ตอนที่ 233

โอ่งที่ส่งมาพร้อมกับชั้นไม้และถังกลั่น ล้วนถูกนำไปล้างทำความสะอาดหลายครั้ง จนซูหว่านพึงพอใจยิ่งนัก

คนในครอบครัวทุกคนต่างพากันมาที่โรงงาน ซูหว่านจึงแนะนำหมังจ้งพวกนางห้าคนให้ทุกคนได้รู้จัก หลังจากทำความคุ้นเคยกันแล้ว ซูหว่านจึงเริ่มนำพวกนางทำงาน

ขั้นแรกคือการเด็ดดอกไม้ที่ได้มาทั้งหมดไปล้างให้สะอาด น้าชายรู้ขั้นตอนการกลั่นดีอยู่แล้ว จึงช่วยซูหว่านจัดการเรื่องอื่นไป ส่วนพี่สี่และพี่ห้าก็รับหน้าที่ดูแลการกลั่น

ดังนั้น การล้างดอกไม้จึงเป็นหน้าที่ของกู๋อวี่พวกเขาสามคน พร้อมด้วยหยางชิงชิงและน้าสะใภ้

ส่วนซูหว่านต้องเคี่ยวน้ำประคำดีควาย นางจึงพาน้าชาย ต้าสู่ และเสี่ยวสู่ไปสอนวิธีการเคี่ยวประคำดีควาย

น้ำด่างนั้นใช้เพียงน้ำดอกไม้ก็พอ จากนั้นผสมน้ำหอมเข้ากับนมแพะและน้ำมันเมล็ดซิ่ง

การทำสบู่สระผมมีกรรมวิธีที่ซับซ้อนกว่าสบู่อื่น ๆ แต่ทุกคนก็ตั้งใจเรียนรู้และลงมือทำอย่างขะมักเขม้น

แม่ซูรับหน้าที่ทำอาหาร ส่วนซูเฉินนั้นเป็นลูกมือคอยช่วยงานทุกอย่าง เปรียบเสมือนอิฐที่พร้อมจะถูกนำไปวางในทุกที่ที่ต้องการ

ในฤดูกาลนี้ยังไม่มีดอกไม้ชนิดใดเหมาะที่จะนำมาแช่ ต้องรออีกสักพักให้ดอกมะลิ ดอกกระเจี๊ยบ และกุหลาบทองบานสะพรั่งเสียก่อนจึงจะนำมาแช่น้ำมันได้

หลังจากสาละวนอยู่หลายวัน ทุกคนก็เรียนรู้งานกันจนเกือบหมดแล้ว

อันที่จริงแล้ว การทำสบู่ก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอันใด เพียงแค่ต้องระมัดระวังเรื่องอัตราส่วนผสมให้ดีเท่านั้น

แม่พิมพ์สำหรับสบู่ถูกทำขึ้นมาร่วมร้อยอัน มีทั้งทรงสี่เหลี่ยม ทรงกลม และทรงกลีบดอกไม้ นอกจากนี้ยังมีตราประทับลายดอกไม้นานาชนิด ของจิปาถะเหล่านี้เมื่อรวมกันแล้วก็ดูหลากหลายวุ่นวายไปหมด

เพียงสามวัน ดอกไม้สดทั้งหมดก็ถูกกลั่นจนกลายเป็นน้ำดอกไม้ส่งกลิ่นหอมฟุ้งไปทั่ว กระทั่งผึ้งและผีเสื้อยังพากันบินว่อนเข้ามาในสวน

ดอกไม้แต่ละชนิดกลั่นได้น้ำดอกไม้ถึงสองโอ่ง ส่วนดอกตู้เจวียนก็ถูกนำไปตากแดดไว้ในลานบ้าน เมื่อแห้งแล้วก็จะนำไปบดให้เป็นผง

สำหรับการย้อมสีด้วยพืชนั้น มีเพียงสีแดงเท่านั้นที่ดูจะเหมาะสม ส่วนสีเขียวกลับดูแปลกประหลาดคล้ายกับสีของยาพิษ

ในเวลาห้าวัน พวกเขาก็ทำสบู่นมแพะแบบไม่ย้อมสีได้หนึ่งพันก้อน แบบย้อมสีอีกหนึ่งพันก้อน สบู่นมแพะกลิ่นดอกไม้อีกหนึ่งพันก้อน และสบู่สระผมอีกห้าร้อยก้อน

สบู่ทั้งหมดมีสี่กลิ่นด้วยกัน ซึ่งก็ถือว่าลงตัวพอดี แต่น้ำดอกไม้และประคำดีควายยังคงเหลืออยู่ ในขณะที่น้ำมันกลับใช้จนหมดแล้ว

คงต้องออกไปซื้อน้ำมันเมล็ดซิ่งในตลาดมาใช้ก่อน เพราะยังไม่ถึงกำหนดส่งของจากตระกูลเฮ่อ

สบู่นมแพะและสบู่ก้อนถูกนำไปผึ่งไว้จนเต็มลาน กลิ่นหอมกรุ่นลอยข้ามกำแพงลานบ้านไปไกลนับสิบลี้

สบู่สระผมและสบู่นมแพะร้อยก้อนแรกที่ทำเสร็จแล้วนั้น พร้อมที่จะบรรจุหีบห่อเพื่อส่งออกขายได้แล้ว ซูหว่านตั้งใจว่าจะไปดูการค้าที่ร้านอวี้เมี่ยนเถาฮวาเสียหน่อย หากขายดี นางจะได้รีบนำสินค้าไปส่งเพิ่มให้ทันที