ตอนที่ 8

ลู่เฉิงเยี่ยนสีหน้าเคร่งขรึม น้ำเสียงเย็นชาแข็งกระด้าง "ทั่วทั้งเมืองหลวง ยังจะมีผู้ใดยอมรับนางอีก?"

หลินหลางก้มหน้า ท่าทางสงบเสงี่ยม "แต่...แต่พี่หญิงก็ต้องแต่งงานนะเจ้าคะ..."

หัวใจของลู่เฉิงเยี่ยนกระตุกวูบ หลินซูอยากแต่งงานแล้วหรือ?

ทันใดนั้น เขาก็หัวเราะเย็นชา

นางไหนเลยจะอยากแต่งงาน ชัดเจนว่าอยากไต่เต้าสู่ขึ้นสู่ที่สูงต่างหาก

...

ในลานเรือน

เมื่อปิดประตูแล้ว เสิ่นฮูหยินก็มีสีหน้ารู้สึกผิด "ซูเอ๋อร์ แม่อยากขอร้องเจ้าสักเรื่อง"

หลินซูมองนางอย่างไร้ความรู้สึก ดวงตาเย็นชาคู่นั้นเต็มไปด้วยความเย็นยะเยือกที่มองทะลุใจคน "ท่านต้องการให้ข้าเป็นฝ่ายเอ่ยปาก ยกงานแต่งให้หลินหลางใช่หรือไม่?"

อาจเป็นเพราะสายตาของนางคมกริบเกินไป เสิ่นฮูหยินจึงไม่กล้าสบตาโดยตรง

แต่เพื่อบุตรสาวบุญธรรมที่นางรักที่สุด จึงต้องกล่าว "ซูเอ๋อร์ แม่รู้ว่าผิดต่อเจ้า แต่เจ้ายอมเสียสละสักครั้งได้หรือไม่? ชีวิตเจ้ายังยาวไกล แม่จะต้องชดเชยให้เจ้าแน่นอน"

เสิ่นฮูหยินก้มหน้า สะอื้นเบาๆ "ซูเอ๋อร์ หลินหลางต่างจากเจ้า นางมีชื่อเสียงบริสุทธิ์เสมอมา ตัวนางไม่อาจมีมลทินเด็ดขาด"

"เรื่องน่าอับอายเช่นการเปลี่ยนตัวเจ้าสาว เจ้าจำต้องเป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน"

แววเยาะหยันในดวงตาของหลินซูยิ่งคมกริบขึ้น หลินหลางมีชื่อเสียงบริสุทธิ์ ส่วนนางชื่อเสียงเสื่อมเสียหมดสิ้น

อย่างไรเสียนางก็สกปรกไปแล้ว สกปรกเพิ่มอีกก็คงไม่เป็นไร

การชดเชยที่เสิ่นฮูหยินพูดเมื่อครู่ ช่างน่าหัวเราะยิ่งนัก

"เช่นนั้น เสิ่นฮูหยินจะเอาอะไรมาแลกกับข้าหรือ?"

สีหน้าของเสิ่นฮูหยินตะลึงงันทันที ราวกับไม่เข้าใจความหมายของหลินซู

หลินซูลุกขึ้นเดินไปที่กระถางดอกไม้ ยื่นมือไปเด็ดใบไม้หนึ่งใบ ก่อนถามย้ำอีกครั้ง "เสิ่นฮูหยินไม่ได้บอกหรือว่าจะชดเชยให้ข้า ไม่ทราบท่านตั้งใจจะชดเชยด้วยสิ่งใด?"

เสิ่นฮูหยินเข้าใจแล้ว นางมองหลินซูอย่างไม่อยากเชื่อ ราวกับไม่กล้าเชื่อว่าบุตรสาวจะพูดเช่นนี้

เรื่องเปลี่ยนตัวเจ้าสาว แต่เดิมก็ไม่ใช่เพื่อตัวหลินซูเองหรอกหรือ?

แววตาของหลินซูพลันเปลี่ยนเป็นคมกริบ "เช่นนั้น ท่านช่วยครอบครัวท่านตาของข้ากลับมาได้หรือไม่?"

"เจ้า...เจ้าก็รู้ว่าท่านตาของเจ้าถูกกล่าวหาว่าฉ้อราษฎร์บังหลวงจึงถูกฮ่องเต้เนรเทศไปชายแดน คดีนี้ฮ่องเต้ทรงตัดสินเอง ข้า...ข้าช่วยไม่ได้..."

"ช่วยไม่ได้?" ดวงตาของหลินซูพลันสาดประกายเยาะหยัน เมื่อพูดถึงท่านตา เสียงของนางก็สั่นเครือโดยไม่รู้ตัว "ฮูหยินช่วยท่านตาได้ชัดๆ เหตุใดท่านจึงนิ่งดูดายปล่อยให้ท่านตาถูกตัดสินว่าผิดเล่า?"

ดวงตาของเสิ่นฮูหยินเคลือบฉายด้วยความตื่นตระหนก มือกุมอกหายใจขาดห้วง "ตอนนั้น ข้าช่วยไม่ได้จริงๆ ฮ่องเต้สั่งลงโทษ ข้าเป็นเพียงสตรีคนหนึ่ง จะไปขัดขวางได้อย่างไร?"

"แต่ลูกที่ท่านตารักที่สุดก็คือฮูหยิน ฮูหยินทำใจปล่อยท่านไปได้อย่างไร?"

เมื่อพูดถึงเรื่องราวที่เจ็บปวด หัวใจของหลินซูก็พลอยปวดแปลบตามไปด้วย

ครั้งที่เสิ่นฮูหยินแต่งเข้าจวนกั๋วกง ท่านตาเกือบหมดตัวเพื่อให้นางมีหน้ามีตา

แต่นางเล่า เมื่อท่านตาประสบเคราะห์กรรม กลับไม่แม้แต่จะแสดงตัวออกมา

หลินซูไม่เชื่อว่าด้วยความสัมพันธ์ของจวนกั๋วกง จะไม่สามารถช่วยล้างมลทินให้ครอบครัวของท่านตาได้

คนที่จิตใจโหดร้ายอกตัญญูตัวจริง ก็คือเสิ่นฮูหยินผู้นี้เอง