บทที่ 59

เวลาหกโมงเย็น

ณ บ้านพักตระกูลแฮงค์

เมื่อพวกเขามาถึงบ้าน สมาชิกของตระกูลแฮงค์กำลังเตรียมอาหารเย็น

Fanny Hanks กลับมาถึงบ้านตอนบ่ายสามโมง

วันนี้ชั้นเรียนของ ชินี Yales ค่อนข้างยาว และเธอใช้เวลาอยู่ในห้องสมุด

ห้าโมงกว่าแล้วที่เธอทำเสร็จ

จากนั้น ชินี เข้าไปในรถของ ญานี ซึ่งกำลังรอเธออยู่อย่างไม่อดทน เมื่อพวกเขามาถึงคฤหาสน์แฮงค์ก็เลยหกโมงเย็นแล้ว

ทันทีที่ยานี เยลส์เข้าไปในบ้าน เธอเห็นจูลส์ ควินน์นั่งบนโซฟาดูทีวีขณะดื่มกาแฟ "คุณป้า ลุงแฮงค์อยู่ที่ไหน"

“ยานี่ คุณอยู่ที่นี่หรือเปล่า” จูลส์หันไปมองเธอและทักทายเธอด้วยรอยยิ้ม

ยานี่เดินไปหาจูลส์และพูดต่อ “คุณป้า รู้ไหมว่าฉันคิดถึงเธอมากแค่ไหนแม้จะเพิ่งผ่านไปเพียงวันเดียว”

“ฮ่าฮ่า คุณน่ารักมาก เมื่อคุณแต่งงานกับชาร์ลส คุณจะได้พบฉันทุกวัน” จูลส์จับมือยานี่ แววตาของเธอช่างอบอุ่นเหลือเกิน

“คุณป้า ลุงแฮงค์อยู่ที่ไหน ทำไมฉันไม่เห็นเขาเลย” ญานี จดจ่อกับเป้าหมายของเธอ นั่นคือการนำ ชินี ออกจากสถานที่นี้

ดังนั้น สิ่งแรกที่เธอต้องทำคือไปหาแดนนี่ แฮงค์ส

“เขาไปงานสังคม เขาจะกลับมาหลังอาหารเย็น คุณตามหาเขาทำไม” จูลส์ขมวดคิ้ว

ญานี ยิ้ม "ฉันแค่ถาม"

ชินี จะต้องเป็นคนเริ่มพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้

ถ้ายานี่เป็นคนเริ่มบทสนทนา คนอื่นจะคิดยังไงกับเธอ?

“เดี๋ยวก่อน ยานี่ ฉันเห็นกระเป๋าใบหนึ่งตอนไปซื้อของก่อนหน้านี้ ฉันคิดว่ามันเหมาะกับคุณ! ไปดูกันเลย” จููลส์ จับมือ ญานี และพาเธอไปที่ห้องของเธอ

แน่นอน ยานี่ติดตามจูลส์อย่างมีความสุข

ชินี ถูกทิ้งไว้ในห้องโถง

ในขณะนี้ Jacky Quinn ซึ่งอยู่บนชั้นสองเห็น ชินี เขาร้องเรียก "เชนี่ เธอกลับมาแล้ว!"

เชนี่เห็นแจ็กกี้วิ่งลงมาข้างล่าง

ฟานี่ที่อยู่ในห้องอ่านหนังสือบนชั้นสองก็ออกมาด้วย

เมื่อเธอเห็น ชินี เธอมุ่ยด้วยความไม่พอใจ

“ผมรอคุณอยู่ ทำไมคุณมาช้าจัง” แจ็คกี้เดินเข้าไปหาเธออย่างมีความสุข

“มีบางอย่างเกิดขึ้น ฉันจึงมาสาย”

“พี่แจ็คกี้ ฉันมีคำถามเกี่ยวกับการมอบหมายงาน ช่วยฉันหน่อยได้ไหม!” ฟานี่ตะโกนมาจากชั้นสอง

แจ๊คกี้ขมวดคิ้ว “ไปทำภารกิจต่อไปก่อน ฉันจะเช็คดูทีหลัง”

ฟานี่จ้องมอง ชินี ด้วยความเกลียดชังเมื่อแจ็กกี้ปฏิเสธเธอ จากนั้นเธอก็ลงมาข้างล่างพร้อมกับหนังสือเรียนในมือ

หลังจากสำรวจไปรอบๆ ห้องแล้ว เชนี่ก็ถามว่า “พี่เขยเลิกงานแล้วเหรอ?”

