนและออกเดินทางอีกครั้ง

ในระหว่างเดินผ่านรอยแตกจนถึงตอนนี้ เฉินซีและหลิงไป๋ก็ไม่มีทางให้ถอยกลับ จึงทำได้เพียงมุ่งหน้าต่อไปและต่อสู้อย่างไม่หยุดหย่อนเพื่อหาทางออกเท่านั้น เพราะเขารู้สึกได้ว่าลมที่พัดมาจากรอยแยกนั้นแรงขึ้นเรื่อย ๆ แสดงว่าเขาเกือบใกล้จะถึงทางออกแล้ว

ผ่านไปอีกครึ่งเดือน

ในช่วงเวลาครึ่งเดือนมานี้ เฉินซีและหลิงไป๋ไม่ได้พบกับผีเสื้อเงาหิมะและด้วงวิญญาณมืดอีกเลย ดูเหมือนว่าพวกมันจะถูกกำจัดจนหมดสิ้น แต่พวกเขาก็ได้พบกับสัตว์อสูรตัวอื่นอีกหลายสิบตัว และพวกมันล้วนมีชื่อเสียงอยู่ในแผนภูมิแมลงพิษทั้งหนึ่งร้อยอันดับ ยกตัวอย่างเช่น ต่อนรกทมิฬที่อยู่ในอันดับที่ยี่สิบสาม และกิ้งกือเปลือกสีชาดที่อยู่ในอันดับที่สิบเก้า สัตว์อสูรเหล่านี้ทั้งหมดได้ตายอย่างอนาถภายใต้น้ำมือของเฉินซีและหลิงไป๋

ผ่านไปหนึ่งเดือนครึ่งแล้ว ตั้งแต่เฉินซีเข้ามาในรอยแยกนี้มันถือว่าไม่นานเกินหรือสั้นไป แต่สำหรับเฉินซีกับหลิงไป๋ ผู้ผ่านประสบการณ์การฆ่าฟันอันนองเลือดอย่างมากมาย กลับรู้สึกราวว่าเวลาผ่านไปเนิ่นนาน และความแข็งแกร่งของพวกเขาก็ก้าวหน้าขึ้นอย่างก้าวกระโดด โดยเฉพาะเฉินซี กระบวนท่ากระบี่อันยิ่งใหญ่ทั้งแปดของคัมภีร์กระบี่หมื่นบรรจบ ได้รับการขัดเกลาจนสมบูรณ์แบบและเขาก็สามารถใช้งานมันได้อย่างสะดวก ยิ่งไปกว่านั้นเต๋าแห่งกระบี่บางส่วนในบรรดาเต๋าแห่งกระบี่ที่ยิ่งใหญ่ทั้งแปด ก็มีร่องรอยของการผสานกันอยู่บ้าง

ในตอนนี้ รูปลักษณ์ภายนอกของเขายังคงสงบนิ่งอย่างเช่นเคย แต่เมื่อใดที่การต่อสู้เกิดขึ้น ร่างของเขาจะกลายเป็นดุร้ายและรวดเร็วซึ่งแฝงด้วยเจตนาฆ่าอันเข้มข้น ราวกับกระบี่แหลมคมที่คอยดื่มเลือดสด ๆ จำนวนนับไม่ถ้วนในทันที ท่าทางที่องอาจของเฉินซีก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้อื่นต้องตกใจจนแทบตาย และเมื่อเขาอยู่ในการต่อสู้ ก็เป็นดั่งเทพแห่งความตายที่ไม่มีผู้ใดเทียบเคียงได้!

นี่คือเจตจำนง อิริยาบถที่องอาจ และประสบการณ์ที่ขัดเกลาด้วยการเข่นฆ่าและนองเลือดอย่างต่อเนื่องเท่านั้น

ภายในรอยแยกที่มืดสนิท เฉินซีและหลิงไป๋พุ่งไปข้างหน้าโดยไม่เร่งรีบ อย่างไรก็ตาม จิตใจของเฉินซีไม่ได้ตึงเครียดอีกต่อไปแล้ว เนื่องจากตลอดทางมานี้ สัตว์อสูรที่พวกเขาพบก็ค่อย ๆ ลดลงเรื่อย ๆ และบางครั้งก็แทบไม่พบกับสัตว์อสูรแม้แต่สักตัวตลอดทั้งวัน

เขากำลังครุ่นคิดอยู่เรื่องเดียว หลังจากประสบกับการต่อสู้ในวันที่ผ่านมา ความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของเขาได้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่มันก็มาถึงขีดจำกัดแล้ว และถ้าเขาต้องการที่จะก้าวหน้าไปมากกว่านี้ เขาจะต้องบรรลุไปสู่ขอบเขตการบ่มเพาะขั้นต่อไป

ทว่ามันก็ช่างน่าเสียดาย หลังจากที่เขาบรรลุสู่ขอบเขตเคหาทองคำจนกระทั่งตอนนี้ แม้ว่าปราณแท้ภายในห้วงทะเลสาบอินทนิลของเขาจะกว้างใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ แต่ก็ไม่สามารถผ่านการเปลี่ยนแปลงได้จนถึงตอนนี้

สิ่งนี้เกิดจากการขาดแคลนของปราณหยินและปราณหยาง

มีเพียงการใช้ปราณหยินและปราณหยางเพื่อขัดเกลาปราณแท้ของเขาเท่านั้น จึงจะทำให้ความแข็งแกร่งของเขาสามารถก้าวข้ามไปได้ หลังจากนั้น เขาก็จะมีความหวังที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแกนทองคำหยินหยาง ดังนั้น สิ่งสำคัญที่สุดในยามนี้คือการไปยังห้วงทะเลทรายมรณะและค้นหาปราณหยางนพเก้าล้ำลึกที่มีคุณภาพสูงสุดเป็นการด่วน

ความคิดเห็น