บทที่ 1171.1 พวกเขาที่อยู่บนขั้นบันได

คลื่นมรกตหมื่นลี้ เรือราตรีเหมือนจอกแหนล่องลอย

ดวงดาวพร่างพราวประหนึ่งเพดานหลุมที่งดงามที่สุดบนโลก สายลมพัดโชย

พวกเขามาที่สะพานโค้งกลางอากาศซึ่งเชื่อมโยงหอเรือนสูงสองหลังไว้ด้วยกัน

ในเมื่อเฉินผิงอันคือตัวแทนเจ้านครของนครหลิงซี ก็ย่อมได้รับความสะดวกสบายมากมาย สามารถคลายตราผนึกภูเขาสายน้ำสองชั้นของหนึ่งนครหนึ่งลำเรือได้

สิ่งที่ปรากฏอยู่ในสายตาก็คือทัศนียภาพของท้องฟ้าและมหาสมุทรที่ยิ่งดูยิ่งใหญ่อลังการ ท่ามกลางความเงียบสงบ

เสี่ยวโม่ออกกระบี่ครั้งนี้ไม่ได้เกิดมรสุมใดๆ อย่างที่คาดการณ์เอาไว้ ราบรื่นผิดปกติอยู่นอกเหนือจากการคาดการณ์ แต่กลับสมเหตุสมผลดีแล้ว

ใต้หล้าทั้งหลาย คนที่สามารถขัดขวางแสงกระบี่เส้นนั้น อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตบินทะยานที่อยู่ในพื้นที่ประกอบพิธีกรรมของตัวเอง

นอกจากนี้สิบสี่เก่า จือสือเดินขึ้นฟ้า ป๋ายเหย่กลับชาติไปเกิดใหม่

คนอย่างเจ้าแห่งถ้ำปี้เซียว ตอนที่แสงกระบี่เส้นนั้นพุ่งผ่านใต้หล้ามืดสลัว ก็ยิ่งเผยกายธรรมยิ่งใหญ่โอฬารอยู่ในดวงจันทร์เฮ่าไฉ่

นักพรตเฒ่าอยากจะเห็นนักว่าจะมีใครตาไร้แววบังอาจขัดขวางแสงกระบี่เส้นนั้น

ไพศาลไม่ขวาง เปลี่ยวร้างไม่ขวาง ดินแดนพุทธะสุขาวดีก็ราบรื่นดี แต่ดันเป็นใต้หล้ามืดสลัวที่ผินเต้ามาลงหลักปักฐานที่เกิดเรื่องอย่างนั้นหรือ?

หากจะพูดถึงสิบสี่ใหม่ที่บ้างก็อำพรางตัวบ้างก็เปิดเผย ส่วนใหญ่ก็ล้วนยุ่งอยู่กับการทำรากฐานมรรคาให้มั่นคง ทะนุถนอมตบะที่ได้มาไม่ง่ายส่วนนี้อย่างมาก ย่อมไม่อยากจะให้เกิดเรื่องแทรกซ้อน ไม่คิดจะทำเรื่องที่ใช้อารมณ์แม้แต่น้อย

หรือไม่ก็เป็นอย่างเหยาชิงเสนาบดีรูปงามที่มีความต้องการอย่างอื่น แสงกระบี่พุ่งผ่านไปแล้ว เกี่ยวอะไรกับพวกเขาด้วย?

อีกอย่างก็คือปรากฏการณ์ฟ้าที่ผิดปกติก่อนหน้านี้ก่อให้เกิดความครึกโครมใหญ่โตขนาดนั้น ต่อให้เป็นขอบเขตบินทะยาน ขอแค่พอจะเป็นศาสตร์ด้านการทำนายดวงดาว ศาสตร์แห่งการอนุมานอยู่บ้าง หรือพอจะมีฝีมือในการหล่อเลี้ยงลมปราณ ก็จะไม่มีทางทำอะไรบุ่มบ่าม

ดวงดาวจื่อเวยขยับเคลื่อน เป่ยโตว่ลิขิตตาย

แสงกระบี่เฉียบคมเก้าเส้นที่หล่นลงมายังโลกมนุษย์ได้ไปเยือนบางสถานที่ของใต้หล้าเปลี่ยวร้าง ใครเล่าจะกล้าลองเสี่ยงเดิมพันว่าคนออกกระบี่ที่ชักนำให้เกิดปรากฏการณ์บนท้องฟ้า คือม้าตีนปลายไร้เรี่ยวแรงให้ส่งกระบี่ครั้งที่สอง?

