บทที่ 232

แดร์ริล ขมวดคิ้วและตกตะลึงทันทีหลังจากสำรวจบริเวณรอบ ๆ ข้างของเขา

ที่นี่มันที่ไหน?

แดร์ริลรู้สึกถึงคลื่นลมกระโชกจากทะเล เขามองไปทั่ว ๆ และสังเกตุเห็นว่าเขาอยู่บนเกาะเล็ก ๆ รายล้อมไปด้วยทะเล ช่างเป็นทิวทัศน์ที่สวยงาม

แท่งหินขนาดใหญ่สูงกว่า 150 ฟุต ตั้งอยู่ไม่ไกลจากตัวเขา มีตัวอักษรสลักอย่างประณีตบนแท่งหิน—เกาะสราญรมย์

เกาะสราญรมย์!?

‘แ-่งเอ๊ย นี่มันเกาะสราญรมย์?’

แดร์ริลทำอะไรไม่ได้นอกจากจะรู้สึกตกใจ

เกาะสราญรมย์คือเกาะที่สร้างโดยมนุษย์ ตั้งอยู่ไม่ไกลจาก เมืองตงไห่ มันใช้เวลาสามถึงสี่ชั่วโมงเพื่อมาถึงที่นี่ด้วยเรือ

เกาะแห่งนี้ริเริ่มก่อสร้างขึ้นเพื่อใช้ประโยชน์จากทรัพยากรทางทะเล แต่ท้ายที่สุดโครงการนี้ก็ถูกละทิ้งไปโดยไม่ทราบเหตุผล เกาะแห่งนี้ถูกครอบครองโดยนิกายจ้าวสวรรค์ผู้ซึ่งเปลี่ยนมันเป็นแท่นบูชาของตน

ไม่มีใครกล้าที่จะเข้ามาเกาะสราญรมย์นอกจากว่าพวกเขารนหาที่ตาย ชาวประมงโดยรอบเลือกที่จะหลีกเลี่ยงเกาะแห่งนี้ เคยมีผู้บ่มเพาะบางคนที่อาจหาญไปสำรวจเกาะแห่งนี้แต่ก็ไม่เคยได้ยินข่าวอีกเลย

เป็นที่กล่าวขานกันว่า เกาะสราญรมย์คือสถานที่อันงดงามประกอบกับสายลมเบา ๆ จากทะเล มันคือสวรรค์วิมานบนดินดี ๆ นี่เอง

ขณะที่แดร์ริลชื่นชมกับทัศนียภาพ เขาก็สังเกตุเห็นว่าใกล้ ๆ นั้นมีพืชพรรณแปลกประหลาดมากมาย!

แ-่งเอ๊ย ที่นี่มี สมุนไพรวิญญาณ,เห็ดนักปราชญ์,ลูกหม่อนใบสามแฉก,บุปผาสองสี และแม้กระทั้ง... ผลโลหิตนักพรต...

ทั้งหมดนั้น มันคือวัตถุดิบอันล้ำค่าสำหรับปรุงเป็นเม็ดยาและโอสถ ถ้าหากแดร์ริลเก็บเกี่ยวพืชผลทั้งหมดนี้ เขาก็จะสามารถผสมยาอะไรก็ได้ตามที่เขาต้องการ!?

ทันใดนั้น ชายที่สวมเสื้อโค้ทสีดำเข้ามาหาตัวแดร์ริลและยกลากเขาไปด้วย “นายตื่นหรือยัง? มากับฉัน”

แดร์ริลรู้ทันทีว่านี่คือคนที่น็อคเขาจนหมดสติ

ชายคนนี้แข็งแรงมากและใช้เพียงแค่มือเดียวยกแดร์ริลไปด้วย เดินขึ้นขั้นบันไดหินมุ่งหน้าไปที่ลาน

ลานบนเกาะแห่งนี้มีขนาดใหญ่พอ ๆ กับแปดสนามฟุตบอล

ลูกศิษย์ของนิกายจ้าวสรรวค์ยืนเฝ้าขนาบข้างทั้งสองด้านตลอดทั้งลาน ที่แห่งนี้ถูกคุ้มกันอย่างแน่นหนามีลูกศิษย์อยู่ห่างกันเพียงไม่กี่ก้าว

คนพวกนี้ดูเก่งกาจอย่างไม่ต้องสงสัย ไม่ว่าใครก็ตามอย่างน้อยต้องแข็งแรงมากพอ ๆ กับแดร์ริล!

นิกายจ้าวสวรรค์มีลูกศิษย์เป็นร้อยเป็นพันคนทั่วภาคพื้นทวีป อย่างไรก็ตามมีเพียงแค่ 3,000 คนที่อาศัยอยู่ในเกาะแท่นบูชาสราญรมย์

3,000 คนนี้คือลูกศิษย์ชั้นเลิศอย่างต่ำจะต้องอยู่ในระดับปรมาจารย์ขั้นสี่!