บทที่ 2

“เฉียวยางยางเปิดปากพูดแล้ว!”

“นางไม่ได้เบาปัญญารึ?”

“เกิดอันใดขึ้น หรือว่าเทพสมุทรสำแดงอิทธิฤทธิ์?”

ชาวบ้านที่มุงดูอยู่ไม่มีใครให้ความสนใจ ‘ทะเลหัวเราะ’ ที่นางพูด กลับมุ่งความสนใจไปที่ใบหน้าของนางแทน

โดยเนื้อแท้แล้วเฉียวยางยางเป็นคนปัญญาทึบมาตั้งแต่เกิด ปกติพูดไม่ได้แม้แต่ประโยคธรรมดาทั่วไป มายามนี้สติปัญญากลับแจ่มชัด แววตาเยือกเย็น ราวกับปัญญาเปิดขึ้นมากะทันหัน

“ยางยาง โรคของเจ้าหายแล้วรึ? ถ้าอย่างนั้นเจ้าจำแม่ได้หรือไม่”

“จริงด้วย! น้องสาว! น้องสาวเจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร?”

เฉียวหลินซื่อสองแม่ลูกที่อยู่เบื้องล่างแท่นบูชายัญทั้งตกตะลึงทั้งดีใจ มองไปที่นางด้วยความกระวนกระวายใจพร้อมเพรียงกัน

สายตาของเฉียวยางยางเคลื่อนผ่านใบหน้าของคนทั้งสองไปอย่างรวดเร็ว ก่อนทอดถอนใจเล็กน้อยอยู่ในใจ ช่างเป็นคนโง่ที่มีวาสนาของคนโง่โดยแท้

แม้เจ้าของร่างเดิมจะเป็นคนปัญญาอ่อนมาสิบสี่ปี แต่กลับมีคนที่ดีต่อนางอย่างแท้จริง

เอาล่ะ เจ้าจงจากไปอย่างสบายใจเถิด จากนี้ไปข้าจะดูแลพวกนางแทนเจ้าเอง

“ท่านแม่”

“พี่สาว”

นางตะโกนเรียกอย่างไม่ใคร่เต็มใจ

“จ้ะๆ เด็กดี...”

เฉียวหลินซื่อรับคำติดกันสองครั้ง น้ำตาอุ่นร้อนทะลักทลายออกมาจากหน่วยตา และร้องไห้ด้วยความดีใจ

นางมองไปที่แม่สามี “ท่านแม่ ท่านดูยางยางสิ นางไม่ได้ปัญญาทึบแล้ว! ท่านก็ปล่อยนางไปเถอะเจ้าค่ะ!”

“ใช่แล้ว ท่านย่า ขอร้องท่านล่ะเจ้าค่ะ!”

สีหน้าของยายเฒ่าเฉียวดูยากจะมองเป็นอย่างยิ่ง

นางรับเงินจากตระกูลหวังมาแล้ว ยี่สิบตำลึงไม่ใช่จำนวนน้อยๆ มาบอกให้นางคายออกมาก็เท่ากับเป็นการเฉือนเนื้อของนาง ทำแบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด

ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้พิธีเซ่นสังเวยทะเลมาถึงช่วงสุดท้ายแล้ว แม่หมอไม่มีทางเห็นด้วย! คนจากตระกูลหวังก็ยิ่งไม่มีทางเห็นด้วยแน่!

ครืน--

ขณะที่ยายเฒ่าเฉียวกำลังลังเลอยู่นั้น พื้นดินก็สั่นสะเทือนขึ้นมาอย่างรุนแรงกะทันหัน! จากนั้นก็ราวกับฟ้าถล่มดินทลาย ระดับน้ำทะเลเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว!

“แย่แล้ว เทพสมุทรทรงพิโรธแล้ว!”

“หนีเร็ว! ทุกคนหนีเอาตัวรอด——”

ชั่วขณะนั้น พวกชาวบ้านต่างหนีเตลิดไปทุกทิศทุกทางราวกับนกที่หวาดเกาทัณฑ์ แม้แต่แม่หมอที่อยู่บนแท่นบูชายัญสีหน้าก็ยังแปรเปลี่ยนไปขนานใหญ่ ก่อนซวนเซกระโดดลงจากแท่นสูงไป

“ยางยาง อย่ากลัวไปเลย แม่มาช่วยลูกแล้ว!” เฉียวหลินซื่อวิ่งทวนกระแสคนฝ่าผืนทรายและก้อนหินหมายจะปีนขึ้นไปบนแท่นบูชายัญเพื่อช่วยคน

แต่ยามนี้ ได้เกิดเสียงบางอย่างปริแตก จู่ๆ แท่นบูชายัญก็แตกละเอียด! เฉียวยางยางที่ถูกมัดไว้ตกลงมาจากแท่นสูงทันที!

“อย่าเข้ามา! ระวังจะกระแทกโดนพวกท่าน!”