ตอนที่ 1136
บทที่ 1138 ของขวัญจากดินแดนทางใต้
October 22, 2026
บทที่ 1138 ของขวัญจากดินแดนทางใต้
ภายใต้การดูแลของเสิ่นชิงฉือและหลิ่วหงเหยียน ฉินเฟิงสวมชุดแต่งงานสีดำทับด้วยสีแดงด้านนอก แล้วเดินเข้าสู่หอประกอบพิธีที่ตกแต่งเรียบร้อยแล้ว
ในวันมงคลแห่งการแต่งงาน สาวใช้และบ่าวไพร่ต่างขะมักเขม้นทำงานราวกับมดงาน
แม้แสงอรุณจะสาดส่องทั่วผืนดินแล้ว แต่ก็ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพัก
ยังเหลือเวลาอีกกว่าสามชั่วยามก่อนถึงพิธีแต่งงาน ขบวนส่งเจ้าสาวจะมาถึงตระกูลฉินในยามพลบค่ำ
ดังคำกล่าวที่ว่ากลางวันคือหยาง กลางคืนคือหยิน ยามเย็นเป็นช่วงที่ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าและดวงจันทร์ขึ้น เป็นช่วงเวลาที่กลางวันและกลางคืนสับเปลี่ยน อันเป็นสัญลักษณ์แห่งการรวมกันของหยินและหยาง
ดังนั้น การจัดพิธีแต่งงานในยามพลบค่ำจึงเป็นฤกษ์งามยามดี
แม้ว่าเจ้าสาวจะยังมาไม่ถึง แต่แขกเหรื่อที่มาร่วมแสดงความยินดีก็ทยอยเข้าจวนอย่างไม่ขาดสาย
บ่าวไพร่ยืนประกาศรายชื่อแขกที่หน้าประตูจวนไม่หยุดหย่อน บรรยากาศแห่งความยินดีเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ
ในขณะที่ทั้งเมืองหลวงดูเหมือนจะจมดิ่งอยู่ในความสุขแห่งงานมงคลของฉินเฟิงแต่ที่เมืองกูซูซึ่งอยู่ห่างออกไพพันลี้กลับมีภาพที่แตกต่างออกไป
กองกำลังจากตระกูลต่าง ๆ ในดินแดนทางใต้รวมตัวกันในเมืองกูซู
ทั้งเมืองกูซูค่อย ๆ พัฒนาไปสู่การเป็น ‘ป้อมปราการ’ ชาวบ้านที่ไม่จำเป็นถูกอพยพออกไปเกือบหมด ผู้ที่เหลืออยู่ล้วนมีบทบาทสำคัญในสงครามที่กำลังจะมาถึง
ตั้งแต่ผู้มีอำนาจจนถึงทหารธรรมดา ทุกคนมีความเชื่อร่วมกันคือการร่วมใจต่อต้านฉินเฟิงและเอาชนะสงครามที่จะกำหนดชะตากรรมของดินแดนทางใต้ที่กำลังจะมาถึงนี้
หลินเวินหว่านและสมาชิกตระกูลหลินพร้อมด้วยเหล่าแม่ทัพยืนอยู่บนป้อมประตูเมือง มองดูกองทัพที่ทยอยเคลื่อนพลเข้ามาไม่ขาดสาย ดวงตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น
“ท่านหญิง ขณะนี้ในเมืองกูซูมีทหารประจำการมากกว่าสี่หมื่นนายและที่ป้อมปราการด้านหลังยังมีทหารอีกสองหมื่นนาย”
“รวมทั้งหมดหกหมื่นนาย เพื่อต้อนรับกองทัพที่กำลังจะยกทัพลงใต้ แม้จะไม่กล้าพูดว่าชัยชนะอยู่ในมือ แต่โอกาสชนะก็มีอย่างน้อยห้าต่อห้า”
“หากคำนวณตามเวลาแล้ว วันนี้ก็คือวันอภิเษกสมรสของฉินเฟิง”
“อย่างที่เขาว่ากัน คนที่มีเรื่องน่ายินดีย่อมมีจิตใจเบิกบาน ยิ่งฉินเฟิงแต่งงานกับสตรีงามถึงสามนางในคราวเดียว ย่อมต้องรู้สึกเหลิงอย่างแน่นอน”
“เมื่อถึงเวลานั้นฉินเฟิงผู้ไม่เคยแพ้สักศึก จะต้องพบกับความปราชัยอย่างย่อยยับที่เมืองกูซู นี่จะเป็นทั้งสงครามแรกที่เขาแพ้ และเป็นศึกที่จะทำให้เขาไม่มีวันกลับมายืนหยัดได้อีก!”
เจ้าเมืองเจียงหนานจ้าวฉือผู้ทรยศ แสดงท่าทีกระหยิ่มยิ้มย่อง
เขาก้าวขึ้นมาถึงตำแหน่งนี้ได้ก็เพราะการสนับสนุนของตระกูลหลิน จึงรู้สึกซาบซึ้งใจต่อตระกูลหลินเป็นอย่างมาก
อีกอย่าง เมื่อเทียบกับการเชื่อฟังราชสำนักแล้ว เขากลับชอบที่จะเป็น
‘ราชาท้องถิ่น’ มากกว่า
หลินเวินหว่านฟังคำพูดปลุกขวัญของจ้าวฉือแล้ว กลับไม่หวั่นไหวแม้แต่น้อย แม้แต่แววตาก็ยังนิ่งสงบ
“ท่านใต้เท้าจ้าว ฉินเฟิงผู้นี้ ไม่ควรดูแคลนเขา”
“ไม่ว่าจะเป็นศึกเป่ยตี๋หรือการที่ฮ่องเต้ต้าเหลียงมอบอำนาจเด็ดขาดในการปราบปรามดินแดนใต้ให้ฉินเฟิงจัดการ ล้วนเป็นหลักฐานที่แสดงถึงความสามารถของเขา”
“แม้ว่าบุรุษที่เพิ่งแต่งงานใหม่จะมักเหิมเกริม แต่เรื่องนั้นมันเกี่ยวอะไรกับพวกเรากัน?”
“เราไม่สามารถเดิมพันชัยชนะในสงครามครั้งนี้ไว้กับความผิดพลาดของศัตรูได้”
“พวกเราต้องทำให้ดีที่สุดและเตรียมพร้อมอย่างสมบูรณ์ จึงจะสามารถหัวเราะได้เป็นคนสุดท้ายในสงครามครั้งนี้”
จ้าวฉือย่อมรู้ถึงความสามารถของหลินเวินหว่านและเข้าใจดีว่าฉินเฟิงไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่าย ๆ
แต่ในตอนนี้ กองกำลังทางใต้ทั้งหมดต่างหวาดกลัวฉินเฟิงเพราะชัยชนะอันยิ่งใหญ่ที่เขาได้รับในเป่ยตี๋
การหวาดกลัวก่อนการรบเป็นข้อห้ามสำคัญในการทำศึก ดังนั้นจ้าวฉือจึงต้องลดค่าฉินเฟิงเพื่อปลุกขวัญกำลังใจทหาร