บทที่ 63 สิบประเภทของวิชาเลข

สนามสอบระดับเมืองหลวง ช่วงเช้าเป็นการสอบวิชาเลข

ผู้เข้าสอบต้องล้างมือสองข้างให้สะอาด ก่อนที่จะเข้าสอบเพื่อแสดงความเคารพต่อการสอบ

และนี่ก็ตรงใจเซียวเฉวียนอยู่พอดี มือเขาเปื้อนไปด้วยเลือดของจูเหิง จะใช้มืออย่างนี้ถือฟู่กันก็เบื่อกลิ่นคาวนั่น

มันต่างกับตอนสอบระดับชนบท ผู้เข้าสอบทุกคนแสร้งทำเป็นมีอารมณ์ผ่อนคลาย พวกเขาล้วนเป็นยอดฝีมือมาจากที่ต่างๆ มีความเย่อหยิ่งและดูแคลนผู้อื่น อันที่จริง พวกเขาก็ได้ยินเกี่ยวกับโจทย์วิชาเลขของปีนี้ ดูผิวเผินสุขสบาย แต่จริงๆ แล้วพวกเขาเครียดจนฝ่ามือเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น

นับตั้งแต่ได้เข้าเรียนในโรงเรียนชิงหยวน เหวินเจี้ยวยวี่ผู้กระตือรือร้นและขยันขันแข็งได้สอนเซียวเฉวียนทุกวันทบทวนอย่างหนักในวิชาเลขของเขา เซียวเฉวียนก็เข้าใจวิชาคำนวณโดยส่วนใหญ่ของต้าเว่ยแล้ว ก่อนหน้านี้เขาเคยเรียนหนังสือวิชาเลขของจีนโบราณด้วยตนเองตามความจำ ซึ่งก็ถือว่าเป็นการเรียนด้วยตนเองอย่างถูกวิธี

ระดับวิชาเลขของต้าเว่ยนั้นเทียบเท่ากับของสมัยราชวงศ์หนานซ่งของจีน เนื้อหาวิชาเลขของต้าเว่ยส่วนใหญ่คล้ายกับ "ซู่ซู้จิ่วจาง" (ตำราเลขเก้าบท)

ในบรรดาคำถามเก้าประเภท แยกออกเป็น ต้าเอี่ยน (ความสอดคล้อง) เทียนสือ (คำนวณปฏิทินและปริมาณฝน) เถียนอวี่ (พื้นที่นา) ชึว่าง (เส้นระยะมุมฉาก) ฟู่อี้ (ภาษี) เฉียนกู่ (ขนส่งเมล็ดพืช คลังจัดเก็บ) อิ๋งเจี้ยน (งานก่อสร้าง) จวินจู๋ (วางผังค่ายและเสบียงทหาร) ซื่ออู๊ (ค้าขายแลกเปลี่ยน ดอกเบี้ย)

แม้ว่าต้าเว่ยยังไม่มีสูตรคูณ แต่เขาก็มีวิชาเลขที่เทียบได้ไม่ด้อยกว่าของราชวงศ์หนานซ่ง ซึ่งถือเป็นเรื่องมหัศจรรย์

วิชาเลขของต้าเว่ยเน้นในการนำไปใช้ได้จริง ข้อสอบวิชาเลขในการสอบแข่งขันมักจะถามปัญหาประเภทคำนวณปฏิทิน คำนวณพื้นที่นาเป็นต้น

ประเภท เทียนสือ คือสอบวิธีคำนวณเวลาปฏิทินและปริมาณของฝน

ประเภท เถียนอวี่ คือสอบวิธีคำนวณพื้นที่ของที่ดิน

ก่อนสอบ ผู้สมัครสอบจะเดิมพันกับประเภทของข้อสอบ มุ่งเน้นทบทวนหัวข้อเฉพาะบางประเภท ผู้สมัครสอบส่วนใหญ่มุ่งเน้นประเภทคำนวณเวลาปฏิทิน ประเภทคำนวณหาพื้นที่ ประเภทคำนวณภาษี

คิดเดาอย่างไรก็สู้พยายามด้วยตนเองไม่ได้ พวกเขารู้ว่าโจทย์วิชาเลขที่ออกโดยฝ่าบาทนั้นยาก แต่พวกเขาคาดไม่ถึงว่าโจทย์วิชาเลขปีนี้ไม่เพียงยากเท่านั้น แต่ยังครอบคลุมครบถ้วนด้วย!

โจทย์วิชาเลขมี 10 ข้อ เก้าประเภท ประเภทละหนึ่งข้อ! คำถามข้อสุดท้ายที่เหลือเป็นคำถามประเภทคำนวณเส้นระยะมุมฉากที่ยากยิ่งขึ้นไปอีก ซึ่งเกี่ยวข้องกับทฤษฎีพีทาโกรัส

คำถามสิบข้อไม่ได้ยากหรือง่ายกว่ากันสักนิด! แต่เป็นทำนองว่าให้สอบครบทุกเนื้อหาที่มีอยู่ใน “ตำราเลขเก้าบท”นั้นเอง!

