บทที่ 1086.4 สูงกว่าสองขอบเขต

สตรีลุกขึ้นนั่ง ยื่นมือไปรวบเส้นผมสีนิลที่ยุ่งเหยิง ยิ้มถามว่า อีก เดี๋ยวรัชทายาทจะต้องขึ้นครองราชย์เป็ นฮ่องเต้อยู่ที่เมืองหลวงแล้ว นายท่านก็จะได้เลื่อนขั้นแล้วใช่หรือไม่?

นายท่านของตนคือขุนนางผู้ประคับประคองมังกรที่รับตาแหน่ง ขุนนางอยู่ในจวนแห่งนั้นมานานหลายปี รอกระทั่งรัชทายาทสวมชุด คลุมมังกรนั่งลงบนบัลลังก ์มังกร หึ ใต้หล้านี้จะยังมีเรื่องดีเรื่องไหนที่ สมกับคากล่าวว่าคนหนึ่งบรรลุธรรมทั้งหมาและไก่ก็พลอยได้ขึ้น สวรรค์ยิ่งกว่าเรื่องนี้อีกหรือ? ดูเหมือนจะไม่มีแล้ว นางไม่รู ้ว่าชีวิตนี้ ตนจะโชคดีได้เห็นโฉมหน้าของฮ่องเต้ในระยะประชิดบ้างหรือไม่

ขุนนางหนุ่มเหล่ตามองทัศนียภาพขาวนวลพร่าตา คงเป็ นเพราะ ไม่ชอบสีหน้าสดใสยามที่นางพูดถึงรัชทายาทหลิ่วอวี้ เขาจึงพ่นเสียง หัวเราะออกมา “เจ้าก็อย่าได้คิดว่ารัชทายาทจะร ้ายกาจสักเพียงใด กันเชียว ก็แค่เสื้อผ้าชุดหนึ่งเท่านั้น พอถอดชุดออก บุรุษก็ยังคงเป็ น บุรุษ สตรีก็ยังคงเป็ นสตรีอยู่ดีไม่ใช่หรือ”

นางหัวเราะราวกิ่งบุปผาสั่นไหว สั่นสะเทือนจนบุรุษตาพร่าลาย เขาถอนหายใจ คืนนี้สู้รบติดต่อกันสองคราแล้ว มีใจแต่ไร ้ก าลังแล้ว จริงๆ

่

รอกระทั่งเขาลุกขึ้นนั่ง สตรีก็นอนคว่าลงไปบนเตียงอย่างคุ้นชิน เรือนกายนิ่มนวลดุจหยกนอนพาดขวาง นางยื่นมือไปเกี่ยวเสื้อผ้าที่ ถอดทิ้งระเกะระกะอยู่บนพื้นขึ้นมา เสียงเพี๊ยะดังขึ้น โดนฟาดมาหนึ่ง ครั้งจนร่างของนางสะท้านไหว

นางตวัดตามองค้อน ช่วยเขาสวมเสื้อผ้า บุรุษกระตุกมุมปาก รู ้ ว่าออกจากห้องไปนางไม่มีทางปากมาก “เด็กน้อยขนยังขึ้นไม่ครบ คนหนึ่งจะเข้าใจวิธีการในวงการขุนนางได้อย่างไร ส านักกิจการองค์ รัชทายาทและชุนฟางสองแห่งนั้น ใครก็ตามที่โยนแผนการที่มองดู เหมือนยิ่งใหญ่แต่ข้างในกลวงโป๋ ไปให้เขา เขาก็คิดว่าเป็ นกลยุทธที่ ยอดเยี่ยมในการปกครองแคว้นแล้ว”

อยู่ร่วมกับรัชทายาทนานวันเข้าก็จะค้นพบว่า ก็มีแค่นั้นเอง

น อ ก จ า ก ม า เ กิด ใ น ค ร ร ภ์ที่ดีแ ล้ว ไ ม่ อ า จ พู ด ไ ด้ว่า ไ ร ้ ความสามารถอย่างสิ้นเชิง แต่ก็กลวง หลักการเหตุผลอริยะปราชญ์ที่ อยู่บนต าราเข้าใจอยู่หลายอย่าง เพียงแต่ว่าจะมีประโยชน์อะไรเล่า ก็ แค่เปลือกนอกงดงามล่อตาล่อใจเท่านั้น

