บทที่ 3

ศิลาจำไม่ได้ด้วยซ้ำ งานเขารัดตัวขนาดนี้ จะมีเวลาอ่านสัญญาอย่างละเอียดได้อย่างไร ตอนนั้นเขาก็คงรับปากไปส่ง ๆ กระมัง อีกอย่างเขามีลูกหนี้ตั้งเกือบสองร้อยสัญญาเขาจะจดจำทั้งหมดได้อย่างไร

“ช่างเถอะ ๆ เรื่องมันผ่านไปแล้ว มึงไปหาบ้านให้เขาอยู่ก็แล้วกัน ไม่ต้องหลังใหญ่มาก” เนี่ยไม่ภาระตรงไหน แค่คิดว่าต้องเอามาเลี้ยงก็ต้องหาบ้านให้อยู่แล้ว

“แล้วจะให้ไปรับเธอมาวันไหนดีครับ”

“หาบ้านได้วันไหนก็ไปวันนั้นแหละ อีกอย่างมึงไปร่างสัญญามาด้วย”

“กี่ปีดีครับ”

“หนี้เท่าไร”

“ล้านห้าครับ”

“สองปีก็พอแล้ว อยู่หลายปีเป็นภาระกูอีก”

“ครับ”

“เออนี่ ต่อไปนี้ก่อนทำสัญญากู้ยืมมึงช่วยดูด้วย ว่าใครเอาลูกเมียมาเป็นหลักค้ำประกันบ้าง หากมีมึงก็ไม่ต้องรับเข้ามาอีก”

“ครับเสี่ย”

ลูกน้องเดินออกไปแล้ว ศิลายกมือขึ้นนวดขมับของตนหนัก ๆ เขาไปตกลงเซ็นสัญญากู้ยืมแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไรวะ เดือนหนึ่งเขามีอะไรกับผู้หญิงนับครั้งได้ นี่ไม่เท่ากับว่าเขาขาดทุนทั้งขึ้นทั้งล่องหรืออย่างไร เอามาอยู่ด้วยก็ต้องหาที่พัก หาข้าวหาน้ำให้กินอีก โอย! กูจะบ้า ศิลาใช้ฝ่ามือตีหน้าผากตนแรง ๆ

ช่วงสายวันถัดมาหลังจากอัยลดาอาบน้ำเสร็จแล้วจึงออกมาหาพ่อ วันนี้จารึกยังไม่ได้ไปขับมอเตอร์ไซค์รับจ้างเพราะอยากคุยกับลูกสาวให้รู้เรื่องก่อน ตอนนี้มีเพียงเขากับลูกสาวเท่านั้นที่อยู่บ้าน เพราะกุสุมาออกไปขายข้าวราดแกงตั้งแต่เช้ามืดแล้ว

จารึกเห็นดวงตาบุตรสาวแดงก่ำเพราะผ่านการร้องไห้มามากก็รู้สึกสงสาร แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกเช่นกัน “ตกลงอัยจะช่วยพ่อไหมลูก”

“แค่ครั้งนี้ครั้งเดียวนะคะพ่อ ต่อไปอัยจะไม่ยอมเอาตัวเข้าแลกเพื่อใช้หนี้ให้พ่ออีก” เมื่อคืนเธอตื่นขึ้นมาตอนตีสองแล้วก็นอนไม่หลับอีกเลยจนถึงเช้า เพราะมัวคิดแต่เรื่องนี้

แต่คิดไปคิดมาเธอก็หาทางออกไม่ได้อยู่ดี นอกจากยอมรับความจริงเท่านั้น ครั้งนี้ที่เธอยอมก็เพราะเงินส่วนนี้พ่อเป็นหนี้เพราะส่งเธอเรียนด้วย อีกอย่างก็เพื่อตอบแทนบุญคุณที่ท่านเลี้ยงดูมาจนเติบใหญ่ แต่เธอเสียใจเพราะไม่เคยคิดว่าตนต้องไปเป็นเมียน้อยใครมาก่อน หากเสี่ยคนนั้นให้เธอใช้หนี้ตลอดชีวิตจะทำอย่างไร เพราะเงินล้านห้ามันมากกว่าค่าตัวของเธอเสียอีก

“ได้ แค่ครั้งนี้ครั้งเดียว พ่อจะไม่เป็นหนี้ใครอีก” จารึกให้สัญญา

กุสุมาดีใจจนหน้าบานที่ได้ยินว่าลูกเลี้ยงตอบตกลงใช้หนี้ให้ เพราะเธอกับลูกอีกสองคนจะได้ไม่ต้องเดือดร้อน

ผ่านไปสี่วัน ช่วงบ่ายก็มีคนเอารถสปอร์ตคันหรูมารับเธอถึงหน้าบ้าน เป็นผู้ชายร่างสูงใหญ่ที่เธอเจอในวันนั้น