บทที่ 82

มาเดลีนจับแก้มขวาข้างที่พึ่งโดนตบอย่างปวดร้าว เธอรู้งงงวยกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอันรวดเร็วนี้

“มาเดลีน ยัยผู้หญิงสารเลว! ยัยแม่มดชั่วร้าย!” เอโลอิสกรีดร้องขณะที่เธอชี้ไประยะจมูกของมาเดลีน

มาเดลีนไม่เข้าใจว่าทำไมเธอถึงรู้สึกอกสั่นขวัญผวาเมื่อเห็นการจ้องมองที่กินเลือดกินเนื้อของ เอโลอิส

“คุณนายมอนต์โกเมอรีเหตุใดคุณถึงตบฉัน?” มาเดลีนพยายามสงบสติอารมณ์แต่หัวใจของเธอกลับเต้นแรง

“เธอยังมีหน้าจะถามฉันอีกหรอว่าทำไม?” เอโลอิสชี้ไปที่มาเดลีนอย่างโกรธเกรี้ยว “เธอร่วมมือกับคนอื่นลักพาตัวหลานชายของฉันไปหนำซ้ำเธอยังกล้ารังแกลูกสาวที่แสนเลอค่าของฉัน เมเรดิธ! และตอนนี้ เธอกำลังยั่วยุผู้ชายอีกคนเพื่อให้เขาอยู่ข้างเธอ เขาส่งจดหมายของทนายความให้เมอร์และบอกว่าเธอจงใจทำร้ายคนด้วยกาแฟร้อน!”

หลังจบประโยคเพียงเสี้ยววินาที จดหมายถูกโยนไปที่ใบหน้าของมาเดลีนด้วยความโกรธ

“มาเดลีน เธอมันเป็นหญิงที่ร้ายกาจ! ขอบคุณพระเจ้าที่พ่อแม่ของเธอเสียชีวิตเร็ว ถ้าไม่อย่างนั้นพวกเขาจะต้องตายเพราะความอับอาย! หากเธอเป็นลูกสาวของฉันล่ะก็นะ ฉันคงตัดหางปล่อยวัดไม่เหลียวแลเธออีกต่อไป!”

เมื่อมาเดลีนได้ยินเอโลอิสตะคอกใส่เธอ คำพูดแต่ละคำของหญิงกลางคนแทงเข้ามาในหัวใจของเธอขณะรับฟังราวกับเศษแก้วนับพัน

ตอนนี้เธอเข้าใจถึงสาเหตุแล้ว ที่เอโลอิสมาที่นี่และทำทุกอย่างนั้นเธอต้องการมาระบายความแค้นแทนเมเรดิธ ลูกสาวที่มีค่าของเธอ

เฮ้อ

ช่างเป็นแม่ที่ยอดเยี่ยม เธอไม่รู้ความจริงหรือสิ่งที่เกิดขึ้น เป็นเรื่องปกติ ที่แม่มักจะเชื่อลูกโดยไม่มีเงื่อนไขใดๆ ใช่ไหม?

มาเดลีนรู้สึกว่ามีน้ำตาไหลออกมาที่มุมตาของเธอ เธอรู้สึกราวกับว่าหัวใจของเธอถูกบีบคั้นด้วยมือที่มองไม่เห็น เธอรู้สึกเลวร้ายมากจนเจ็บแม้กระทั่งหายใจ

“มาเดลีน ฉันขอเตือนเธอไว้ก่อน อย่าคิดว่าเธอจะทำอะไรก็ได้เพราะมีคนคอยหนุนหลังเธอ! ฉันจะให้เธอเจ็บเป็นสองเท่ากับสิ่งที่เธอทำกับเมอร์และหลานชายของฉัน!”

เอโลอิสชี้ไปที่มาเดลีนพร้อมกับคำเตือนที่ชี้ขาดของเธอ นั้นคือ ก่อนเธอจะหันหลังจากไปพร้อมกับใบหน้าที่มืดมัวของเธอได้แสดงออกมา

“ฉันคิดว่าพวกเขาแค่มีชื่อที่เหมือนกันเท่านั้น แต่ฉันไม่คิดว่าเธอจะเป็นมาเดลีน ครอว์ฟอร์ด ตัวจริง”

“เธอเป็นคนที่ฉกแฟนของพี่สาวตัวเองและทำให้หล่อนแท้งลูก”

"ชิส์ เราจะทำงานกับคนแบบนี้ต่อไปได้ไง?”

มาเดลีนได้ยินเพื่อนร่วมงานเริ่มนินทาเธอ เธอยืนอยู่ที่ประตูห้องทำงาน เธอรู้สึกอับอายมากจนไม่รู้ว่าควรไปที่ไหน