บทที่ 646

แคลร์ออกมาจากห้องนอนขณะที่เธอบิดขี้เกียจ และถามชาร์ลีว่า “วันนี้คุณมีอะไรต้องทำบ้างไหมคะ?”

ชาร์ลีตอบว่า “ผมจะต้องไปงานวันเกิดเพื่อนตอนเที่ยงน่ะ”

หลังจากนั้น ชาร์ลีถามแคลร์ว่า “ภรรยาที่รัก คุณต้องการอะไรไหม?”

แคลร์พยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า “ใช่ พอดีฉันอยากไปซื้อของ แต่ถ้าคุณยุ่ง ไม่เป็นไรค่ะ! ฉันจะขอให้ลอเรนไปกับฉันแทน”

ชาร์ลีตอบว่า “ขอโทษจริง ๆ นะที่รักของผม คุณไปช้อปปิ้งกับลอเรนก่อนนะวันนี้ ผมจะไปกับคุณวันหลังแล้วกันนะ”

แคลร์ยิ้มเล็กน้อยขณะที่เธอพูดว่า “โอเคค่ะ”

เอเลนแม่ยายของชาร์ลีหน้าตาบูดบึ้งมากขณะที่เธอพูดว่า “นี่ ชาร์ลี นายจะไปงานวันเกิดเพื่อนนายงั้นเหรอ? เขาแก่หรือเปล่า?”

ชาร์ลีพยักหน้าขณะที่เขาพูด “ใช่ครับ เขาอายุแปดสิบปีแล้ว”

เอเลนเยาะเย้ยก่อนจะพูดว่า “นี่นายกำลังพยายามใช้ทักษะโง่ ๆ ของนายเพื่อหลอกลวงชายชราเหล่านั้นเพื่อที่นายจะได้โกงเงินทั้งหมดของพวกเขาอีกงั้นสินะ?”

ชาร์ลีตอบเพียงว่า “ผมไม่ได้โกหกใคร”

“ตอนนี้นายยังไปหลอกพวกเขาอยู่อีกเหรือเปล่า?” เอเลนพูดขณะที่เธอหายใจอย่างเย็นชา “ยังมีบุคคลที่ร่ำรวยและมีอิทธิพลในโอลรัส ฮิลล์ที่ยังไม่ถูกนายหลอกอีกหรือเปล่า? ให้ฉันบอกอะไรนายหน่อยแล้วกันนะ ฉันสามารถทำนายอนาคตของนายได้ นายก็ไม่ต่างจากหมอดูพวกนั้นในตอนนั้น มีเพียงสองอนาคตที่รอนายอยู่ นั่นก็คือ นายจะลงเอยในคุกหรือไม่ก็ถูกซ้อมจนตาย!”

เอเลนไม่พอใจชาร์ลีมากในช่วงนี้ เหตุผลหลักเป็นเพราะชาร์ลีได้บริจาคเงินทั้งหมดที่เธอแพ้ให้กับลินดาและฮันนาห์ให้กับมูลนิธิแห่งความหวังไป

ตอนนี้กระเป๋าของเธอสะอาดหมดจดกว่าใบหน้าของเธอด้วยซ้ำ แม้ว่าบัตรสมาชิกของร้านเสริมสวยก็จะใช้หมดแล้ว แต่เธอก็ไม่มีเงินที่จะต่ออายุของบริการเสริมความงาม เอเลนไม่รู้ว่าเธอจะอธิบายสิ่งต่าง ๆ ให้สามีหรือลูกสาวเธอฟังว่าอย่างไรหากพวกเขารู้ว่าเธอทำเงินทั้งหมดของครอบครัวหายไป

เอเลนรู้สึกว่าชาร์ลีเป็นต้นเหตุหลักที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้!

ดังนั้นเธอจึงไม่พอใจชาร์ลีเป็นอย่างมาก

เมื่อจาค็อบได้ยินว่าเอเลนเล็งเป้าใส่ชาร์ลีอีกครั้ง เขาก็รีบลุกขึ้นมาปกป้องชาร์ลีและพูดว่า “ถามจริงเถอะ ทำไมคุณถึงทำแบบนี้อีกแล้ว? ชาร์ลีเคยไปทำอะไรให้คุณงั้นเหรอ? คุณไม่คิดว่าชาร์ลีทำได้ดีมากในการพิสูจน์ตัวเองในช่วงเวลานี้เหรอ?”