บทที่ 210

…

เดิมทีเมเรดิธต้องการใช้ประโยชน์จากวันดีวันนี้ที่เป็นการเฉลิมฉลองครบรอบ 50 ปีของครอบครัววิทแมนและยืมพลังของสื่อเพื่อช่วยสร้างตัวตนภาพลักษณ์และฐานะของเธอ เธอไม่คิดว่าการปรากฏตัวของแทนเนอร์และวีล่าจะขวางทางแผนของเธออย่างสิ้นเชิง!

ไม่เพียงแค่นั้น ยังมีการค้นหาข่าวต่าง ๆ บนอินเทอร์เน็ตที่ไม่เป็นผลดีต่อเธอ

เมเรดิธทำได้เพียงขอให้เอโลอิสช่วยสกัดการค้นหาพวกนั้น

แม้ว่ากความคิดเห็นสาธารณะเหล่านี้จะถูกระงับ แต่เธอยังรู้สึกไม่สบายใจเมื่อพูดถึงเจเรมี่

เมเรดิธไม่เห็นเจเรมี่อีกเลยตลอดทั้งคืนที่ผ่านมา สายโทรศัพท์ของเขาไม่ว่างตลอดเวลาที่เธอโทรหา เมเรดิธสงสัยว่าเบอร์ของเธอถูกบล็อกแน่เลย

เธอกังวลว่าเจเรมี่จะเชื่อในสิ่งที่แทนเนอร์พูด เมเรดิธเดินทางไปที่คฤหาสน์ของเจเรมี่แต่เช้าเพื่อดักรอเขา

เธอจงใจเลือกที่จะไม่รบกวนหรือเข้าไปในบ้าน เธอเอาแต่รออยู่ที่ประตูอย่างร้อนใจ

เจเรมี่นอนไม่หลับทั้งคืน

ต้องนับตั้งแต่วันที่มาเดลีนกลายเป็นขี้เถ้าเพียงหนึ่งกำมือ เขาไม่เคยนอนหลับอย่างสงบสุขได้อีกเลย เขาสามารถนอนหลับได้อย่างสงบก็ต่อเมื่อพ่อของเขาขอให้คนซื้อชุดน้ำหอมพิเศษมาให้เท่านั้น

แม้ว่า เมื่อคืนนี้ เขาจะได้รับฤทธิ์ของน้ำมันหอมระเหยเข้ามาช่วย แต่เขาก็ยังไม่สามารถนอนหลับได้

หลังจากกลิ้งตัวและนอนพลิกตลอดทั้งคืน มาเดลีนยังคงอยู่ในความคิดเขา เธอมองเขาด้วยสายตาที่กระตือรือร้นและคาดหวังครั้งแล้วครั้งเล่า ขอร้องให้เขาเชื่อเธอสักครั้ง

แต่แล้ว เขาไม่เคยเชื่อเธอเลย

เมื่อแทนเนอร์ใส่ร้ายว่าเธอมีความสัมพันธ์เชิงชู้สาวกับเขา ตัวเขาเองเลือกที่จะเชื่อไอ้ชั่วนั่น และเชื่อว่าเธอเป็นผู้หญิงประเภทหิวเงิน

เขาทำลายความหวังในดวงตาของเธออย่างโหดร้ายทีละนิด ในที่สุดแล้วได้ทำให้เธอกลายเป็นขี้เถ้า ...

หัวใจของเขาเจ็บ แต่มันก็สายเกินไป