บทที่ 1453

เมื่อการแข่งขันกำลังจะเริ่มต้นขึ้น แดร์ริลก็สังเกตเห็นจักรพรรดิแห่งโลกใหม่กำลังเดินเข้าไปในลานการแข่งขันพร้อมกับเจ้าหน้าที่กลุ่มหนึ่ง

เมื่อได้รับสัญญาณจากจักรพรรดิ ฟลอเรียนก็รีบยืนขึ้นและพูดเสียงดังว่า “ผู้เข้าแข่งขันทุกท่าน กติกาการแข่งขันของวันนี้ค่อนข้างเรียบง่าย เจ้าหน้าที่ของเราจะถือกล่องเดินเข้าไปหาพวกคุณเพื่อให้พวกคุณได้จับฉลาก และผู้ที่จับได้หมายเลขเดียวกันจะต้องประลองกำลังกัน โดยผู้ที่เป็นฝ่ายแพ้จะถูกคัดออก ส่วนผู้ชนะจะได้เข้ารอบต่อไป”

ฟลอเรียนเป็นจักรพรรดิยุทธ แม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดเสียงดัง แต่น้ำเสียงของเขากลับฟังดูหนักแน่นและดังก้องไปทั่วทั้งลานการแข่งขัน

เมื่อฟลอเรียนยกมือขึ้นมา ทหารราชองครักษ์ หลายคนก็เดินเข้าไปหาผู้เข้าร่วมแข่งขันพร้อมกับกล่องไม้ที่อยู่ในมือ

แดร์ริลสุ่มจับหมายเลขอย่างผ่อนคลาย เนื่องจากยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการแข่งขัน ดังนั้น เขาจึงไม่รู้สึกวิตกกังวล เพราะด้วยความแข็งแกร่งของเขา เขาจะสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้อย่างแน่นอน

ในไม่ช้า ผู้เข้าแข่งขันทุกคนต่างก็ได้รับหมายเลขของตน

เมื่อการแข่งขันเริ่มต้นขึ้น ฝูงชนโดยรอบต่างก็เสียงเชียร์ดังสนั่น

ในทางกลับกัน แดร์ริลไม่มีความรู้สึกใด ๆ เนื่องจากว่าเขาไม่ได้ดูการต่อสู้ของผู้เข้าแข่งขัน ขณะที่สายตาของเขาจับจ้องไปที่อีเวตต์ เพราะว่าเขาจะเห็นเธอได้เพียงในช่วงเวลาการแข่งขันเท่านั้น ดังนั้น เขาจึงไม่ต้องการละสายตาไปจากเธอเลยแม้แต่วินาทีเดียว

ในเวลานั้น ใบหน้าของอีเวตต์แสดงออกถึงความรู้สึกหดหู่ เห็นได้ชัดว่าเธอนอนไม่หลับมาหลายวัน

แดร์ริลกำหมัดแน่น เขารู้สึกเจ็บปวดเมื่อได้เห็นเช่นนั้น ‘รออีกสองวันนะอีเวตต์ เมื่อการประลองสิ้นสุดลง ฉันจะพาเธอไปกับฉัน’

“ต่อไป ลูก้า มูนไลท์ดวลกับแทด ลีโอ!”

ในขณะที่แดร์ริลกำลังหมกมุ่นอยู่กับการจ้องมองอีเวตต์ ผู้ตัดสินก็ตะโกนขึ้นด้วยเสียงอันดัง

'ถึงตาฉันแล้ว!' แดร์ริลรีบลุกขึ้นยืนและก้าว เข้าไปในลานการประลองอย่างรู้สึกฮึกเหิม

วินาทีต่อมา แดร์ริลก็ต้องตกตะลึงเมื่อได้เห็นคู่ต่อสู้ของเขา ‘เ-ี้ย! กล้ามเป็นมัด ๆ เลย!’

แดร์ริลเห็นว่า แทด ลีโอ คู่ต่อสู้ของเขามีร่างที่กำยำและบึกบึน!

ปราชญ์ยุทธ์ขั้นสาม

แทดมาจากสำนักต้นเทียนในทวีปโลกใต้เมฆี และเขาก็ยังเป็นหนึ่งในรุ่นน้องที่โดดเด่นที่สุดของสำนักต้นเทียนอีกด้วย

เมื่อทั้งสองเข้าประจำที่กลางลานประลองแล้ว แทดก็จ้องมองแดร์ริลอย่างถี่ถ้วน “เพื่อน ฉันคิดว่านายคงจะไม่อยากทำให้เกิดการนองเลือดขึ้น ดังนั้น นายควรจะยอมแพ้ซะดีกว่า!”

แทดหัวเราะขณะที่เขาพูดเช่นนั้น ถึงแม้ว่าชายผู้นี้จะมีระดับพลังที่ใกล้เคียงกับเขา แต่ชายผู้นี้ก็มีรูปร่างที่เล็กกว่าเมื่อเทียบกับเขา

แทดไม่รู้ว่าแท้จริงแล้ว ระดับพลังของแดร์ริลคือจักรพรรดิยุทธขั้นห้า!