제1681장

이천후는 고개를 숙이지 않았다. 적산의 공포스러운 존재가 내뿜는 압도적인 기운 속에서도 조금의 망설임 없이 규룡 전신에게 달려들었던 그 결연함, 바로 그 기세로 그는 주저 없이 뱀왕에게 치명적인 공격을 퍼부었다.

“세상에, 또 다른 이천후가 나타났어! 고대 대능자가 나섰는데도 여전히 뱀왕을 강하게 몰아붙이다니!”

사람들 속에서 경악의 목소리가 터져 나왔다.

하지만 고대 복장을 입은 노인은 그저 가볍게 손을 들었고 그의 손끝에서 빛이 떠오르더니 마치 황금 방패처럼 뱀왕을 감싸며 이천후의 공격을 막아냈다.

그 빛의 장막은 얇아 보였으나 거북이의 등껍질처럼 견고했다. 이천후의 현재 힘으로는 결코 뚫을 수 없는 벽이었다.

이천후는 손을 거두고 노인을 냉랭하게 노려보았다.

“감히 협정을 어기고 젊은 세대의 싸움에 개입하는 건가요?”

노인은 미소를 띠며 고개를 가로저었다.

“적산의 노조와 여러 대선배들이 이미 말씀하셨으니 당연히 협정을 어길 수는 없지. 다만 자네와 뱀왕의 싸움은 이미 끝나지 않았는가. 뱀왕이 패한 것도 사실이고. 내가 개입한 건 그저 이놈의 상처를 치료하려는 것뿐이라네. 협정을 위반한 건 아니지 않나?”

이천후의 얼굴은 어둡게 물들었다.

“협정을 위반한 게 아니라고요? 그렇다면 그 방패를 거두시고 저와 뱀왕이 다시 1대 1로 싸우게 해보시죠!”

노인은 온화한 표정을 잃지 않았다.

“젊은이, 혈기에 너무 휘둘리지 말고 절제할 줄도 알아야지. 포용심과 용서의 마음이 있어야 큰일을 이룰 수 있는 법이라네.”

“용서요?”

이천후는 차가운 웃음을 터트리며 날카롭게 되물었다.

“고대 천교들이 당대의 인재들을 죽일 때는 왜 포용심을 보이지 않았죠?”

그 질문에 노인은 한숨을 쉬며 천천히 입을 열었다.

“일단 나는 뱀왕이 패배했다는 것을 인정한다네. 자네가 받아들일 만한 조건을 하나 제시해 보게.”

그 말을 듣고 이천후는 눈이 날카롭게 빛났다. 그는 곧 노인의 의도를 간파했다.

노인은 뱀왕의 목숨을 구하려 하고 있었다.

솔직히 말해 선택의 여지가 있었다면 이천후는 결코 이 조건들을 받아들이지 않았을 것이다. 조건이라니? 그는 이미 뱀왕을 거의 죽여놓았는데 노인이 그걸 인정한다고 해서 무슨 의미가 있단 말인가?

그러나 현실은 냉정했고 이천후는 확신했다. 노인의 조건을 거부한다고 해도 뱀왕을 죽이는 건 불가능할 것이라고.

고대 대능자들은 하나같이 파렴치했고 그들은 협정을 휴지조각처럼 여겼다.

결국 이천후는 뒷배경이 부족한 게 문제라는 것을 인정할 수밖에 없었다. 만약 그의 뒤에 강력한 세력이 버티고 있었다면 오늘 뱀왕이 죽는 것은 기정사실이었을 것이다.

이천후는 잠시 생각한 뒤 입을 열었다.

“첫 번째 조건은 받아들이겠습니다. 앞으로 뱀왕은 나를 볼 때 패배자로서 굴복해야 하고 무조건 내 말을 따라야 합니다.”

노인은미간을

분명히단하나의조건만받아들일수

그러자이천후는차갑게웃으며

승자가정하는제조건은두아니면여기서계속버티면서그쪽이더뻔뻔한지제인내심이더강한지비교해

이천후는허를찌르고적산의노조가경계하고있기때문에노인은함부로그에게공격을가할수그가뱀왕을죽이지않는다면노인은절대손을쓰지못할

게다가오늘치욕을당한것은뱀왕그들은이천후와시간을끌여력이

결국노인은고민끝에이천후에게고개를

하나

상황이불리하자노인은이런결정을내릴수밖에

그말에이천후는흥분해서눈동자가빛났고그선정석들에시선을

그가앞으로다가서자노예들은하나같이선정석을내려놓고이천후가고르도록이전의거만하고오만한기세는온데간데없이

주인인뱀왕조차이천후에게무참히당했으니그들은더말할것도

선정석들은이천후앞에줄지어놓여있었고하나같이강한정기를품고눈부시게