제1255장

금빛 새끼 사자는 혼란스러운 표정을 지으며 물었다.

“그럼 저는 도대체 무엇인가요?”

팔고 성인왕은 두 손을 뒤로 하고 하늘을 바라보며 깊은 목소리로 대답했다.

“너는 혼돈 속에서 태어났어. 너의 존재는 예측할 수 없단다. 네 선택에 따라 용이 될 수도, 벌레가 될 수도 있어. 알겠어?”

“알겠습니다.”

그러자 금빛 새끼 사자는 고개를 끄덕이며 당당하게 말했다.

“저는 신성에서 태어난 존재입니다! 저는 용이 될 겁니다! 앞으로 저는 진정한 용이에요!”

이 말을 들은 이천후는 머릿속이 새까매졌다.

‘정말 이 녀석은 자아도취의 끝판왕이네. 성인왕이 ‘벌레’가 될 수도 있다고 했던 건 듣지도 못했구만.”

그러나 이천후도 금빛 새끼 사자의 기묘한 출생에 놀랐다. 팔고 성인왕의 반응을 보아하니 이 사자의 존재는 정말 간단치 않은 듯했다.

그때 팔고 성인왕은 갑자기 이천후를 가리키며 말했다.

“앞으로 네가 이 사자의 주인이 되어 길러라. 네가 이끌면 이 사자는 용이 될 수 있을 거야.”

“뭐라고요? 저 도둑 같은 녀석이 제 주인이라고요? 말도 안 됩니다!”

금빛 새끼 사자는 앞발로 자신의 이마를 두드리며 믿을 수 없다는 표정을 지었다.

“이 자식이 감히...”

이천후는 속으로 분노가 치밀었다. 이미 금빛 새끼 사자에게 금오 부채를 넘겨준 것도 억울했는데 이런 상황에서 자신을 무시하다니.

“좋아, 이천후! 나 많이 참았어. 오늘 여기서 한판 붙자! 네가 내 주인이 될 자격이 있는지 확인해보자고!”

금빛 새끼 사자는 온몸에서 황금빛을 뿜어내며 도전장을 내밀었다.

“좋아, 오늘 내가 널 박살내주마!”

이천후는 손바닥에서 신비한 문양을 펼치고 신령 같은 기운을 뿜어내며 맞섰다.

그러나 팔고 성인왕은 두 사람을 가볍게 막으며 말했다.

“그럴 필요 없어. 이천후, 너에게 ‘사자 제압 주문’을 전해줄게. 이 주문을 외우면 이 사자는 네 말에 절대 복종하게 될 거야.”

팔고 성인왕의 말이 끝나자 이천후의 머릿속에는 복잡한 주술이 새겨졌고 동시에 금빛 새끼 사자의 머리 위에는 황금빛 고리가 생겨났다.

금빛 새끼 사자는 고개를 만지며 절망스러운 목소리로 말했다.

“끝났어... 이제 나에게 자유는 없어...”

황금빛 고리의 존재를 깨달은 금빛 새끼 사자는 얼굴이 새파랗게 질린 채 주저앉았다.

금빛새끼사자는비명을

머리에서시작된극심한고통이마치태풍처럼몰아쳤고이내피부와뼛속깊은곳까지그고통이파고들어전신으로번져

제발

금빛새끼사자는머리를잡고바닥을구르며비명을

너이상황에아직도날그럼계속

이천후는더욱힘차게주술을외우기

금빛새끼사자는바닥을구르며네발을흔들고코와입에서콧물과침을질질흘리며고통에결국완전히지쳐바닥에쓰러진금빛새끼사자는미동도하지

이천후는깜짝놀라다가가

죽은거