บทที่ 2

หมื่นล้านเหรียญ?!

ชาร์ลีตกใจมาก ดวงตาของเขาเบิกกว้างพร้อมกับอ้าปากค้าง

เขารู้ว่าคุณปู่ของเขาร่ำรวยมาก แต่ในตอนนั้นเขายังเด็กเกินไปที่จะเข้าใจแนวคิดเรื่องเงิน เขารู้เพียงว่าตระกูลเวดเป็นหนึ่งในตระกูลที่ร่ำรวยที่สุดในอีสต์ คลิฟฟ์ และในประเทศด้วยเช่นกัน แต่เขาไม่แน่ใจว่าทรัพย์สินของเขาคือเท่าไร

ตอนนี้ในที่สุดเขาก็รู้แล้ว

หากเงินหมื่นล้านดอลลาร์เป็นเพียงเงินค่าขนม นั่นหมายความว่าทั้งตระกูลเวดมีทรัพย์สินมากกว่าหนึ่งล้านล้านดอลลาร์!

พูดตรง ๆ ในตอนนี้เขารู้สึกอย่างบอกไม่ถูก อย่างไรก็ตามเมื่อเขาคิดถึงพ่อแม่ที่จากไป และคุณปู่ของเขาเป็นส่วนหนึ่งของสาเหตุที่ทำให้พวกเขาเสียชีวิต เขาก็รู้ว่าไม่มีทางให้อภัยคุณปู่เขาได้ง่าย ๆ

เมื่อรู้สึกได้ถึงความขุ่นมัวของเขา สตีเฟนจึงรีบพูดว่า “นายน้อย คุณเป็นหนึ่งในสมาชิกตระกูลเวด ดังนั้นเงินจึงเป็นของคุณ หรือจะคิดในอีกแบบก็ได้ว่ามันก็เป็นของพ่อของคุณ”

“นายท่านชราท่านบอกว่า เมื่อไหร่ที่นายน้อยเต็มใจที่จะกลับมาบ้าน เขาจะแต่งตั้งให้คุณสืบทอดอาณาจักรธุรกิจมูลค่าหนึ่งล้านล้านดอลลาร์ของตระกูล แต่ถ้าหากคุณยังไม่พร้อมที่จะกลับบ้าน คุณก็สามารถใช้เงินนี้สำหรับชีวิตประจำวันคุณไปก่อน”

“อ๋อใช่แล้ว ยังมีอีกข่าวที่ผมอยากจะบอก บริษัทที่ใหญ่ที่สุดและทำกำไรได้มากที่สุดในโอลรัส ฮิลล์ นั้นก็คือ เอ็มแกรนด์ กรุ๊ป ซึ่งมีมูลค่าในตลาดถึง 1 แสนล้านดอลลาร์ ได้ถูกซื้อกิจการทั้งหมดโดยตระกูลเวดเมื่อวานนี้ ตอนนี้หุ้นทั้งหมดได้อยู่ภายใต้ชื่อของคุณเรียบร้อยแล้วครับ คุณสามารถเรียกร้องสิทธิ์ของคุณได้ที่บริษัทในวันพรุ่งนี้!”

ชาร์ลีฟังเขาเล่าด้วยความงุนงงและยากที่จะเชื่อ

นี่มันเป็นการลงทุนมากเกินไปจากตระกูลเวดเพื่อประโยชน์ของเขาหรือเปล่านะ?

บัตรเครดิตพรีเมี่ยมที่มีวงเงิน 1 หมื่นล้านดอลลาร์ และ เอ็มแกรนด์ กรุ๊ป ที่มีมูลค่าบริษัทที่ 1 แสนล้านดอลลาร์!

แม้ว่าเมืองโอลรัส ฮิลล์จะเป็นเมืองที่สามารถโชว์ศักยภาพจากคนทุกหมู่เหล่า แต่มีเพียงบริษัทเดียวที่ได้รับการยอมรับ และมีเกียรติคือเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป ซึ่งนับได้ว่าเป็นที่หนึ่งของเมืองโอลรัส ฮิลล์! ไม่ว่าตระกูลที่มีชื่อเสียงและมีอิทธิพลใดๆ จะต้องก้มหัวให้กับเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป รวมถึงเหล่าตระกูลที่เหยียดหยามเขา ไม่ว่าจะเป็น ตระกูลวิลสัน ตระกูลไวท์ และแม้แต่ตระกูลโจนส์ที่ยังตามตื๊อภรรยาของเขา! พวกเขาก็เป็นเพียงคนรับใช้ที่ต่ำต้อยต่อ เอ็มแกรนด์ กรุ๊ปเท่านั้น!

