บทที่ 18

แคลร์และครอบครัวไปทานอาหารเย็นที่เคมปิน สกี้ ในขณะที่เวนเดลล์กำลังงัวเงียอยู่ที่บ้าน

เขาเห็นโพสต์จากสื่อทางการของเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป มันทำให้เขารู้สึกหดหู่และสลดใจมาก

เขาคิดว่าจะเป็นไปไม่ได้เลยที่แคลร์จะชนะสัญญา แต่คาดไม่ถึงว่าเธอใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมงในการทำสัญญาหกสิบล้านดอลลาร์ เมื่อนึกถึงคำพูดที่รุนแรงและเหยียดหยามของเขาในสถานที่ของเธอเมื่อวานนี้เขารู้สึกอับอายมากเมื่อคำพูดนั้นกลับมาเหมือนตบหน้าเขา!

ในขณะนี้แฮโรลด์ร้องคร่ำครวญถึงสถานการณ์ของเขา เขาพูดทันทีที่มีคนรับสายว่า “เฮ้ เวนเดลล์อะไรกันเนี่ย! ผมสร้างโอกาสอย่างจริงจังเพื่อให้คุณตามจีบลูกพี่ลูกน้องของผม แต่คุณหันหลังให้ผมและช่วยให้เธอชนะสัญญาของเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป นี่คุณทำกับผมได้ยังไง?”

เวนเดลล์ส่ายหัวอย่างดูถูก 'อะไรวะ? ฉันไม่ได้ทำอะไรเลย! '

แฮโรลด์ถามอีกครั้ง “เวนเดลล์ซื่อสัตย์กับผมนะ คุณนอนกับลูกพี่ลูกน้องของผมหรือเปล่า?”

ในขณะเดียวกันเวนเดลล์ก็อายเกินกว่าจะปฏิเสธความจริงที่ว่าเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องทั้งหมดนี้ มันคงหมายความว่าเขายอมรับว่าตัวเองไร้ความสามารถใช่ไหม

ดังนั้นเขาพึมพำอย่างขี้อาย “ใช่ แฮโรลด์ ผมขอโทษด้วย ผมจะทำให้คุณทุกครั้งที่มีโอกาส”

“ผมรู้แล้ว!” แฮโรลด์ถอนหายใจแล้วรีบถาม “เวนเดลล์ ลูกพี่ลูกน้องของผมเป็นสาวบริสุทธิ์ถูกไหม? ผมไม่คิดว่าเธอจะเคยนอนกับคนขี้แพ้คนนั้น คุณเจอแจ็คพอตแล้วล่ะ คุณเป็นสุนัขที่โชคดี!”

เวนเดลอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจตามด้วยความตื่นเต้น

ได้เลย! แคลร์ วิลสัน ยังบริสุทธิ์!

จากนั้นเขาก็อาจบอกทุกคนว่าเขาได้ทำกับแคลร์ด้วยวิธีนี้ เขาอาจทำให้ความสัมพันธ์ของเธอกับสามีบาดหมางได้เช่นกัน

ขณะที่ความคิดเจ้าเล่ห์อยู่ในใจเขาหัวเราะคิกคักอย่างเขินอาย และพูดกับแฮโรลด์ว่า "ใช่ครับ ลูกพี่ลูกน้องของคุณเป็นสาวบริสุทธิ์ เธอแน่น และน่ารักจนอดไม่ได้! ฮ่า ๆ ๆ !”

เสียงอันขมขื่นของแฮโรลด์ดังก้อง “ถ้าเป็นเช่นนั้นโปรดอย่าลืมฉันเมื่อใดก็ตามที่คุณมีผลประโยชน์ใด ๆ อยู่ในมือ โอเคไหมสหาย?”

“ไม่ต้องกังวล!” เวนเดลล์อุทานอย่างไม่เป็นทางการ

ทันทีที่เขาวางสายของแฮโรลด์ พ่อของเขาก็โทรหาเขาอย่างกะทันหัน

น้ำเสียงวิตกกังวลของพ่อเข้าหู “เวนเดลล์ เรางานเข้าแล้ว! ทางเอ็มแกรนด์ กรุ๊ปได้ยกเลิกโครงการทั้งหมดกับเราแล้ว! เมื่อเร็ว ๆ นี่แกทำให้ใครขุ่นเคืองหรือเปล่า?”

เวนเดลล์ตกอยู่ในความเงียบงันเมื่อได้ยินสิ่งนี้

มันเป็นความจริงหรือ? ไม่ได้หมายความว่าครอบครัวของเขาจะต้องสูญเสียครั้งใหญ่?!

เขาโพล่งอย่างเร่งรีบ “พ่อครับเกิดอะไรขึ้น? ไม่นะ ผมไม่ได้ไปยุ่งกับใคร! พ่อเองหรือเปล่า?”

พ่อของเขาฟังดูไม่เชื่อและงุนงง "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน! วันนี้ฉันอยู่ในสำนักงาน ฉันไม่ได้เจอผู้คนมากมายนับประสาอะไรกับจะไปหาเรื่องใครบางคน…”

“นี่พ่อครับ เป็นไปได้ไหมว่าประธานคนใหม่ของเอ็มแกรนด์ กรุ๊ปกำลังทำการสับเปลี่ยนครั้งใหญ่หลังจากเข้ารับตำแหน่งบริษัท?”

"ใช่! แกพูดถูก!" คุณท่านโจนส์อุทานขึ้นมาทันใดนั้นเขาก็รู้สึกตัว “ฉันไม่มีโอกาสไปเยี่ยมประธานคนใหม่เลยนับตั้งแต่ได้รับการแต่งตั้ง ฉันเคยพูดกับคุณดอริส ยัง อยู่หลายครั้ง แต่เธอบอกว่าประธานของพวกเขาไม่ได้อนุญาตให้เข้าพบเลย”

“แล้วเราจะทำอย่างไรดี?”