ในเมื่อไม่ใช่การช่วงชิงบนมหามรรคา ก็ไม่จำเป็นต้องเดิมพัน

การ “เปิดฉาก” ประเภทนี้ มีให้พบเห็นได้ไม่บ่อยนัก ถ้าอย่างนั้นก็ปล่อยให้แสงกระบี่ที่ตามมาภายหลังแต่ไม่ทำร้ายคนเส้นนั้นท่องไปในโลกมนุษย์อย่างอิสระก็แล้วกัน

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ใครเล่าจะกล้าประชันความเฉียบคม?

ชุยตงซานห้อยชายแขนเสื้อสองข้างไว้บนราวรั้ว ยิ้มเอ่ยว่า

“เชียวสวินไม่คันมือบ้างหรือ ข้าค่อนข้างจะประหลาดใจนะ”

เซี่ยโก่วหัวเราะหยัน

“ขวาง? ชอบขวางนักใช่ไหม ถ้าอย่างนั้นก็คือการผูกปมแค้นส่วนตัวต่อกันแล้ว ไม่ว่าจะเป็นขนบธรรมเนียมของเมื่อหมื่นปีก่อน หรือว่าเป็นกฎระเบียบของเปลี่ยวร้างในทุกวันนี้ ถึงเวลานั้นข้ากับเสี่ยวโม่อจะไปหานางสักรอบ นายท่านป๋ายเหย่ต้องไม่มีทางมาสนใจเรื่องเล็กน้อยอย่างนี้แน่”

เด็กสาวสวมหมวกขนเตียวตบราวรั้วแรงๆ โมโหสุดขีด เอ่ยอย่างอัดอั้นว่า

“ไม่ใช่ขอบเขตสิบสี่ก็พูดจาแข็งกระด้างไม่ได้จริงๆ เสียด้วย!”

เฉินผิงอันใช้เสียงในใจปรึกษาเรื่องหนึ่งกับหลิวเสียนหยาง ก่อนหน้านี้เขาพูดถึงเรื่อง “ระเบียบฟ้าที่กำหนดใหม่” และกฎการโคจร มหามรรคาของบนยอดเขาแห่งใหม่ไปแล้ว

บอกว่ารอให้ตนกลับไปถึงพื้นที่ประกอบพิธีกรรมเนินฝูเหยาจะต้องปิดด่านแน่นอน บางทีอาจต้องให้หลิวเสียนหยางช่วยชี้แนะเวทกระบี่บทนั้น

เขาไม่เคยทำความเข้าใจได้เสียที มีการพัฒนาอย่างเชื่องช้า ขาดความหมายด้านจิตวิญญาณมากเกินไป

หลิวเสียนหยางฟุบตัวบนราวรั้ว ยกมือข้างหนึ่งขึ้นมาทำท่าจิ้มๆ ชี้ๆ เอ่ยอย่างเกียจคร้านว่า

“ข้าทำเองก็ได้ ไหนเลยจะต้องยุ่งยากขนาดนี้ เจ้าก็แค่มอบม้วนภาพบุคคลพวกนั้นมาให้ข้า ข้าจะทำให้ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีพรสวรรค์ซึ่งได้รับคำว่าแข็งแกร่งที่สุดของเปลี่ยวร้างกลุ่มนั้นไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองตายอย่างไร”

เฉินผิงอันกล่าว

“ตอนนี้ยังแหวกหญ้าให้งูตื่นไม่ได้ ในอนาคตข้าจะต้องไปที่สนามรบของเปลี่ยวร้าง ต้องรับรองว่าจะฆ่าคนได้ในเสี้ยววินาที ต้องตายอย่างไม่ทันตั้งตัวกันทั้งหมด”

บนสนามรบบางแห่งของเปลี่ยวร้างในอนาคต ชื่อจริงของเผ่าปีศาจที่แบกรับเอาไว้อันดับต่ำกว่าขอบเขตบินทะยานลงไป ล้วนถูกจิ้มเลือกให้ตาย!

