บทที่ 1615

แอมโบรสสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วอธิบายอย่างช้า ๆ ว่า "ฝ่ายาท กระหม่อ มเข้าใจดีว่าความปรารถนาของพระองค์คือการยึดครองเก้าแผ่นดินใหญ่ แต่อย่างไรก็ตาม พระองค์เพิ่งขึ้นครองราชย์ได้ไม่นานนัก เรื่องที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการซื้อใจประชาชน กระหม่อมเกรงว่าคนอื่นจะกล่าวหาว่าพระองค์นั้นโหดเหี้ยมอำมหิตเกินไป หากเราทำลายล้างสำนักของจักรวาลโลกลง”

แอมโบรสมองดูปฏิกิริยาของเจ้าศักดินาเคนนี่ก่อนจะพูดต่อ “กระหม่อมปล่อยพวกเขาเพื่อที่จะได้มอบชื่อเสียงที่ดีงามและเมตตากับพระองค์ ยิ่งไปกว่านั้น สำนักเหล่านี้เป็นเพียงแค่กลุ่มมือใหม่ มันจะเป็นงานหมู ๆ ถ้าเราต้องการจะกำจัดพวกมันในอนาคต”

แม้ว่าเขาจะปฏิบัติต่อเจ้าศักดินาเคนนี่เหมือนพ่อแท้ ๆ ของเขาก็ตาม แต่เขาก็ยังไม่สามารถบอกความจริงออกไปได้ว่าเขาสมคบคิดกับเมแกน

สีหน้าของเจ้าศักดินาเคนนี่เปลี่ยนไปหลายครั้งเมื่อได้ยินสิ่งนี้ ก่อนจะพยักหน้าและพูดว่า “หืม… แสดงว่านี่คือสิ่งที่เจ้าคิดอยู่หัวสินะ ไม่เลว ไม่เลวเลย แอมโบรส ใครจะไปคิดว่าเจ้าจะเป็นคนรอบคอบทั้ง ๆ ที่อายุยังน้อยได้ขนาดนี้? ความพยายามของข้าจะไม่สูญเปล่าสินะ”

แล้วเจ้าศักดินาเคนนี่ก็มองอย่างทระนงและพูดว่า “เจ้าพูดถูก ถ้าเราอยากที่จะกำจัดกลุ่มมือใหม่เหล่านี้ เพียงแค่คิดเราก็ทำได้แล้ว”

ภายในจิตใจของเจ้าศักดินาเคนนี่ แดร์ริลคือศัตรูตัวหลัก ส่วนสำนักบู๊ตึ๊ง สำนักเส้าหลิน และสำนักอื่น ๆ พวกเขาเป็นแค่รองลงมาเท่านั้น

“องค์จักรพรรดิทรงหลักแหลม!” แอมโบรสยิ้มอย่างปิติ และถวายบังคมไปพร้อม ๆ กัน

เจ้าศักดินาเคนนี่โบกมือ ก่อนจะยิ้มให้กับแอมโบรส แล้วพูดว่า “เอาล่ะ อย่าพูดถึงเรื่องนี้ดีกว่า! ข้าเพิ่งจะทำงานเสร็จ แล้วก็หิวนิดหน่อยแล้วด้วยตอนนี้ แอมโบรส ทำไมเจ้าถึงไม่ร่วมทานมื้อเย็นกับข้าล่ะ?”

เจ้าศักดินาเคนนี่หันไปมองเอร่า “สาวน้อยผู้นี้ก็ร่วมด้วยได้นะ!”

เธอได้ถูกนับว่าเป็นพวกเดียวกับพวกเขาแล้ว ในเมื่อเธอเป็นเพื่อนกับแอมโบรส

‘อะไรนะ จักรพรรดิชวนฉันร่วมทานมื้อเย็นด้วยงั้นเหรอ?’

เอร่าตกตะลึงไปชั่วขณะ แล้วก็รู้สึกว่าเธอช่างโชคดีอะไรเช่นนี้

เอร่าดึงสติกลับคืนมา ก่อนจะโค้งคำนับด้วยความเคารพและเกรงกลัว “ขอบพระทัยเพคะ ฝ่าบาท…”

ในขณะเดียวกัน แอมโบรสก็รู้สึกมีความสุขมากและตื่นเต้นจนพูดไม่ออก พ่อของเขารักเขามากจริง ๆ เพราะจักรพรรดิไม่เพียงแต่ไม่ตำหนิเขาที่พาเอร่าเข้ามาในวัง แต่ยังปฏิบัติต่อเธอเหมือนเป็นพวกเดียวกับเขาด้วย

เมื่อนึกขึ้นมาได้ แอมโบรสรีบสั่งขันทีที่อยู่ข้าง ๆ ให้เตรียมอาหารเย็นทันที

เอร่าเป็นเด็กสาวที่ช่างเอาอกเอาใจและร่าเริง เธอค่อย ๆ ผ่อนคลายลงเล็กน้อยและไม่รู้สึกถูกข่มเหงเหมือนก่อนหน้านี้ เมื่อสัมผัสได้ถึงแววตาอันแสนใจดีของเจ้าศักดินาเคนนี่

ต้องบอกเลยว่าพวกราชวงศ์นั้นใช้ชีวิตแตกต่างจากขุนนางหรือเจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ งานเลี้ยงพร้อมอาหารเลิศรสนานาชนิดก็มาเสิร์ฟในเวลาไม่นาน กลิ่นหอมของอาหารตลบอบอวลฟุ้งไปทั่ว

“มาสิ มา แอมโบรสและสาวน้อย ผ่อนคลายกันสักหน่อยแล้วมานั่งด้วยกัน” เจ้าศักดินาเคนนี่พูดอย่างกระตือรือร้นในขณะที่เขาก็ได้ลดกลิ่นอายอันทรงพลังของเขาลงเล็กน้อย

แอมโบรสและเอร่ามองหน้ากัน และกำลังจะนั่งลง

ปัง! ปัง!