“คุณกำลังพูดถึงชาร์ลส์หรือเปล่า ไม่ เขายังไม่กลับมา เขาอาจจะแค่กลับมาหลังอาหารเย็น ฉันได้ยินมาว่าเขายุ่งมากเมื่อเร็วๆ นี้” แจ็คกี้ ได้ตอบกลับ

เชนี่พยักหน้า

“ฮึ่ม!” ในเวลานี้ ฟานี่มาที่ห้องนั่งเล่น เธอโยนหนังสือลงบนโต๊ะ

เธอนั่งลงบนโต๊ะและขีดเขียนรอบๆ หนังสือเรียน

แจ็คกี้อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเมื่อเห็นสิ่งนี้ เขามองไปที่ ชินี และยักไหล่

อย่างไรก็ตาม ชินี ยิ้มแล้วเดินไปหาเธอ "ฉันจะช่วยได้อย่างไร?"

ฟานี่มองเธอด้วยความไม่พอใจ “นี่ นี่และนี่ คุณทำได้ไหม”

ชินี หยิบเก้าอี้แล้วนั่งลงข้างๆเธอ เธอพิจารณาคำถามอย่างรอบคอบ

จากนั้นเธอก็หยิบปากกาจากมือของฟานี่และเริ่มไขคำถาม

ในไม่ช้า คำถามทางคณิตศาสตร์ทั้งหมดได้รับการแก้ไขแล้ว แม้แต่การคำนวณก็เขียนไว้บนกระดาษ

“คุณเข้าใจวิธีการแก้ปัญหาตอนนี้หรือไม่” เชนี่ถาม

ฟานี่มองไปที่คำถามแล้วมองเธอ เธอมองไปที่คำถามอีกครั้ง และเธอก็เริ่มสับสนมากขึ้น

เธอเป็นคนเดียวที่ขอให้พ่อของเพื่อนร่วมชั้นซึ่งเป็นศาสตราจารย์ ออกแบบคำถามเหล่านี้

สำหรับความยากของคำถาม พวกเขาควรจะ 'ยากมาก'

ทั้งหมดเป็นเพราะเธอต้องการให้แจ็กกี้ใช้เวลากับเธอมากขึ้นในขณะที่แก้ปัญหา

แน่นอน เธอมีคำตอบสำหรับคำถามเหล่านี้

แต่...

ชินี จัดการเพื่อให้ได้คำตอบที่ถูกต้องได้อย่างไร?

“เกิดอะไรขึ้น? คุณยังไม่เข้าใจ ต้องการให้ฉันอธิบายไหม” ชินี ถาม Fanny ที่มีสีหน้าสับสน

“เอ่อ ไม่เป็นไร!” ฟานี่ปิดหนังสือเรียนแล้วลุกขึ้น "ฉันหิวแล้ว อัลเฟรด พร้อมอาหารเย็นหรือยัง"

ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงที่สุภาพ “นายน้อย”

“พี่ชาย คุณกลับมาแล้ว!” ฟานี่รีบวิ่งไปทันที เธอคว้าแขนเขาแล้วพูดอย่างน่ารักว่า "ฉันหิวแล้ว"

ชายคนนั้นถอดเสื้อคลุมออกแล้วยื่นให้คนใช้ มีรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา "ใครกล้าให้คุณอดตาย?"

