บทที่ 233

แดร์ริลเหงื่อตกเมื่อนึกถึงการแอบฝึกฝนตำราอย่างลับ ๆ เป็นเรื่องต้องห้ามภายในโลกศิลปะการต่อสู้ แดร์ริลไม่มีเจตนาจะหนีถ้าหากว่าเป็นกรณีนั้นจริง ๆ

แดร์ริลถูกรายล้อมไปด้วยลูกศิษย์นับพัน ๆ คน แต่ละคนนั้นคือผลผลิตชั้นเยี่ยมของนิกาย แม้แต่แมลงวันก็ยังไม่สามารถหนีไปได้

“ไม่ต้องเป็นห่วง ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อสอบสวนคุณ ฉันเพียงต้องการให้คุณมาเพื่อยืนยันบางอย่าง คุณได้ช่วยเหลือผู้หญิงสิบกว่าคนเมื่อสามวันก่อนหรือเปล่า?” โมนิก้ากล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม

อะไรนะ?

ท่าทางของแดร์ริลแข็งทื่อไปชั่วขณะ เขาสับสนนิดหน่อย

ในที่สุด แดร์ริลก็จำได้ว่า เชสเตอร์ได้ลักพาตัวหญิงสาวมาเป็นสิบ ๆ คน เพื่อมาสร้างความสำราญให้กับเขาแต่แดร์ริลนั้นก็ได้ปล่อยตัวพวกเธอไป

“คุณรู้ไหมว่าพวกผู้หญิงเหล่านั้นเป็นใคร?” โมนิก้า ถามอย่างนุ่มนวล

แดร์ริลเกาหัวและกล่าวว่า “มาดาม ผมไม่รู้จักตัวตนจริง ๆ ของพวกเธอ ผมรู้เพียงแค่ว่าพวกเธอเป็นสมาชิกของนิกายจ้าวสวรรค์ ความคิดแรกของผมคือหาทางปล่อยตัวพวกเธอและรับประกันความปลอดภัย”

“เยี่ยม เยี่ยมมาก คุณทำได้ดี” โมนิก้าพงกศรีษะและชื่นชมแดร์ริล เธอมองไปที่แดร์ริลหน้าตายิ้มแย้มและกล่าวว่า “นิกายจ้าวสวรรค์ถูกลิขิตมาเพื่อความยิ่งใหญ่ถ้าหากเรามีลูกศิษย์ที่ซื่อสัตย์เหมือนกับคุณ ดังนั้นฉันจึงเชิญคุณมาที่นี่วันนี้เพื่อมอบรางวัลให้กับคุณ”

‘โธ่เอ๊ย ทั้งหมดนี่เพื่อมอบรางวัลให้ผมเหรอ? วิธีให้รางวัลของที่นี่แ-่งโคตรพิศดาร จับมัดลงถุงลากตัวมาถึงนี่!?’ แดร์ริลไม่แน่ใจว่าเขาควรหัวเราะหรือร้องไห้

ในขณะนั้น โมนิก้า ยกมือขึ้นและใช้พลังภายในโบกมืออย่างเบา ๆ และดึงตัวแดร์ริลลอยขึ้นให้ยืนตัวตรงได้

“พวกผู้หญิงเหล่านั้นคือผู้ถูกเลือกให้เป็นเทพธิดาพยากรณ์เพื่อนิกายจ้าวสวรรค์” โมนิก้ากล่าว

เทพธิดาพยากรณ์เป็นตำแหน่งที่ไม่เหมือนใครในนิกายจ้าวสวรรค์ ตำแหน่งนี้มีเพียงได้แค่คนเดียวไม่ว่าเวลาใด ผู้ซึ่งจะมาเป็นเทพธิดาพยากรณ์ได้นั้นต้องเชี่ยวชาญในความเชื่อและอุดมการณ์ของนิกายจ้าวสวรรค์ จะมีหน้าที่รับผิดชอบเพื่อเผยแผ่คำสั่งสอนและรับสมัครลูกศิษย์ใหม่

เทพธิดาพยากรณ์เปรียบเสมือนสัญลักษณ์ของนิกายจ้าวสวรรค์ สถานะจะเป็นรองมาจากประมุขนิกายและนายหญิง

อย่างไรก็ตาม เทพธิดาพยากรณ์จะไม่มีสิทธิ์ในอำนาจสั่งการใด ๆ แต่จะได้รับความเคารพอย่างสูงจากเหล่าสาวกผู้ติดตาม

แดร์ริลเป็นปลื้มเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาก็ไม่เคยคิดว่าการกระทำนั้นจะส่งผลดีขนาดนี้ มันจะนำพาความเสื่อมเสียอย่างมากมาสู่ เกาะสราญรมย์หากเทพธิดาพยากรณ์ถูกล่วงละเมิด

เทพธิดาพยากรณ์นั้นถือเป็นมิ่งขวัญของเหล่าสาวกมาตั้งแต่ไหนแต่ไร

โชคดีที่แดร์ริลไม่จำนนต่อตัณหาของเขา ไม่เช่นนั้นวันนี้คงเป็นจุดจบของเขา

ขณะที่แดร์ริลตื้นตันอยู่ในใจ โมนิก้า หัวเราะและกล่าวว่า “คุณได้กระทำความดีให้กับเราและจากที่ฉันได้ยินมา ในเมืองตงไห่ สกายเลอร์ เบอร์ ได้สละตำแหน่ง ฮอลล์ มาสเตอร์ให้กับคุณ”

“อย่างไรก็ตาม ตำแหน่ง ฮอลล์ มาสเตอร์ นั้นไม่คู่ควรสำหรับคนที่มีความสามารถอย่างคุณ”

โมนิก้า ยกมือขึ้นอย่างช้า ๆ หลังเธอกล่าวจบ

สาวรับใช้ข้างกายโมนิก้าเดินมาตรงที่หน้าของแดร์ริลทันที และมอบใบหยกให้กับเขา

โมนิก้ายิ้มและกล่าวอย่างนุ่มนวลว่า ”ฉันขอประกาศ ณ ที่นี่ นับจากวันนี้ไป แดร์ริล ดาร์บี้คือ ปรมาจารย์อาวุโสนิกายแห่งนิกายจ้าวสวรรค์”