บทที่ 368 เนื้อสับ

ข่าวลือฟังดูน่าเชื่อถือมาก แต่บางคนโต้แย้ง โดยบอกว่าถ้าจักรพรรดิหนิงทรงโปรดแต่จิ่นกุ้ยเฟยจริงๆ ทำไมมิทรงให้นางเป็นฮองเฮา มีองค์ชายที่อยู่ข้างกาย และมีฮ่องเต้ที่รักและคอยปกป้อง ใครจะกล้าแตะต้องจิ่นกุ้ยเฟยได้?

แต่ทว่าคำโต้แย้งนี้ไร้น้ำหนักนัก เพียงแค่ประโยคที่ว่า "ตำแหน่งของฮองเฮาเป็นสนามรบสำหรับเหล่าสนมในวังหลังมาโดยตลอด จักรพรรดิหนิงที่ทรงรักจิ่นกุ้ยเฟยอย่างจริงใจ พระองค์จะยินยอมให้นางเป็นเป้าหมายได้อย่างไร" โต้ตอบกลับมา

เฉี่ยนอินกล่าวอย่างขุ่นเคืองว่า "พระชายา หม่อมฉันมั่นใจว่า ข่าวลือที่ไม่เป็นผลดีต่อจิ่นกุ้ยเฟยนั้นมาจากฉินเมิ่งแน่ เมิ่งเจี๋ยยวี๋อะไรนั่น ถ้าไม่ใช่พระชายา นางก็แค่คนไร้ประโยชน์เท่านั้น จะก้าวกระโดดได้ตำแหน่งนี้ได้อย่างไร นึกถึงตอนที่นางถูกจิ้งอ๋องตีจนขาหัก ก็เป็นพระชายาที่ส่งยาที่ดีที่สุดไปให้นาง ทุกวันนี้ขาของนางปวดแค่ในวันที่ฝนตก นอกนั้นก็ไม่มีอาการอื่นใดๆ แต่ท้ายที่สุด นางตอบแทนความดีของพระชายา ด้วยการปล่อยข่าวเท็จใส่ร้ายจิ่นกุ้ยเฟยเยี่ยงนี้ ไม่ว่าอย่างไรก็มิอาจให้อภัยนางได้เพคะ"

หยุนชางมองไปที่เฉี่ยนอินที่มีท่าทางที่ไม่พอใจ จึงยิ้มเล็กน้อย สาวน้อยคนนี้ยังมีช่างดุร้ายนัก

"เจ้าเคยพูดในก่อนหน้านี้มิใช่หรือ แม้ว่าฉินเมิ่งจะไม่เคยออกจากวัง ไม่เคยพบปะผู้คนมาก่อน แต่บนร่างกายของนางก็มักจะมีเครื่องประดับที่ทันสมัยมาจากนอกวัง นี่เป็นเพราะมีคนติดสินบนนาง เกรงว่าเรื่องนี้ก็เป็นคนอื่นบงการนางทำด้วย ฉินเมิ่งแน่นอนว่าข้าจะจัดการนาง เพียงแต่ว่าจะจัดการกับฉินเมิ่งที่ฉลาดนางนี้ มันง่ายมาก ก่อนที่เราจะจัดการกับนาง เราต้องจับคนที่อยู่เบื้องหลังนางก่อน ข้าต้องการดูว่า เป็นใครกันที่กล้าเช่นนี้ มีความคิดเยี่ยงนี้ต่อเสด็จแม่" หยุนชางยิ้มและเกลี้ยกล่อม

เฉี่ยนอินพยักหน้า "ก็ได้เพคะ หม่อมฉันจะทนอีกสักพัก อย่างไรก็ตาม องครักษ์ลับก็ตรวจพบแล้วว่านางกำนัลที่ชื่อฉีเอ๋อร์ข้างกายฉินเมิ่งที่เป็นคนทำ ใช้โอกาสการเยี่ยมคนที่บ้านของนางกำนัลในทุกเดือน ไปติดต่อและนำของมาให้ฉินเมิ่ง ตอนนี้ฉีเอ๋อร์ถูกเราจับแล้ว เราจะสามารถหาตัวคนที่อยู่เบื้องหลังได้ในไม่ช้า"