ผู้เข้าสอบที่ได้รับโจทย์ข้อสอบมาต่างสูบลมหายใจที่เยือกเย็นเข้าจมูก

มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ละเลงพู่กันเขียนอย่างเร่งรีบ โจทย์ทั้ง 10 ข้อนี้อาจจะค่อนข้างยากสำหรับคนสมัยก่อน แต่สำหรับเซียวเฉวียนแล้ว โจทย์เหล่านี้เทียบเท่ากับประมาณระดับมัธยมต้น บวกกับมีสูตรคูณช่วย เขาจึงไม่ต้องนับนิ้วไปมาเหมือนคนอื่นๆ ดังนั้นเขาจึงสามารถตอบข้อสอบได้อย่างรวดเร็ว

เขาละเลงพู่กันเขียนอย่างรวดเร็วและมีสมาธิ เมื่อผู้คุมสอบม่านชั้นในเดินผ่านก็อดแอบตะลึงไม่ได้

ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดโชยมา ใบต้นแปะก๊วยสีทองร่วงหล่นลงบนพื้น ผู้เข้าสอบมองไปที่ใบไม้ร่วงหล่น ความเย็นในใจก็คล้ายมากกับลมในฤดูใบไม้ร่วงในเวลานี้

ใบไม้สีเหลืองตกลงบนกระดาษข้อสอบของเซียวเฉวียนอย่างช้าๆ เขาเขียนอักษรตัวสุดท้ายเสร็จ แล้ววางพู่กันลง

”นายท่าน ส่งข้อสอบครับ” เซียวเฉวียนยื่นกระดาษข้อสอบให้ด้วยความเคารพ ผู้คุมสอบม่านชั้นในขมวดคิ้ว เห็นคำตอบของเขาเขียนอย่างหนาแน่น ลายมือเบี้ยวๆ เอียงๆ

มือขวาของเซียวเฉวียนได้รับบาดเจ็บ เขาจึงใช้มือซ้ายเขียน ลายมือของเขาจึงดูไม่ตั้งตรงเหมือนแต่ก่อน

”กรุณาไปคอยที่จิ้งเตี้ยน (หอสงบ)” ผู้คุมสอบม่านชั้นในเก็บกระดาษข้อสอบ ชี้ไปที่ประตูเล็กข้างๆ ท่าทางดูแคลนเซียวเฉวียนอย่างเห็นได้ชัด

ช่วงบ่ายยังมีการสอบคัดลายมือ ผู้เข้าสอบที่สอบเสร็จในช่วงเช้ายังไม่สามารถกลับบ้านได้ จึงต้องอยู่รอคอยในหอสงบจิ้งเตี้ยนที่ติดอยู่ข้างๆ

เซียวเฉวียนพยักหน้าและก้าวไปข้างหน้า เหยียบบนใบไม้สีทอง เสียงดังกรอบแกรบดังเข้าไปถึงหูของผู้ทีกำลังทำข้อสอบที่กำลังเกาหัวยิกๆ อยู่ มันชั่งเสียดแทงความรู้สึกมากซะเหลือเกิน!

ต้นแปะก๊วยทั้งต้นจะกลายเป็นสีทองในฤดูใบไม้ร่วง ใบไม้ที่ร่วงหล่นบนพื้นเหมือนพรมสีทองสว่างเจิดจ้า สะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง

เนื่องจากต้นไม้เต็มไปด้วยสีเหลืองทอง แปะก๊วยจึงสอดแทรกความหมายว่าจะสอบได้ชื่อขึ้นบันทึกไว้บนป้ายทองคำ ห้องสอบของต้าเว่ยปูด้วยปูนข้าวเหนียว และปลูกต้นแปะก๊วยที่ล้ำค่า จึงไม่ควรมองข้ามว่าต้าเว่ยทะนุถนอมบุคลากรที่มีความสามารถประการนี้ขนาดไหน

ข้อสอบวิชาเลขในปีนี้ยากที่สุดในประวัติศาสตร์

การสอบคัดลายมือเขียนพู่กันในช่วงบ่ายนี้ นอกจากตัวเซียวเฉวียน คนอื่นๆ ต่างก็ฝึกฝนมาอย่างหนักด้วยพู่กันกับหมึก คะแนนเลขไม่ดี พวกเขาจึงหวังจะเอาคะแนนจากการสอบคัดลายมือมาชดเชยได้บ้าง

ทั้งสนามมีเพียงเซียวเฉวียนที่ใช้มือข้างซ้าย เขียนได้อย่างน่าเกลียดที่สุด ผู้คุมสอบม่านชั้นในต้องขมวดคิ้วอีกแล้ว