ตอนที่ 8 ไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว

“เดี๋ยวก่อนครับ!” เซบาสเตียนรีบยกมือห้ามเอ็มมาทันที “คุณเอ็มมา ทิบาร์น เรื่องมันเป็นแบบนี้ครับ ฝ่าบาทของเราในตอนนี้ทรงต้องการการปลอบประโลมจิต เราหวังว่าช่วงสามเดือนนี้ คุณจะช่วยทำหน้าที่นั้นให้ฝ่าบาทชั่วคราว พอพลังจิตของพระองค์นิ่งแล้ว ค่อยยื่นเรื่องยกเลิกพันธะก็ได้ครับ”

อะไรนะ? ไม่อยากได้ฉัน แต่จะให้ฉันทำงานฟรีให้เขาเนี่ยนะ?

เอ็มมาเงียบไปทันที

ถึงเขาจะสูง หล่อ และดูน่าเกรงขาม แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเธอต้องยอมให้เขามาออกคำสั่งเหมือนเป็นข้ารับใช้เสียหน่อย เขาคิดว่าเธอดูราคาถูกขนาดนั้นเลยเหรอ?

เมื่อวานนี้เอง อดัมผู้ช่วยผมทองคนนั้น เพิ่งมาขอยกเลิกพันธะ แล้วมอบแก่นพลังห้าสิบชิ้นกับเงินอีกห้าล้านสตาร์คอยน์ให้เธอ

เซบาสเตียนเห็นสีหน้าของเธอเริ่มไม่พอใจ จึงรีบพูดต่อ “คุณเอ็มมา ทิบาร์น เราไม่ได้จะให้คุณทำฟรีนะครับ เราจะจ่ายค่าตอบแทนให้ คุณเรียกราคาต่อครั้งที่ช่วยปลอบประโลมจิตมาได้เลย”

การปลอบประโลมจิตไม่ใช่สิ่งที่หญิงทุกคนทำได้ เฉพาะหญิงที่ได้รับการจับคู่จากระบบบีสต์เมตเท่านั้นถึงจะสามารถทำได้ ถ้าไม่อย่างนั้น พวกเขาคงไปหาหญิงระดับสูงมาทำแทนแล้ว

เอ็มมามองรอยยิ้มใจดีของชายชรา ก่อนจะเหลือบตามองเดรกที่ยังเอนหลังอยู่บนโซฟา

เธอไม่อยากทำเลย แต่ชายคนนี้ทรงอำนาจเกินกว่าจะปฏิเสธได้ การพูดว่าไม่ดูเหมือนจะไม่ใช่ทางเลือก

เธอกัดฟันแล้วเอ่ยขึ้น “ก็ได้ ฉันจะทำ แต่ต้องจ่ายให้ฉันห้า—”

“ห้าสิบล้านสตาร์คอยน์ต่อครั้ง ตกลงครับ” เซบาสเตียนตอบทันทีโดยไม่ลังเล

เอ็มมาชะงักไป คำว่า “ล้าน” ที่กำลังจะหลุดจากปากดับวูบไปในทันที

เฮ้อ ไม่ใช่ว่าฉันอยากจะโก่งราคาอะไรหรอกนะ แต่นี่พวกเขาต่างหากที่เสนอ ราคา แพงเกินเหตุ!

ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังพูดต่อ “ได้ค่ะ แต่ฉันไม่รู้ว่าฝ่าบาทอยู่ในระดับไหนแล้ว ฉันแค่ระดับ 4 เอง ฉันไม่แน่ใจว่าพลังจิตของฉันจะช่วยเขาได้ไหม ถ้าไม่ว่าอะไร ฉันจะลองเลย ถ้ามันได้ผล เราจะทำตามที่ตกลงไว้ แต่ถ้าไม่ได้ผล ฉันจะไม่รับเงินแม้แต่เหรียญเดียว แล้วจะยื่นเรื่องยกเลิกพันธะทันทีค่ะ”

เธอไม่คิดจะรับเงินโดยไม่ทำงานให้สำเร็จ

เซบาสเตียนพยักหน้าอย่างพอใจ

คุณเอ็มมา ทิ บาร์น นี่ใจดีจริง ๆ นะ แค่ยอมช่วยฝ่าบาทแลกกับเงินไม่กี่สตาร์คอยน์ ถ้าฝ่าบาทมองเห็นคุณค่าของเธอสักนิดก็คงดี บางทีหญิงคนนี้อาจเป็นหญิงที่คู่ควรก็ได้

เอ็มมาไม่รู้เลยว่าคำพูดของเธอทิ้งความประทับใจไว้มากแค่ไหน

เซบาสเตียนและผู้ติดตามอีกคนถอยไปยืนรอที่ลานด้านนอก

เอ็มมาก้าวเข้าไปใกล้ชายหนุ่มร่างสูงที่ยังเอนตัวอย่างเฉื่อยชาบนโซฟา “พร้อมหรือยังคะ ฉันจะเริ่มให้การปลอบประโลมจิตแล้ว”

การปลอบประโลมจิตมีสองวิธี วิธีแรกคือใช้พลังจิตของหญิงเข้าสู่จิตสำนึกของชาย เพื่อสงบพลังที่แปรปรวน ส่วนวิธีที่สองคือผ่านการสัมผัสเชิงลึก ให้พลังจิตของทั้งคู่พันเกี่ยวกันอย่างแนบแน่น

ซึ่งวิธีหลังจะมีประสิทธิภาพสูงสุดและสามารถขจัดความไม่มั่นคงได้อย่างถาวร แต่จะทำได้ก็ต่อเมื่อจับคู่สมบูรณ์แล้วเท่านั้น ดังนั้นตอนนี้ เอ็มมาทำได้เพียงใช้วิธีแรกเท่านั้น

เธอยกมือแตะปลายนิ้วเบาๆ ที่หน้าผากของเดรก คลื่นพลังจิตอันนุ่มนวลของเธอเริ่มแผ่ออกอย่างช้าๆ แทรกซึมเข้าสู่จิตสำนึกของเขา

ในห้วงแห่งจิตของเดรก พลังจิตพลุ่งพล่านราวกับลาวาเดือด ปั่นป่วน แผดเผา ทุกกระแสเต็มไปด้วยพลังทำลายล้าง จิตของเขาถูกแผดเผาและบิดเบี้ยวอยู่ตลอดเวลา ราวกับถูกขังอยู่ในนรกที่มีไฟลุกโชน ทุกวินาทีปวดแสบปวดร้อนทั้งเนื้อหนัง เส้นประสาท และจิตวิญญาณ