บทที่ 260

เขาเอ่ยถาม เธอด้วยใจที่เจ็บปวดของตัวเอง

เมื่อเขาย้อนนึกไปในวันที่เห็นสีหน้าทำอะไรไม่ถูกของมาเดลีนตอนที่เธอพยายามอธิบายตัวเองไปพร้อมกับน้ำตาที่ไหลอาบแก้ม เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นคนบาปที่ไม่อาจไถ่ถอนอะไรได้เลย

นี่เขาใจร้ายทำร้ายผู้หญิงที่รักเขามากขนาดนี้ได้ยังไงกัน?

และในตอนที่เขารู้ว่าตัวเองตกหลุมรักเธอนั้นเมื่อมันสายเกินไปแล้วใช่ไหม?

ตอนนี้ สุดท้ายเเล้วเขาเข้าใจแล้วว่าทำไมอาวุโสวิทแมนของตัวเองถามเธอแบบนั้นตอนที่เธอบอกว่าเธอต้องการจะหย่ากับเขา

คุณปู่ของเขาถามเธอว่าพวกเขานอนด้วยกันอีกไหมหลังแต่งงาน

แน่นอนว่า เขาทำ และหลายครั้งด้วย

แม้เขาบอกจะบอกว่าเขารังเกียจเธอมากแค่ไหน แต่เขาก็อดไม่ได้ที่สัมผัสเธอแบบนั้น

สรุปแล้วมันกลับกลายเป็นว่าเขาไม่สามารถควบคุมอารมณ์ของตัวเองได้ แต่เมื่อเขารู้ตัวตอนนี้มันก็สายเกินไปแล้ว

เจเรมี่รวบรัดความคิดของตัวเองมองไปทางหลุมฝังศพ “ผู้หญิงคนนั้นดูเหมือนเธอมากเลยนะ เพราะงั้นฉันจึงมีเข้าใจผิดอยู่บ่อย ๆ เมื่อคืนฉันเผลอกอดหล่อนไป แต่ฉันหวังว่าหล่อนจะเป็นเธอจริง ๆ นะ”

น้ำเสียงของเขาท่วมไปด้วยอารมณ์และความอ่อนโยนที่เอ่อล้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน จากนั้นเขาได้หลับตาลง

“ฉันหวังแบบนั้นจริง ๆ ว่าหล่อนจะเป็นเธอ…”

เจเรมี่หันหลังเดินกลับจากนั้นไม่นาน ร่างกายของเขาทิ้งร่องรอยแห่งความเงียบเหงาไว้กับแสงแดดยามเช้า

…

มาเดลีนเดินออกจากโรงเรียนอนุบาลและเธอได้กลับไปที่ร้านของตัวเอง

และเวลานั้นมันยังเช้าอยู่ มันยังไม่ถึงเวลาเปิดทำการดี กระนั้น เธอเห็นผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกันอยู่ที่หน้าร้านแม้แต่สื่อมวลชนก็พากันมาที่นี่ด้วยเช่นกัน

เธอคิดว่านี่อาจเป็นผลลัพธ์ของสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืน เธอเดินเข้าไปทางประตูหลังของร้าน ในขณะที่เธอนั่งลง การแจ้งเตือนเกี่ยวกับทวีตเตอร์ที่กำลังมาแรงปรากฏขึ้นบนมือถือ

เธอกดเข้าไปดูเนื้อหาข้างในและเห็นวิดีโอที่เฟลิเป้เล่นงานเมเรดิธเมื่อคืนนี้ถูกคนอื่นกระจายข่าวไปอย่างดุเดือด

ทุกคนไปที่บัญชีของเมเรดิธและเขียนด่าเธอมากมาย

เธอเป็นหญิงสาวผู้ดีจากตระกูลมอนต์โกเมอรี แต่นี่เธอไปไกลถึงขั้นทำอะไรที่น่ารังเกียจแบบนี้ มันช่างเป็นอดีตอันมืดมนและไม่อาจเรียกชื่อเสียงคืนได้!

บางคนเริ่มรู้สึกแย่กับสิ่งที่ตัวเองทำก่อนหน้านี้ในกรณีของมาเดลีนด้วยซ้ำไป เธอถูกกล่าวหาแบบผิด ๆ และต้องถูกบังคับให้ต้องทนยอมรับไปอย่าางเงียบ ๆ นอกจากนี้ เธอยังถูกรังแกจากเกรียนคีย์บอร์ดในบางครั้ง ตอนนี้น่าเศร้ามากที่เธอตายไปแล้ว

แม้ว่าความยุติธรรมจะมาถึงช้าเกินไป แต่อย่างน้อยมันก็ยังสามารถพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเธอได้

มาเดลีนกำลังอ่านความคิดเห็นที่ผู้คนได้เขียน เธอรู้สึกขัดแย้งบ้าง แต่ในขณะเดียวกันเธอกลับรู้สึกยินดีไปในเวลาเดียวกัน

“เมเรดิธ อย่ายอมแพ้ง่าย ๆ แบบนี้สิ เธอมีอะไรอีกมากมายที่จะต้องผ่านไปให้ได้ในอนาคตเชียวนะ”