ตอนที่ 2058 ยานที่มุ่งหน้าสู่โลกมืด

ตอนที่ 2058 ยานที่มุ่งหน้าสู่โลกมืด

“เวลาเจ็ดวัน ด้วยระดับจักรพรรดิอย่างเจ้ากลับไม่เจอเบาะแสสักนิด ไม่รู้สึก… อับอายมากหรือ”

บนยอดเขาที่ตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยว เหยี่ยนซิงแววตาเฉยเมย ผมยาวสีม่วงพลิ้วไหวในสายลม

ด้านข้างชายวัยกลางคนชุดเทาตกใจจนคุกเข่ากับพื้นแล้ว สีหน้าซีดเซียว

เจ็ดวันมานี้เขาสืบหาทุกวิธี แต่สิ่งที่ทำให้เขาคิดไม่ถึง คือเหล่าผู้ฝึกปราณสำนักเร้นฤทธิ์เทพเหมือนระเหยไปจากโลก หายไปอย่างไร้ร่องรอย

“ผู้อาวุโสให้เวลาข้าอีกหน่อย ข้าจะต้องหาตัวผู้สืบทอดสำนักเร้นฤทธิ์เทพเหล่านั้นได้แน่!”

ชายวัยกลางคนชุดเทากัดฟันพูด

เหยี่ยนซิงเหลือบมองเขาแวบหนึ่งแล้วเอ่ยว่า “จากที่เจ้าดู สำนักเร้นฤทธิ์เทพนั่นสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่างจึงเลือกหลบซ่อนล่วงหน้าใช่หรือไม่”

ชายวัยกลางคนชุดเทาพูดอย่างไม่ลังเล “ต้องเป็นเช่นนี้แน่! ไม่เช่นนั้นสำนักใหญ่เช่นนี้ คงอยู่มาจนถึงตอนนี้ไม่รู้กี่ปี จะหายไปอย่างไร้ร่องรอยในชั่วข้ามคืนได้อย่างไร”

เหยี่ยนซิงกล่าว “เช่นนั้นเจ้าว่า ในโลกใหญ่หงเหมิง นอกจากสำนักเร้นฤทธิ์เทพ มีขุมอำนาจใดอีกที่รู้วิธีไปแดนเจินหลง”

ชายวัยกลางคนชุดเทาส่ายหน้า “ตั้งแต่อดีตถึงปัจจุบัน สำนักเร้นฤทธิ์เทพเหมือนยามเฝ้าประตูของแดนเจินหลง ไม่ว่าขุมอำนาจใหญ่ใดต้องการติดต่อกับแดนเจินหลง ก็ต้องผ่านสำนักเร้นฤทธิ์เทพเท่านั้น”

ตอนนี้เองห้วงอากาศเกิดระลอกคลื่นหนึ่ง สะท้อนเงาร่างของชายชุดหรูคนนั้นออกมา

“ผู้อาวุโส หลินสวินั่นปรากฏตัวแล้ว!”

เขาตื่นเต้น รีบรายงานว่า “เมื่อคืนหลินสวินเคยปรากฏตัวในโลกใต้ดินเมืองแม่น้ำดำ สืบข้อมูลการเดินทางไปยังโลกมืดจากเรือนเร้นหมอก”

หลินสวิน!

แสงที่ราวกับสายฟ้าวาบผ่านในดวงตาเหยี่ยนซิง “นี่เขาจะไปโลกมืดหรือ”

“คงจะเป็นเช่นนั้น”

ชายชุดหรูพูดอย่างไม่ลังเล

“คงจะหรือ”

เหยี่ยนซิงเหลือบมองเขาคราหนึ่ง

ในใจชายชุดเทาสั่นไหว พลันสะบัดแขนเสื้อ เงาร่างหนึ่งก็กลิ้งลงพื้น

“ผู้อาวุโส นี่คือผู้ดูแลเรือนเร้นหมอกของเมืองแม่น้ำดำ เขาเคยเห็นหลินสวินปรากฏตัวกับตา หากท่านไม่เชื่อสามารถถามเขาได้”

เงาร่างบนพื้นคือชายวัยกลางคนที่สวมเสื้อผ้าหรูหราน่าเกรงขาม เพียงแต่ตอนนี้กลับตกใจจนคุมสติไม่อยู่ ท่าทางแตกตื่น

“มองข้า”

เหยี่ยนซิงเหลือบตามองลงไป ในดวงตาเผยแสงประกายสีม่วงแปลกประหลาด

สายตาของชายวัยกลางคนในชุดหรูหราสบกับดวงตานาง จิตวิญาณพลันเกิดความเจ็บปวดรุนแรงปานฉีกขาด เหมือนถูกมือใหญ่ข้างหนึ่งยื่นเข้าไปในจิตวิญญาณอย่างแรงแล้วพลิกคว้านไม่หยุด