พูดถึงแค่ท าไมขุนนางผู้ช่วยฝ่ ายขวาถึงได้คัดค้านขุนนางผู้ช่วย ฝ่ ายซ้าย ก็ไม่ใช่เพราะว่าต่างก็มีชาติกาเนิดที่แตกต่างกัน เบื้องหลัง ของแต่ละคนยังมีบัณฑิตอีกกลุ่มใหญ่ที่ตอนนี้ชื่อเสียงยังไม่โดดเด่น คอยช่วยเหลือหรอกหรือ? ทายาทชนชั้นสูงและปัญญาชนผู้มี การศึกษาก็ดี หรือจะเป็ นปราชญ์ผู้ว่างงานที่ทนทุกข์ไร ้ทางออกก็ ช่าง เจ้าหลิ่วอวี้คิดว่าตัวเองรู ้จริงๆ หรือว่าอะไรคือพรสวรรค์และวิชา

่

ความรู ้ที่มั่นคงที่แท้จริง? แค่เขียนบทกวีแสดงความเคารพไม่กี่บท เล่นหมากล้อมไม่กี่ตา ก็รู ้ว่าอีกฝ่ ายมีวิชาความรู ้กี่มากน้อย สามารถ ตัดสินได้ว่าอีกฝ่ ายมีแผนการที่ดีในการปกครองแคว้นหรือไม่แล้ว หรือ? น้าครึ่งถัง ไม่เข้าใจแต่ชอบแสร ้งทาเป็ นเข้าใจมากที่สุด ก็ เหมือนอย่างขุนนางผู้ให้การอบรมรัชทายาทเช่นเขาที่เพียงแค่เพราะ จะเอาใจอีกฝ่ ายด้วยสิ่งที่เขาชื่นชอบ ในทางส่วนตัวได้ศึกษาตารา หมากล้อม การลอกลายตราประทับไปกี่มากน้อย ต้องฝึ กเขียน ตัวอักษรตามแบบคัดลายพู่กันไปกี่ตัว ถึงสามารถเขียนตัวอักษร บรรจงเล็กจานฮวาที่รัชทายาทชื่นชอบมากที่สุดออกมาได้

บนหัวกาแพง เด็กหนุ่มสะพายกระบี่คนหนึ่งขยับหลบออกไป อย่างเงียบเชียบ

ฟ้ ายังไม่ทันสว่าง รถม้าคันหนึ่งเคลื่อนตัวมาเข้าร่วมการประชุม เช ้า ใต้เท้าผู้ช่วยฝ่ ายซ ้ายที่อยู่ในห้องโดยสารก้มหน้าเป่ าลมใส่มือ ฝนใหญ่ตกลงมา ถนนช่วงนี้กลายเป็ นดินโคลนเฉอะแฉะ รถโยก คลอนรุนแรง พอไปถึงถนนหลวงแล้วถึงได้เปลี่ยนมาเป็ นราบเรียบ รถ ม้าเคลื่อนผ่านแผงลอยที่มาตั้งแผงแต่เช ้ากว่าจะกลับก็ย่าค่า มีอาหาร มากมายหลากหลายชนิดรอพวกนายท่านขุนนางที่มาเข้าเฝ้ าตอน เช ้าให้เลือกกิน บางครั้งที่พวกพ่อค้าก็จะหันมาพูดคุยกันเอง ต่างก็ ต้องทอดถอนใจเอ่ยประโยคหนึ่งว่า ที่แท้เป็ นขุนนางก็ไม่ง่าย เหมือนกันนะ

่

สารถีหยุดลงม้าลงอย่างคุ้นเคย จากนั้นโยนเหรียญทองแดงกา มือหนึ่งไปบนโต๊ะบางทีอาจเป็ นเพราะกะแรงได้ไม่ดี หรือบางทีอาจจะ จงใจทาอย่างนั้น เหรียญทองแดงหลายเหรียญจึงกลิ้งตกลงไปบนพื้น

เป็ นลูกค้าเก่าแล้ว พ่อค้ารีบวิ่งเหยาะๆ มาก้มหัวค้อมเอว ยื่นส่ง กล่องอาหารใบหนึ่งไปให้กับสารถีตามกฎเดิม สารถีรับกล่องอาหาร ไป เอ่ยเรียกคาหนึ่งว่าใต้เท้า จากนั้นเลิกผ้าม่านขึ้นเบาๆ คนในห้อง โดยสารรับกล่องไป กินอาหารมื้อเช ้าอย่างลวกๆ พ่อค้ายืนถูมือรอให้ รถม้าเคลื่อนผ่านไป ถึงได้ก้มตัวลงเก็บเหรียญทองแดงที่จมอยู่ใน โคลน จากนั้นใช ้ปลายนิ้วถูผ้ากันเปื้อนรอบเอว นายท่านขุนนางที่มี คุณสมบัติจะเข้าประชุมเช ้าพวกนี้ แต่ละคนล้วนพิถีพิถัน รักความ สะอาดกันมาก