บนยอดเขาแห่งนั้นที่ข้าคือเจ้าบ้าน ใครก็ตามที่เคยเปิดเผยโฉมหน้า วิถีวรยุทธ์ต่ำกว่าขอบเขตยอดเขาลงไป ล้วนตายสิ้น!

เฉินผิงอันเอ่ยเสริมมาประโยคหนึ่งว่า

“ลองคำนวณดูคร่าวๆ ข้าต้องเป็นขอบเขตบินทะยาน ขณะเดียวกันก็ต้องเลื่อนเป็นชั้นเทพมาเยือนของวิถีวรยุทธ ก่อนหน้านี้ยังพอจะมีความมั่นใจอยู่บ้าง รู้สึกว่าตัวเองเดินได้มั่นคงทุกก้าว เร็วที่สุดช้าที่สุดก็ล้วนรู้ชัดเจนอยู่ในใจ แต่ตอนนี้กลับ…”

ฟังภาษาถิ่นของเมืองเล็กที่เฉินผิงอันเอ่ยยาวเหยียด หลิวเสียนหยางพยักหน้า

“รอให้เจ้าปิดด่านค่อยส่งกระบี่บินไปแจ้งข่าว เซียนกระบี่หลิวผู้มากพรสวรรค์ไปเยือนเนินฝูเหยามารอบหนึ่ง ทำการอบรมสั่งสอนเจ้าขุนเขาเฉินที่ขยันหมั่นเพียรชดเชยข้อด้อย”

เฉินผิงอันสอดสองมือไว้ในชายแขนเสื้อ หัวเราะร่วนเอ่ยว่า

“ได้สิ ร้ายกาจนัก”

หลิวเสียนหยางหันหน้ามาถาม

“อาจารย์เสี่ยวโม่ คิดอยากจะมีเก้าอี้ตัวหนึ่งอยู่ในศาลาบรรพจารย์สำนักข้าหรือไม่ คือเรื่องเล็กน้อยที่ต้องพูดแค่ประโยคเดียว!”

ได้รับบอกเป็นนัยทางสายตาจากคุณชายของตน เสี่ยวโม่อรีบส่ายหน้าทันใด

“น้ำใจของเจ้าสำนักหลิวรับไว้แล้ว เพียงแต่ว่าข้าเป็นนักรบพลีชีพของคุณชาย ไม่สะดวกจะแบ่งสมาธิไปทำเรื่องอื่น”

หลิวเสียนหยางไม่แม้แต่จะหันไปมองเฉินผิงอัน ยกแขนขึ้น หลังมือก็ฟาดเข้าที่หน้าผากของฝ่ายหลัง ถามอย่างสงสัยว่า

“ไม่ต้องแบ่งสมาธิสักหน่อย เก้าอี้ตัวนั้นว่างอยู่ตลอด ข้าก็แค่เอามาไว้สยบสถานการณ์ข่มขู่คนเท่านั้น ผู้ฝึกกระบี่ขอบเขตสิบสี่มาเป็นผู้ถวายงานทั่วไปในสำนักของข้า หากแพร่ออกไปต้องมีบารมีมากแน่นอน ยิ่งทำให้เซียนกระบี่ใหญ่หลิวดูสูงส่งลึกล้ำเกินจะคาดเดา”

เสี่ยวโม่ได้แต่ใช้เสียงในใจอธิบายว่า

“ข้าอยู่บนภูเขาได้ยินได้ฟังเรื่องราวบางอย่างที่ไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จมา พูดถึงเรื่องคุณชายของข้ากับอาจารย์ของท่าน เพราะฉะนั้นก็อย่าเลยจะดีกว่า”

หลิวเสียนหยางเอาข้อศอกถองไหล่ของเฉินผิงอันที่นั่งอยู่ด้านข้าง

เด็กสาวสวมหมวกขนเตียวยกสองมือเท้าเอว พูดทวงความเป็นธรรมว่า