ตอนที่ 1526 ฉาวโฉ่

เมื่อข่าวลือแพร่สะพัดปากต่อปากราวกับไฟลามทุ่ง ในไม่ช้าข่าวลือพวกนั้นก็จะได้รับการยอมรับว่าเป็นความจริง

ในสายตาของมวลชน ณ เวลานี้ นอร์ตันคอร์ปอเรชั่นคือปีศาจร้ายที่ใช้พลังและอำนาจของตนเองทำลายผลประโยชน์ของสาธารณะเพื่อให้ได้สิ่งที่พวกเขาต้องการ

แลร์รี่ยังกลายเป็นคนที่ทำให้คนอื่นบ้านแตกอย่างไร้ศีลธรรมอีกด้วย ตามที่สาธารณชนแปะป้ายเอาไว้ว่าเป็นคนเหยียบย่ำความรู้สึกของผู้อื่นอย่างไร้ศีลธรรม!

และด้วยเหตุนั้นเอง โจอัน แลร์รี่ และนอร์ตันคอร์ปอเรชั่นทั้งหมดก็ตกอยู่ในใจกลางของปัญหาทันทีทันใด

หลังจากนั้นไม่นาน ข่าวก็ดังไปถึงหูโจอัน เมื่อเธอได้ยินเกี่ยวกับมัน เธอก็แทบไม่อยากเชื่อเลย

คอรีเป็นแค่ชื่อปลอม! ชื่อจริงของชายคนนั้นคือ คาร์ล!

โจอันคิดว่าเขาเป็นคนดีมาเนิ่นนาน เขาเป็นสุภาพบุรุษและมีมารยาทอย่างไร้ที่ติ เมื่อแลร์รี่เตือนให้เธอคอยระวังคาร์ล เธอกลับไม่ยอมใส่ใจ

ทันใดนั้น เธอก็ตระหนักได้ว่าเธอไร้เดียงสามากเกินไป คาร์ลเข้าหาเธอเพื่อให้เธอลดการระมัดระวังตัวระหว่างเขาลดลง และทำให้เขาบรรลุเป้าหมายบางอย่าง

ด้วยความโกรธ โจอันจึงโทรหาคาร์ล

“นี่ คาร์ลใช่ไหม? ทำไมคุณทำแบบนี้? ฉัน แลร์รี่ และนอร์ตันคอร์ปอเรชั่นทั้งหมดเคยทำผิดต่อคุณตอนไหน? คุณได้อะไรจากการใส่ร้ายพวกเรา?”

โจอันที่เกือบจะเสียสติ ตะโกนอย่างโกรธเคืองผ่านทางโทรศัพท์

“โอ้ คุณนั่นเอง โจอัน ผมไม่ได้ตั้งใจที่จะให้เรื่องแบบนั้นมันเกิดขึ้นนะ ผมไม่ได้ตั้งใจเลย”

คาร์ลยังคงเสแสร้ง

“คุณหมายความว่ายังไงที่บอกว่าคุณไม่ได้ตั้งใจ? คุณใส่ร้ายแลร์รี่และฉันต่อหน้านักข่าวเหล่านั้น แม้แต่ตระกูลนอร์ตันทั้งหมดยังถูกใส่ร้าย และตอนนี้คุณกำลังบอกฉันว่าไม่ใช่ความผิดของคุณงั้นเหรอ?”

โจอันถามเขาอย่างเกรี้ยวกราด เธอไม่เคยเจอใครที่หน้าด้านเท่าเขามาก่อนในชีวิต

“ทำไมล่ะ ผมแค่พูดความจริงเท่านั้น โจอัน ถึงแม้ว่าตอนนี้คุณชอบแลร์รี่แล้ว คุณไม่สามารถปฏิเสธความจริงว่าครั้งหนึ่งเราเคยเป็นคนรักกันได้หรอกนะ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ตอนนี้คุณกำลังอุ้มท้องลูกของผมอยู่ คุณลืมไปแล้วเหรอว่าเกิดอะไรขึ้นในค่ำคืนที่น่าหลงใหลนั่น?”