หยุนชางยิ้มเล็กน้อยและพยักหน้าเบาๆ "แต่ต้องเร่งมือ จะมีพิธีแต่งตั้งฮองเฮาในอีกสอง วัน ข้าเกรงว่าจะมีคนพุ่งเป้ามาที่ข้ากับเสด็จแม่ในห้องโถงพิธีแต่งตั้ง"

เฉี่ยนอินรีบตอบรับ และกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ท่านอ๋องได้ตรัสก่อนหน้านี้ว่า ผู้ที่ตามหาองค์หญิงหัวจิ้งได้รับข่าวแล้ว เกรงว่าคงจะได้รับข่าวที่แท้จริงในวันพรุ่งนี้เพคะ ต้องการคิดร้ายต่อองค์หญิง ก็ควรชั่งน้ำหนักตัวเองเสียบ้าง ต้องรู้ว่าตอนนี้พระชายาของเรามีท่านอ๋องคอยปกป้องอยู่"

หยุนชางเหลือบมองนาง อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ และสั่งให้นางถอยออกไปก่อน

เมื่อหันไปมองดูซุปเห็ดหูหนูขาวบนโต๊ะ จำได้ว่าจิ้งอ๋องถูกพ่อบ้านตามไปห้องอักษรในตอนหัวค่ำ ไม่รู้ว่าจะกลับมาเมื่อไร

ขณะครุ่นคิด ก็ได้ยินประตูถูกผลักเปิด จากนั้นจิ้งอ๋องก็ปรากฏตัวต่อหน้าหยุนชาง แต่มีองครักษ์ลับคนหนึ่งอยู่ข้างหลัง ขณะเดินก็พูดถึงบางสิ่ง "เกิดเรื่องขึ้นในวัง ได้ยินมาว่า ไม่รู้ว่าใครเอาเนื้อสับใส่ในเครื่องเสวยของหย่าผิน..."

ก่อนพิธีแต่งตั้งตำแหน่งฮองเฮา ฝ่าบาทและฮองเฮาองค์ใหม่ควรถือศีลอดเป็นเวลาสามวัน เป็นกฎของบรรพบุรุษเก่า เพื่อจะได้โชคดีและเป็นสิริมงคล การถือศีลอด แน่นอนว่าไม่สามารถเสวยเนื้อสัตว์ได้...

หยุนชางหรี่ตา ดูเหมือนว่ามีบางคนไม่สามารถทนได้อีกต่อไปแล้ว เริ่มลงมือก่อน เมื่อคิดเรื่องนี้ หยุนชางลุกขึ้นยืนทันที มองไปที่จิ้งอ๋อง "ข้าเกรงว่า จะต้องเข้าวังสักหน่อย"

ดวงตาของจิ้งอ๋องจ้องไปที่หยุนชาง และหยุดเล็กน้อยก่อนที่จะพยักหน้า "ข้ารู้ว่าเจ้า เป็นห่วงจิ่นกุ้นเฟย ข้าได้ยินข่าวลือเมื่อไม่กี่วันก่อนแล้ว เกรงว่าครั้งนี้จะพุ่งเป้าไปที่จิ่นกุ้ยเฟย เจ้าเข้าวังเถิด ให้ข้าไปพร้อมเจ้าไหม?"

หยุนชางเงียบไป สักพักนางก็ส่ายหัวช้าๆ แม้ว่ามันจะเกี่ยวข้องกับพิธีแต่งตั้งฮองเฮา แต่ก็ยังเป็นเรื่องการแย่งชิงในวังหลัง นางไม่ต้องการให้จิ้งอ๋องมีส่วนร่วมมากเกินไปในเรื่องเหล่านี้ บุรุษควรจะเป็นห่วงใต้หล้า ส่วนเรื่องภายในตำหนัก ควรเป็นเรื่องที่สตรีต้องจัดการ อีกทั้งเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเสด็จแม่ของนาง

นางสั่งให้จิ้งอ๋องดื่มซุปเห็ดหูหนูบนโต๊ะ หยุนชางจึงได้เรียกเฉี่ยนอิน เปลี่ยนเสื้อผ้า สวมเสื้อคลุมสีชมพู และออกไป รถม้าพร้อมแล้ว หยุนชางจึงรีบเข้าวังไป