ตอนนี้เอ็มแกรนด์ กรุ๊ปเป็นบริษัทของเราแล้วงั้นหรือ?

สตีเฟนยื่นนามบัตรให้กับเขาและพูดว่า “นายน้อยครับ คุณอาจต้องใช้เวลาสงบสติอารมณ์และคิดเรื่องนี้อีกซักหน่อย นี่คือนามบัตรของผมที่มีเบอร์โทรศัพท์ของผม โทรหาผมได้ตลอดนะครับหากคุณต้องการอะไร! ”

สักครู่หนึ่ง สตีเฟนจึงได้แยกกลับไป

ชาร์ลียังคงงุนงงหลังจากที่เขาจากไป

เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าควรจะรับเงินและทรัพย์สินต่าง ๆ จากตระกูลเวดหรือไม่

อย่างไรก็ตามเขาก็นั่งนึกเรื่องราวในอดีตที่ผ่านมาของความยากลำบากและความอัปยศอดสูที่เขาเคย

เจอมาตั้งแต่เมื่อเขาแต่งงานกับแคลร์ และนี่คือค่าตอบแทนที่ตระกูลเวด มอบให้เขาสำหรับความยากลำบากของเขา แล้วทำไมเขาถึงต้องไม่รับมัน?

นอกจากนี้คุณนายลูอิส ยังต้องการเงินสองล้านดอลลาร์สำหรับการรักษาอย่างเร่งด่วนอีกด้วย

เขากัดฟันแน่นขณะที่กำบัตรเครดิตใบนั้น แล้วเดินกลับไปที่แผนกชำระเงิน พร้อมพูดว่า “ผมต้องการจ่ายค่ารักษา”

บัตรของเขาถูกรูด รหัสผ่านถูกป้อน และการทำธุรกรรมก็เสร็จสมบูรณ์

เงินสองล้านดอลลาร์ได้ถูกโอนเข้าบัญชีของโรงพยาบาลเป็นที่เรียบร้อย

ชาร์ลียังคงรู้สึกเหมือนว่าเขายังคงวนเวียนอยู่ในก้อนเมฆ

นี่เขากลายเป็นมหาเศรษฐีในพริบตาแล้วงั้นหรือ?

***

เขากลับมาบ้านด้วยความมึนงง

ในขณะเดียวกัน บ้านหลังนี้เต็มไปด้วยไฟแห่งความโกรธ

แคลร์และพ่อแม่ของเธอไม่ได้อาศัยอยู่ในคฤหาสน์ของครอบครัววิลสัน แต่พวกเขาต้องมาอยู่ในบ้านธรรมดาแทน

เพราะตั้งแต่แคลร์แต่งงานกับชาร์ลี และหลังจากที่นายท่านวิลสันเสียชีวิตพวกเขาก็ถูกไล่ออกจากวคฤหาสน์หลังนั้น

แม่ยายของเขากรีดร้องด้วยความตกใจ“ ชาร์ลี เวด ไอ้ขี้แพ้นั่น! เขามันช่างน่าอับอาย! ถ้าเธอไม่หย่ากับเขาตอนนี้แล้วล่ะก็ คุณยายของเธอ อาจจะไล่เธอออกจากบริษัทวิลสัน กรุ๊ป! ”

แคลร์พูดอย่างใจเย็นว่า "ถ้าคุณยายจะทำแบบนั้น หนูก็จะหางานอื่นทำ"

“นี่ลูก…” แม่ของเธอส่งเสียงอย่างโมโห “มันมีอะไรดีนักหนา? ทำไมลูกถึงไม่หย่ากับเขาและแต่งงานกับคุณเวนเดลล์? ถ้าลูกแต่งงานกับเวนเดลล์ โจนส์มันจะทำให้ตระกูลของเรามีหน้ามีตาเพิ่มขึ้น! ”

พ่อของเธอพูดเสริมขึ้นมาว่า “แม่ของลูกพูดถูก! ถ้าลูกตกลงแต่งงานกับคุณเวนเดลล์แล้วล่ะก็ครอบครัวของเราจะกลายเป็นสมบัติล้ำค่าในตระกูลทันที คุณยายของลูกจะยิ่งทะนุถนอมลูกและเอาอกเอาใจลูกทุกวัน! ”