ตอนที่ 2024 กระบี่เดียวฟันบรรพจารย์

มีเพียงระดับจักรพรรดิที่รู้ดีที่สุด คิดอยากโจมตีคนระดับเดียวกันให้พ่ายแพ้นั้นง่าย แต่อยากฆ่าคนระดับเดียวกันคนหนึ่งให้ตาย กลับยากแสนยาก

สาเหตุก็เพราะมรรควิถีของระดับจักรพรรดิบรรลุถึงขั้นน่าเหลือเชื่อ ต่อให้เหลือเพียงเสี้ยววิญญาณ ภายหน้าก็ยังมีหวังฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้อยู่ดี

แต่ยามนี้ จักรพรรดิหญิงวิญญาณเพลิงที่ก้าวสู่ระดับจักรพรรดิสามชั้นฟ้ามานานแล้ว กลับถูกพลังหมัดเดียวฆ่าอย่างง่ายดาย

นี่พิสูจน์ได้เพียงว่า พลังปราณของเจ้าของหมัดนั้นเหนือชั้นกว่าจักรพรรดิหญิงวิญญาณเพลิงไปไกล!

มีเพียงเช่นนี้เท่านั้น จึงจะมีอานุภาพบดขยี้อย่างสิ้นเชิง!

ในที่นั้นสั่นสะท้าน ล้วนถูกภาพนองเลือดนี้ทำเอาตกใจ

การประชันหมากครั้งนี้ ตั้งแต่เริ่มจนบัดนี้เกิดตัวแปรขึ้นมากมาย บ้างก็อยู่เหนือความคาดหมาย บ้างก็เป็นไปตามคาด

แต่ใครก็คิดไม่ถึงว่าจักรพรรดิหญิงวิญญาณเพลิงจะเป็นคนแรกที่ร่วงหล่น!

จักรพรรดิร่วงหล่น!

ในทางเดินโบราณฟ้าดาราล้วนเรียกได้ว่าเป็นเรื่องใหญ่สะท้านฟ้า สามารถเรียกระลอกคลื่นใหญ่โหมซัด

ยิ่งกว่านั้นจักรพรรดิหญิงวิญญาณเพลิงหาใช่ระดับจักรพรรดิทั่วไป เบื้องหลังนางยังมีเรือนมรรคจักรวาลหนึ่งในหกเรือนมรรคใหญ่หนุนอยู่!

ก็เป็นตอนนี้ที่ผู้คนต่างเห็นว่า เบื้องหน้าหลินสวินไม่รู้มีเงาร่างสายหนึ่งเพิ่มขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่

เขาสวมรองเท้าฟาง พาดจอบเปื้อนคราบสนิมเล่มหนึ่ง ผิวดำคร้ามแดด ท่าทางหยาบกระด้าง ราวกับชาวไร่ชาวนาคนหนึ่ง

ไม่มีใครเห็นว่าเขามาจากไหน และไม่ได้สังเกตว่าเขามาได้อย่างไร เสมือนว่าเขายืนอยู่ตรงนั้นตั้งแต่ต้น!

ลำพังเพียงแค่ท่ายืน ความรู้สึกที่ให้แก่ผู้คนก็เหมือนเสาค้ำที่ยันเวิ้งฟ้าเอาไว้ สูงตระหง่านไร้สิ้นสุด!

“ผู้สืบทอดลำดับที่สิบเอ็ดแห่งคีรีดวงกมล ผู่เจิน!”

