บทที่ 23 เธอจะทำทุกอย่าง

มาร์ค เทรมอนต์ ลุกขึ้นและจากไปด้วยความรังเกียจ “คุณไม่มีคุณสมบัติพอที่จะต่อรองกับฉัน!”

ประตูห้องถูกปิดลงเสียงดังปังทำให้แอเรียนสั่นสะท้านไปทั้งตัว เป็นครั้งแรกในรอบสิบปีที่เธอรู้สึกเหมือนโลกพังทลาย

คำพูดกราดเกรี้ยวของมาร์ค เทรมอนต์ ดังก้องอยู่ในหูของเธอทำให้เธอกลัวจริง ๆ แอเรียนพยายามอย่างที่สุดเพื่อที่จะโทรหาทิฟฟานี่ตลอดช่วงบ่าย แต่คำตอบเดียวที่เธอได้รับคือสายไม่ว่าง

แอเรียน ตื่นตระหนก มาร์ค เทรมอนต์ สามารถบังคับให้พวกเขาออกไปได้อย่างนั้นเหรอ?

เธอกัดฟันแน่นและเดินไปที่ห้องของเขา นี่เป็นครั้งแรกของเธอที่พุ่งเข้ามาโดยไม่เคาะประตู

ห้องมีควันโขมง มาร์ค เทรมอนต์ ยังคงนั่งอยู่บนเก้าอี้หน้าหน้าต่างสไตล์ฝรั่งเศส แต่คราวนี้เขาหันหลังให้เธอ ที่เขี่ยบุหรี่ข้าง ๆ เขาเต็มไปด้วยก้นบุหรี่และขี้เถ้า ด้านหลังของเขาเจือไปด้วยความรู้สึกเศร้าโศก

“ได้โปรด… อย่าทำอะไรพวกเขาเลยนะคะ มันเป็นความผิดของฉันเอง ฉันรู้ว่าฉันผิด…” แอเรียนร้องไห้ขณะที่เธอขอร้องเขา การเดินทางไปต่างประเทศครั้งสุดท้ายของซีวานเป็นเพียงคำเตือน เธอไม่สามารถจินตนาการได้ว่ามาร์ค เทรมอนต์ จะทำอะไรกับพวกเขาเมื่อคดีในครั้งนี้รุนแรงกว่าที่เคยมาก

“เฮ้… คุณเต็มใจจะทำทุกอย่างเพื่อเขาไม่ใช่เหรอ?” มาร์ค เทรมอนต์ ไม่ได้หันกลับมาแต่น้ำเสียงของเขาไม่คุ้นเคยอย่างน่าตกใจ

ก่อนที่เธอจะตอบ เขาพูดอีกครั้งราวกับล้อเลียนตัวเองว่า “คุณไม่จำเป็นต้องบอกผม ผมรู้คำตอบดีอยู่แล้ว”

จากนั้นเขาก็โยนข้อตกลงลงบนพื้น “เซ็นชื่อแล้วผมจะพิจารณา”

แอเรียนรีบไปหยิบกระดาษขึ้นมาและเซ็นชื่อโดยไม่ลังเล เมื่อเธอเขียนลายเซ็นเธอก็เห็นหัวเรื่องใหญ่ที่ด้านบนของหน้าซึ่งจ้องกลับมาที่เธอนั่นคือ "ข้อตกลงการแต่งงาน"

แอเรียนตกตะลึง เต็มไปด้วยอารมณ์ชั่วขณะก่อนที่เธอจะเข้าใจในทันทีว่าสำหรับมาร์ค เทรมอนต์ ที่เเสร้งว่าบริสุทธิ์ในเหตุการณ์นี้ มันสมเหตุสมผลแล้วที่จะแต่งงานกับเธอเพื่อปิดปากประชาชน

…

“ออกไป” มาร์ค เทรมอนต์ ตะคอก