และพร้อมกันนั้น เหยี่ยนซิงก็ ‘มอง’ เห็นภาพเหตุการณ์แต่ละอย่าง…

ที่เมืองแม่น้ำดำ หลินสวินเข้าไปในโลกใต้ดิน ได้เจอกับผู้ดูแลภายใต้การนำทางของข้ารับใช้ จากนั้นถูกนำไปยังห้องส่วนตัวแห่งหนึ่ง…

ครู่หนึ่งเหยี่ยนซิงเงยหน้าขึ้น ประกายแสงสีม่วงแปลกประหลาดในดวงตาก็หายไปด้วย

นางเอ่ยอย่างคล้ายขบคิด “หรือเจ้าหมอนั่นรับรู้ได้ถึงอันตรายอะไร คิดจะไปซ่อนตัวที่โลกมืด”

บนพื้นชายวัยกลางคนในชุดหรูคนนั้นเหงื่อท่วมตัวแล้ว ริมฝีปากหลั่งเลือดไม่หยุด เขาพูดเร่งเร็วพร้อมหายใจหอบ “ข้า… ข้ายังมีโอกาสรอดชีวิตหรือไม่”

สายตาของชายวัยกลางคนชุดเทาและชายชุดหรูมองไปยังเหยี่ยนซิง

“ข้าแยกบทลงโทษและรางวัลชัดเจน แม้เจ้าจะถูกจับมาแต่ก็ช่วยข้าครั้งหนึ่ง เช่นนั้นข้าจะให้โอกาสรอดชีวิตกับเจ้า”

เหยี่ยนซิงโบกมือคราหนึ่ง ชายวัยกลางคนชุดหรูพลันถูกพลังน่ากลัวพาตัวไป หายไปไม่เห็นเงา

“เวลาไม่มาก ในเมื่อหาทางไปแดนเจินหลงไม่ได้ เช่นนั้นพวกเจ้าก็ตามข้าไปโลกมืด”

เหยี่ยนซิงตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว

ในภาพความทรงจำที่ได้รับจากจิตวิญญาณของชายวัยกลางคนชุดหรู ทำให้เหยี่ยนซิงจำรูปลักษณ์ กลิ่นอายและท่วงทำนองของหลินสวินได้อย่างแม่นยำ

……

ยานข้ามโลกลำหนึ่งทะยานขึ้นจากโลกใหญ่หงเหมิง หลังจากเคลื่อนตัวในเส้นทางฟ้าดาราที่มีการกำหนดมาแล้วครึ่งเดือนเต็ม ก็ค่อยๆ ออกจากเส้นทาง ขับเคลื่อนไปยังส่วนลึกของฟ้าดาราที่ประหนึ่งพื้นที่แรกกำเนิด

ดวงดาวราวกับหญ้าอันรกร้าง แผ่กระจายออกไปในจักรวาลที่ว่างเปล่า สามารถมองเห็นภัยธรรมชาติที่เรียกได้ว่าน่าสะพรึงกลัวบางส่วนเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องทุกแห่งหน

มีแอ่งเลือดใหญ่ที่พาดขวางกลางอากาศ เหมือนจะกลืนกินฟ้าดารา

มีลำแสงงดงาม เหมือนล่องลอยยแผ่วพลิ้วแต่กลับสามารถกัดกร่อนดวงดาวแต่ละดวงจนสิ้นซากอย่างง่ายดาย

บางคราวมีลมพายุกรรโชก แผ่พลังรุนแรงที่สามารถทำให้ระดับจักรพรรดิยังตัวสั่น ม้วนความว่างเปล่าโดยรอบ ส่งเสียงครืนครันไม่ขาดสาย

มี…

ภาพน่ากลัวแต่ละภาพ ถึงขั้นสามารถทำให้ผู้ฝึกปราณทุกคนใจสั่น

แต่ยานข้ามโลกแล่นผ่านในนั้นอย่างชำนาญ ทุกครั้งที่เจอพิบัติภัยน่ากลัว มักสามารถหลีกเลี่ยงได้อย่างหวุดหวิด

เห็นได้ชัดว่าฟ้าดาราผืนนี้แม้จะวุ่นวายและอันตราย แต่คนที่ขับยานข้ามโลกก็เป็นมือเก่าที่ชำนาญ

ยานข้ามโลกลำนี้ใหญ่มาก ราวกับผืนแผ่นดินที่ล่องลอย เป็นของเรือนเร้นหมอก

เป้าหมายในครั้งนี้คือมุ่งหน้าไปยังโลกมืด!

ยานข้ามโลกแบ่งออกเป็นสามพื้นที่

ด้านบนสุด เรือนอันสงบเงียบที่ไอวิญญาณอุดมสมบูรณ์แต่ละหลังเรียงกันราวกับกระดานหมาก มีเพียงแขกชั้นสูงที่สุดจึงสามารถเข้าพักได้