มีรถม้าอีกคันจอดลงบริเวณใกล้เคียง พวกพ่อค้าต่างก็ฝึกปรือ จนได้ดวงตาที่เฉียบแหลมกันมานานแล้ว แค่มองก็รู ้ว่าเป็ นรถม้าของ นายท่านรองเจ้ากรมโยธาผู้นั้น

ใต้เท้ารองเจ้ากรมกาลังปวดหัวอยู่กับเรื่องการสารองอาวุธและ ยุทธภัณฑ์ในคลังหลวง อาวุธที่กองกันเป็ นพะเนินอยู่ในคลังทั้งหลาย ของกรมกลาโหม ควรจะก าจัดของเก็บคงคลังให้หมดอย่างไรดี

คลื่นใต้น้าในราชสานัก การต่อสู้กันทั้งในที่ลับและที่แจ้งของที่ว่า การทั้งหลาย ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับพวกชาวบ้าน ถึงอย่างไร ก็เป็ นยุคสมัยที่สงบสุขรื่นเริงด้วยบทเพลงและการร าฟ้ อน ไม่ต้องท า สงครามก็ดีแล้ว

่

ทุกครั้งที่เก็บแผงอาหารเช ้าแล้วพบว่าได้เงินมามากกว่าเมื่อวาน วันนี้ก็คือวันที่ดี หากเงินน้อยกว่าก็พยายามให้พรุ่งนี้หาเงินมาให้ได้ มากกว่าเดิมก็พอ

เด็กหนุ่มสวมรองเท้าสานคนหนึ่งจ่ายเงินสิบกว่าเหวิน แต่ก็กิน ไม่อิ่ม หลายวันมานี้เขาล้วนมาซื้ออาหารเช ้ากินที่นี่ มักจะเคี้ยวช ้าๆ อย่างละเอียดเสมอ

มีเพียงขุนนางเพียงคนเดียวที่ชื่อว่าเริ่นเซียงนี่ที่ดูเหมือนว่าทุก วันจะต้องลงจากรถม้ามานั่งกินอาหารเช ้าอยู่ที่นี่อย่างใจลอย มักจะ พึมพาอะไรกับตัวเองบ่อยๆ มือก็นับนิ้วคานวณไปด้วยความเคยชิน เหมือนกาลังคิดเงิน เด็กหนุ่มลองไปสืบข่าวดูถึงได้รู ้ว่าเขามีชื่อเสียง ไม่น้อย ได้ตาแหน่งฉวนหลูจากการสอบเคอจวี่ อีกทั้งเริ่นเซียงฉี่นี่ยัง มาจากตระกูลปัญญาชนที่มีชื่อเสียงในท้องถิ่นแห่งนี้ แต่เป็ นเพราะ อายุน้อยอารมณ์พลุ่งพล่าน ไม่ค่อยรู ้จักวางตัวจึงถูกทางฝั่งของกรม คลังไล่ให้มาอยู่ที่สานักกิจการองค์รัชทายาท นั่งเก้าอี้เย็นอยู่หลายปี คนที่สอบเคอจวี่รุ่นเดียวกันซึ่งในปีนั้นได้ผลคะแนนสู้เขาไม่ได้ ทุก วันนี้ต่างก็เจริญก้าวหน้ากันไปหมดแล้ว พวกพ่อค้าที่ตั้งแผงอยู่ที่นี่มี ข่าวสารที่ว่องไวอย่างมาก ต่างก็พูดกันว่าทุกวันนี้บุคคลส าคัญอันดับ สองของสานักกิจการองค์รัชทายาทก็คือคนที่สอบได้จิ้นซื่อระดับสอง ที่สอบในปีเดียวกันกับเริ่นเซียงฉี่ซึ่งลาดับค่อนไปทางท้าย มาจาก ตระกูลยากจนชาติก าเนิดขาวสะอาด ทุกวันนี้กลับกลายเป็ นนาแซง หน้าเขาไปได้แล้ว เด็กหนุ่มรองเท้าสานจึงถามอย่างใคร่รู ้ว่าต าแหน่ง

่

ชิงจี้หลางนี้ไม่ได้ใหญ่สักหน่อย ทาไมถึงเข้าร่วมการประชุมเข้าได้ พวกพ่อค้าหัวเราะก๊าก ย้อนถามว่าเจ้าไม่เห็นหรอกหรือว่าทิศทางที่ รถม้าของชิงจี้หลางผู้นี้เคลื่อนไปไม่ถูกต้อง?

่

่

้์