มีคนเอ่ยเสียงต่ำเผยฐานะของผู้มาใหม่ ทำเอาในใจเหล่าจักรพรรดิในที่นั้นสะท้านไหว นึกถึงเรื่องเล่าขานเมื่อนานมาแล้วบางอย่างขึ้นมาอย่างอดไม่อยู่

ในตำนาน เคยมีเทพมารแห่งยุคถูกผู้แข็งแกร่งที่เหมือนชาวนาคนหนึ่งฆ่าด้วยหมัดเดียว

เคยมีจักรพรรดิกระบี่เทียมฟ้าที่ทรงอิทธิพลแห่งยุค ถูกผู้แข็งแกร่งที่เหมือนชาวนาคนหนึ่งฆ่าด้วยหมัดเดียว

และเคยมีจอมจักรพรรดิมรรคธรรมที่สังขารไม่เปื่อยไม่เน่า ถูกผู้แข็งแกร่งที่เหมือนชาวนาคนหนึ่งฆ่าด้วยหมัดเดียว…

สรุปแล้วในตำนานเล่าขานเหล่านี้ แทบจะปรากฏชาวนาคนหนึ่ง รวมถึงหนึ่งหมัดที่ไร้ทัดเทียม เผด็จการจนไม่อาจขวางกั้นของเขาด้วย!

ต่อมาผู้คนถึงรู้ว่า ชายที่เหมือนชาวนาคนนั้นมาจากคีรีดวงกมล อยู่ลำดับที่สิบเอ็ด มีฉายามรรคว่าผู่เจิน!

และนับแต่นั้นเป็นต้นมา ทั่วหล้าล้วนขนานนามให้เขาว่า ‘จักรพรรดิยอดยุทธ์’!

ยอด มาจากความสามารถของเขา

ยุทธ์ มาจากพลังหมัดของเขา

ยอดยุทธ์สองคำ สมญานามจักรพรรดิ เรียกได้ว่าชื่อเสียงสมคำเล่าลือ

ท่ามกลางบรรยากาศเงียบกริบเช่นนี้ หัวใจของหลินสวินกลับมีเสียงเยียบเย็นเจือแววอัดอั้นสายหนึ่งดังขึ้น

‘ถูกคนผู้ นี้ชิงลงมือตัดหน้าก่อนอีกแล้ว…’

มุมปากของหลินสวินกระตุกเบาๆ สายตาดูแปลกไป

ผู้ที่เอ่ยปากคือซีที่เก็บตัวอยู่ในห้องโถงมรรคาสวรรค์

ยามโดยสารยานลมกรดเหินข้ามฟ้าดารา ศิษย์พี่ผู่เจินก็เคยชิงตัดหน้าซี ใช้สามหมัดซัดสังหารภิกษุเฒ่าตู้คงจากแดนกษิติครรภ์

และก่อนหน้านี้ เดิมทีซีตั้งใจจะลงมือโจมตีฆ่าจักรพรรดิหญิงวิญญาณเพลิง แต่ก็ถูกผู่เจินที่มาแบบปุบปับชิงตัดหน้าก่อนอีกครั้ง

สิ่งนี้ทำให้นางอดรู้สึกอัดอั้นเล็กน้อย

‘ผู้อาวุโส การประชันหมากในวันนี้ตัวแปรมากมาย ย่อมต้องมีโอกาสให้ท่านลงมือแน่’

หลินสวินเอ่ยปลอบใจ

ลองคิดๆ ดูก็แปลกประหลาดยิ่ง ก่อนหน้านี้หากไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต หลินสวินไม่อยากเชิญซีลงมือเลย

ใครเลยจะเคยคาดคิด ยามนี้ซีกลับเปลี่ยนเป็นฝ่ายเริ่มก่อน…

การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยนี้ทำให้ในใจหลินสวินรู้สึกยินดียิ่ง

ผู่เจินเอ่ยด้วยน้ำเสียงซื่อๆ “ศิษย์น้อง ต่อไปดูเหมือนจะไม่มีเรื่องของเจ้าแล้ว ถ้าเช่นนั้น… เจ้าแค่ตั้งใจชมเรื่องสนุกดีหรือไม่”

ประโยคนี้ก็เรียบง่ายยิ่ง ทว่าเมื่อถึงหูเหล่าจักรพรรดิในที่นี้กลับบาดหูอย่างบอกไม่ถูก จักรพรรดิยอดยุทธ์คนนี้ดูเหมือนซื่อๆ แต่คำพูดคำจากลับบ้าระห่ำเกินไปแล้ว!

