บทที่ 1147 ใกล้ถึงเทศกาลตรุษจีน

บทที่ 1147 ใกล้ถึงเทศกาลตรุษจีน

ในขณะที่ตระกูลฉินกำลังเปี่ยมล้นด้วยความสุขจากงานแต่งงาน ข่าวการเคลื่อนพลในเมืองกูซูก็ได้ส่งถึงเมืองหลวง

ตามแผนเดิม หลังจากเทศกาลตรุษจีนในฤดูใบไม้ผลิ จึงจะเริ่มโจมตีตระกูลใหญ่ทางใต้

แต่เนื่องจากการป้องกันของเมืองกูซูแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ หากปล่อยให้ล่าช้าต่อไป ก็จะยิ่งเพิ่มความยากในการโจมตี

หลังจากการปรึกษาหารือเร่งด่วนในราชสำนัก จึงตัดสินใจปรับเปลี่ยนแผนการ

กองทัพประจำเมืองหลวงและกองทัพฝ่ายจักรพรรดิที่ตั้งอยู่ในจงหยวนรวมกำลังพลสองหมื่นนาย บุกตรงไปยังเมืองกูซูทันที

ส่วนแม่ทัพและกองทัพที่เหลือ ให้ดำเนินการตามแผนเดิม เคลื่อนพลอย่างมั่นคง

แม้ทุกคนจะรู้ดีว่ากองกำลังสองหมื่นนายนี้ เมื่อเทียบกับเมืองกูซูแล้วเป็นเพียงน้ำจำนวนน้อยนิดเมื่อเทียบกับรถที่ต้องการน้ำ ต่อให้ยิ่งใหญ่เพียงใดก็ไม่อาจโจมตีเมืองได้โดยตรง

เพราะกองกำลังในเมืองกูซูมีมากเหลือเกิน อีกทั้งยังมีดินแดนทางใต้ทั้งหมดหนุนหลัง การจะยึดเมืองกูซูได้ ไม่ใช่แค่มีคนเยอะก็จะทำได้

จุดประสงค์ที่แท้จริงของกองกำลังสองหมื่นนายนี้ คือการกดดันเมืองกูซูและชะลอความเร็วในการเสริมความแข็งแกร่งของเมือง

หากไม่สนใจเมืองกูซูจะไม่มีความกังวล เพียงแค่ทุ่มกำลังคนและทรัพยากร ก็สามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้เมืองได้อย่างรวดเร็วดั่งพันลี้ต่อวัน

ในทางกลับกัน แม้ไม่ต้องโจมตีเมืองกูซูโดยตรง เพียงแค่วางกำลังพลไว้ใกล้ ๆ เมืองกูซูก็จะต้องระมัดระวังตัว

อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนพลสองหมื่นนายไม่ใช่เรื่องเล่น ๆ

กองทัพยังไม่ได้ใช้ เสบียงต้องมาก่อน

แต่โชคดีที่ปฏิบัติการทางทหารต่อดินแดนทางใต้นี้ ไม่ได้โจมตีเมืองกูซูโดยตรงจากเมืองหลวง แต่มีจงหยวนเป็นแนวหน้าให้พึ่งพา

ตราบใดที่จงหยวนยังมั่นคง ก็จะสามารถย่นระยะทางการส่งพลาธิการให้สั้นลงได้มาก

กว่าทหารสองหมื่นนายจะรวมพลกันเสร็จก็ผ่านไปครึ่งเดือน จนกระทั่งไปรวมกำลังที่จงหยวนสำเร็จก็ผ่านไปกว่าหนึ่งเดือน

จนกระทั่งทหารสองหมื่นนายยกทัพมาถึงหน้าเมือง ตั้งค่ายห่างจากเมืองกูซูห้าสิบลี้ เหลือเวลาก่อนถึงวันตรุษจีนไม่ถึงสองวัน

ทั้งในและนอกเมืองกูซูเต็มไปด้วยบรรยากาศเคร่งเครียด ไม่มีบรรยากาศแห่งความสุขของเทศกาลตรุษจีนแม้แต่น้อย

เพื่อป้องกันการโจมตีเมืองอย่างฉับพลันของข้าศึก ในเมืองกูซูจึงเตรียมพร้อมรบ ทุกคนยืนหยัดในตำแหน่งของตน ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

แม้แต่หลินเวินหว่านก็ยังออกตรวจการณ์ที่กำแพงเมืองด้วยตนเอง คอยสอดส่องความเคลื่อนไหวของกองทัพนอกเมือง

เช่นเดียวกัน กองทัพนอกเมืองก็ไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อย

ถึงอย่างไรพวกเขาก็อยู่ในแนวหน้าสนามรบ แม้จะห่างจากเมืองกูซูถึงห้าสิบลี้ แต่ระยะทางนี้สำหรับกองทหารม้าที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงแล้ว ก็แค่เพียงระยะทางชั่วยามเดียวเท่านั้น

ทหารในเมืองสามารถส่งกองทหารม้าออกมาโจมตีกองทัพปราบกบฏได้ทุกเมื่อ

หากในตอนนี้ถูกกองทหารม้าจากดินแดนใต้โจมตี ทำให้มีผู้บาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก ก็จะทำให้ขวัญกำลังใจของทหารในเมืองกูซูเพิ่มสูงขึ้นอย่างแน่นอน

และจะยิ่งเป็นผลเสียต่อการรบโจมตีเมืองที่จะเกิดขึ้นต่อไป

ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังเผชิญหน้ากันอย่างระมัดระวังเมืองหลวงกลับมีบรรยากาศที่แตกต่างออกไป

ทุกบ้านทุกเรือนประดับประดาโคมไฟและธงริ้ว เพื่อต้อนรับเทศกาลตรุษจีนที่กำลังจะมาถึง

ตระกูลฉินมีบรรยากาศที่รื่นเริงเป็นพิเศษ เพิ่งผ่านพ้นงานมงคลสมรสไป ก็มาต้อนรับเทศกาลตรุษจีนต่อ ทุกคนในตระกูลฉินล้วนมีรอยยิ้มบาง ๆ ประดับใบหน้า

หากชีวิตจะเป็นเช่นนี้ต่อไป มีความสุขและสบายใจเช่นนี้ คงจะดีเหลือเกิน

“ไอ้ลูกชายบ้านี่! หายไปไหนอีกแล้ว?”

“บ้านคนอื่นเขาเริ่มติดคำอวยพรตรุษจีนกันหมดแล้ว มีแต่ประตูบ้านเราที่ยังโล่งเปล่า”

“เรื่องแบบนี้ บุตรชายคนโตควรเป็นผู้ทำ นี่เป็นธรรมเนียม รีบไปตามไอ้เด็กนั่นกลับมาเดี๋ยวนี้”

ใกล้ถึงเทศกาลตรุษจีน งานราชการทั้งหมดถูกเลื่อนไปจัดการในปีหน้า ฉินเทียนหู่หาโอกาสได้พักผ่อนยาก ตั้งใจว่าวันนี้จะพาฉินเฟิงมาติดคำอวยพรด้วยกัน แต่ผลปรากฏว่า

ฉินเฟิงหายไปอย่างไร้ร่องรอย ค้นหาทั่วทั้งจวนหลวงก็ไม่พบเจอ