ฟานี่แลบลิ้นและหัวเราะอย่างสนุกสนาน

“พี่ชาย วันนี้คุณมาเร็วมาก” แจ๊คกี้กล่าวทักทาย

“ฉันเพิ่งเซ็นสัญญาและทิ้งทุกอย่างให้แชนนอน” เขามองไปที่ ชินี ขณะที่เขาพูด

“ใช่ ทิ้งงานไม่สำคัญไว้กับผู้ช่วย พี่ฉันจะไปดูในครัว!” ฟานี่รีบวิ่งไปที่ห้องครัวหลังจากนั้น

ชินี ยืนอยู่ข้างโต๊ะและไม่ขยับ

ผู้ชายเดินไปหาเธอทีละก้าว

และหยุดอยู่ตรงหน้าโต๊ะ

พวกเขาห่างกันเพียงก้าวเดียว

บรรยากาศตึงเครียดเล็กน้อย

อย่างไรก็ตามไม่มีใครพูด

คนใช้ยืนอยู่ข้าง ๆ หลังจากรินน้ำชาให้เขารอคำสั่งของเขา

“ชาร์ลส์ คุณกลับมาแล้ว!” จููลส์ และ ญานี เห็น ชาร์ลส์ ทันทีที่พวกเขาออกจากห้อง

ชาร์ลส์มองดูพวกเขาและยิ้ม

สีหน้าของ ญานี หยุดนิ่งเมื่อเห็นพวกเขายืนใกล้กัน

“อาหารเย็นพร้อมแล้ว เข้ามาสิ” ฟานี่ออกมาจากครัวและเรียกพวกเขา

ทุกคนไปที่ห้องอาหาร

ทุกคนนั่งลงหลังจากที่จูลส์นั่งลง

ญานี นั่งข้าง ชาร์ลส์ อย่างเป็นธรรมชาติ

ชินี กำลังนั่งอยู่ตรงข้ามกับ ชาร์ลส์

แจ็กกี้อยากนั่งข้างเชนี่ แต่ฟานี่อยู่ข้างหน้าเขา ฟานี่ตบที่นั่งข้างๆ เธอแล้วพูดว่า “พี่แจ็คกี้ มานั่งนี่สิ”

แจ็คกี้ขมวดคิ้ว

“คุณโอเคไหมแจ็คกี้” จูลส์ซึ่งนั่งตรงข้ามกับแจ็กกี้สังเกตเห็นการขมวดคิ้วของเขา

"ฉันสบายดี." แจ๊คกี้นั่งลง

จูลส์พยักหน้า “พ่อแม่คุณไปแล้ว ฉันขอให้พวกเขาอยู่ต่ออีกสองสามวันแต่พวกเขากลับบอกว่าพวกเขายุ่งเหมือนเคย พักที่นี่อีกสองสามวันได้ไหม”

“ได้ค่ะคุณป้า” แจ๊คกี้สัญญาไว้ จากนั้นเขาก็หันไปมองที่ ชินี

ฟานี่พยายามปิดกั้นมุมมองของเขาโดยขยับร่างกายของเธอ

ในที่สุด Jacky ก็ยอมแพ้

พนักงานเสิร์ฟอาหารอย่างรวดเร็ว

ในไม่ช้า ก็มีอาหารเลิศรสกว่า 20 จานมาเสิร์ฟบนโต๊ะอาหาร

จูลส์สั่งให้แม่บ้านเสิร์ฟไวน์แดงราคาแพงให้ทุกคน

"เอาล่ะ เชียร์!" จูลส์ยกแก้วขึ้น

ทุกคนเชียร์และจิบ

จากนั้นทุกคนก็เริ่มทานอาหาร

สายตาของ ชินี จับจ้องอยู่ที่แก้วไวน์ที่อยู่ตรงหน้าเธอ เธอจะจิบจากมันเป็นครั้งคราว

เมื่อมองไปที่ ชินี แล้ว ญานี ก็โกรธจัด

แต่ตอนนี้เธอไม่สามารถเสียอารมณ์ได้ เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ ขณะตักมันฝรั่งบดหนึ่งช้อนแล้ววางลงบนจานของชาร์ลส์

ชาร์ลส์หันไปมองยานี่

ญานี ตอบด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยน จากนั้นเธอก็หยิบปีกไก่ขึ้นมาชิ้นหนึ่งแล้วใส่ลงในจานของ ชินี “เชนี่ อย่าเพิ่งดื่มสิ เอานี่ไป”

เธอใจดีและอ่อนโยน เหมือนเธอเป็นพี่สาวที่ดีที่สุดในโลก