หลินสวินยิ้มแล้ว นี่ก็คือศิษย์พี่สิบเอ็ด คำพูดก็เหมือนกับหมัดของเขา เรียบง่ายตรงไปตรงมา แต่กลับมีความเผด็จการอันไร้รูป!

“ปลาใหญ่ติดแหกลับไม่รู้ตัว ผู่เจิน ภายใต้ตาข่ายฟ้าเช่นนี้ เจ้าจะหนีรอดได้หรือ”

เสียงต่ำลึกสายหนึ่งดังขึ้น

กลางฟ้าดินจู่ๆ ก็มีไอเย็นเยียบกรีดกระดูกเพิ่มขึ้นมาวูบหนึ่ง สรรพชีวิตควบแข็ง ห้วงอากาศประหนึ่งถูกแช่แข็ง

แม้จะเป็นระดับจักรพรรดิยังตัวสั่นเทิ้มไปทั้งร่าง รู้สึกถึงไอเย็นเยียบที่แทรกซึมเข้าจิตวิญญาณ

พร้อมๆ กับเสียงนั้น เงาร่างสายหนึ่งควบรวมขึ้นกลางห้วงอากาศ

คนผู้นี้รูปร่างหน้าตาดุจดั่งเด็กหนุ่ม สวมชุดนักพรต มวยผมปล่อยจอน ยามกะพริบตาเผยลักษณ์ประหลาดน่าสะพรึงที่ความว่างเปล่าโดยรอบดับสูญ สรรพชีวิตมอดม้วยออกมา

กฎเกณฑ์ระดับจักรพรรดิเป็นสายๆ กลายเป็นลักษณ์แห่งพายุ ม้วนตลบปั่นป่วนอยู่รอบกายเขา ขับเน้นจนเขาเสมือนเจ้าเหนือหัวสูงสุดมาเยือนโลก!

บรรพจารย์จักรพรรดิเฟิงถิงแห่งเรือนมรรคยุทธจักร!

เฒ่าดึกดำบรรพ์ที่เคยเข้าร่วมศึกมรรคของเหล่าจักรพรรดิ สร้างชื่อเสียงบารมีเกรียงไกรเอาไว้ วิชาวายุอสนีประจำกายสะเทือนเก้าชั้นฟ้า

เมื่อเขาปรากฏตัว เหล่าจักรพรรดิในที่นั้นล้วนรู้สึกว่าแม้แต่สูดหายใจยังลำบาก กลิ่นอายบนตัวเขากร้าวแกร่งเกินไปจริงๆ

แต่นี่เพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น

ยามบรรพจารย์จักรพรรดิเฟิงถิงปรากฏตัว ก็มีเสียงหัวเราะเบาๆ สายหนึ่งดังขึ้นมา

“ผู่เจิน เจ้าอย่าลืมสิ ในศึกมรรคของเหล่าจักรพรรดิสมัยบรรพกาล ศิษย์พี่เก้าเก่ออวี้ผู ศิษย์น้องสิบสี่จี้ซิว ศิษย์น้องยี่สิบหกอู่ฉาง ศิษย์น้องสามสิบเจ็ดเวินหลิว ศิษย์น้องสี่สิบเอ็ดกู้ชิงฉวี ศิษย์น้องสี่สิบสี่เสวียนหยวนจื่อของเจ้า… ตายอย่างไร”

ประกายแสงสีเงินกลุ่มหนึ่งกระแทกพื้น กลายเป็นเงาร่างแก่ชราสายหนึ่ง สวมชุดคลุมเงิน ผมเคราพลิ้วไหว ใบหน้าแดงระเรื่อมีสง่าราศี

ในที่นั้นฮือฮาขึ้นมาอีกระลอก