บทที่ 1878

“ทุกท่าน ตอนนี้ผมขอประกาศแล้วว่าเฟนด์เป็นหัวหน้าเผ่าเก้าเทพคนใหม่ของเรา และเขาได้แต่งตั้งให้ผมเป็นผู้ช่วยหัวหน้าเผ่าด้วย! ผมหวังว่าทุกคนจะเชื่อฟังเขาและร่วมแรงร่วมใจกันก่อร่างสร้างเผ่าของเราขึ้นมา!” ออสตินประกาศในขณะที่เขาเดินไปข้างหน้า “ตอนนี้ ขอเชิญหัวหน้าเผ่าเก้าเทพ หัวหน้าเผ่าเฟนด์ วู๊ดมากล่าวอะไรสักหน่อย!”

ทุกคนต่างปรบมืออย่างกึกก้อง โดยเฉพาะผู้ที่ติดตามเฟนด์จากดินแดนรกร้าง พวกเขามีความสุขมาก แม้จะไม่รู้ว่าเฟนด์กลายเป็นเจ้าตำหนักคนใหม่และชนะคะแนนเสียงจากป้อมปราการอื่น ๆ ได้อย่างไรก็ตาม

เฟนด์เดินไปข้างหน้าสองก้าวและพูดด้วยเสียงอันกึกก้องว่า “ผู้ช่วยหัวหน้าเผ่ากล่าวได้ถูกต้อง ต่อจากนี้ไปเราถือเป็นคนตระกูลเดียวกัน ในเมื่อเราได้ก่อตั้งกองกำลังขึ้นมาใหม่ เราจะสร้างสัญลักษณ์ของเผ่าและสร้างเครื่องแต่งกายสำหรับสมาชิกทุกคน แน่นอน ทุกคนสามารถเลือกได้ว่าอยากจะสวมใส่เสื้อผ้าเหล่านี้หรือเปล่า แต่ผมหวังว่าทุกคนจะสามารถนำสัญลักษณ์ติดตัวไปได้ทุกครั้งที่ออกจากเผ่าไป”

เฟนด์คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ก่อนที่จะกล่าวเสริมว่า “ในตอนนี้ ผู้ที่อยู่ในขั้นที่หนึ่งระดับทะลวงวิญญาณ นอกเหนือจากผู้ช่วยหัวหน้าเผ่าแล้ว จะได้จะกลายเป็นผู้อาวุโสของเผ่าด้วย ผู้ที่บรรลุถึงระดับพลังยุทธ์ดังกล่าวได้ในอนาคตจะกลายเป็นผู้พิทักษ์ของเผ่าเรา!”

หัวหน้าป้อมปราการอีกแปดคนรู้สึกยินดีเมื่อได้ยินสิ่งนี้ พวกเขาทะลวงเข้าสู่ขั้นที่หนึ่งระดับทะลวงวิญญาณแล้ว และพวกเขาก็จะกลายเป็นผู้อาวุโสของเผ่า

ออสตินขมวดคิ้วทันทีเมื่อได้ยินสิ่งนี้และพูดกับเฟนด์ว่า “หัวหน้าเผ่านอกจากผมแล้ว ก็ไม่มีใครที่อยู่ในขั้นที่หนึ่งระดับทะลวงวิญญาณแล้วนะ! หัวหน้าป้อมปราการคนอื่น ๆ ยังอยู่ในขั้นที่เก้าระดับเทพสูงสุด นี่หมายความว่าตอนนี้เผ่าของเราจะไม่มีผู้อาวุโสอย่างนั้นเหรอ? เราจะมีผู้อาวุโสได้ก็ต่อเมื่อพวกเขาทะลวงได้ถึงขั้นที่หนึ่งของระดับทะลวงวิญญาณไม่ใช่หรือไง? กว่าจะถึงตอนนั้นเราจะต้องรออีกนานแค่ไหน? การที่จะทะลวงเข้าสู่ขั้นที่หนึ่งระดับทะลวงวิญญาณได้นั้นไม่ง่ายเลยนะ”

เฟนด์ยิ้มและไม่ตอบสิ่งที่ออสตินพูด เขาหยิบกระดาษที่เขาเตรียมไว้ก่อนหน้านี้และอ่านมันออกมา “ผู้อาวุโสทุกคนจะมีอำนาจเท่ากัน และชื่อของพวกเขาก็ไม่ได้ถูกเรียงตามลำดับสูงต่ำอีกด้วย!

“ผู้อาวุโสลำดับที่หนึ่งคือหัวหน้าป้อมปราการวิตต์มอร์ คีแรน วิตต์มอร์!”

ทุกคนโห่ร้องและปรบมือทันที