บทที่ 1998

การเฝ้าดูการต่อสู้สามารถช่วยให้เข้าใจในความแข็งแกร่งของศิษย์คนอื่น ๆ และเพิ่มประสบการณ์การต่อสู้ได้ด้วย แม้ว่าอันดับปัจจุบันของเวสลีย์จะอยู่ที่หนึ่งร้อยแปดสิบเจ็ดเท่านั้น แต่ข้อเท็จจริงที่ว่าเขาก้าวขึ้นมาอยู่ในอันดับนั้นในช่วงเวลาเพียงสั้น ๆ ทั้งยังได้รับการสนับสนุนจากศิษย์อาวุโสเซเยอร์ทำให้เขากลายเป็นคนดังของตำหนัก เขาจะก้าวขึ้นสู่สิบอันดับแรกในเวลาไม่นานอย่างแน่นอน

แม้แต่ศิษย์ภายนอกที่อยู่ในห้าสิบอันดับแรกก็ยังไม่มีชื่อเสียงมากเท่ากับเวสลีย์ เพราะพวกเขาส่วนใหญ่ไปถึงจุดนั้นได้เนื่องจากผ่านการฝึกมาอย่างยาวนานและเพิ่มพูนความแข็งแกร่งมาทีละเล็กทีละน้อย สิ่งที่พวกเขามีคือความอุตสาหะมากกว่าจะเป็นเพราะพรสวรรค์ และเวสลีย์ก็มีทั้งสองอย่างนี้อย่างล้นเหลือ ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่การต่อสู้ของเขากับเดลได้รับความสนใจจากศิษย์ภายนอกมากมาย

เวสลีย์ซึ่งเป็นตัวตั้งตัวตีของเหตุการณ์ในวันนี้กำลังนั่งอยู่ที่อัฒจันทร์พร้อมกับพวกไม่เอาไหนที่รายล้อมรอบตัวเขา คนไม่เอาถ่านเหล่านี้ต้องการเอาชนะใจเวสลีย์ และคำพูดคำจาของพวกเขาก็ดูคล้ายจะเคลือบด้วยน้ำผึ้ง ขณะนี้พวกเขาชมเชยเวสลีย์ไม่รู้จักจบสิ้น และแน่นอนว่าเวสลีย์กำลังเพลิดเพลินไปกับคำป้อยเหล่านั้น เขานั่งหลับตาและเม้มริมฝีปากเล็กน้อยขณะที่พวกไม่เอาอ่าวรอบกายถมคำป้อยอไม่หยุดหย่อน

ผู้ชายที่มีตารูปสามเหลี่ยมเป็นหนึ่งในปลิงพวกนั้นด้วย “แม้ว่าศิษย์พี่เดลจะแข็งแกร่ง แต่ความสามารถของเขาเทียบอะไรกับคุณไม่ได้เลย ความสามารถของคุณหากอยู่ในตำหนักสองกษัตริย์ ไม่สิ แม้แต่ในสำนักระดับสามอื่น ๆ ที่เหลือ คุณก็จะได้อยู่ในอันดับต้น ๆ ในบรรดาศิษย์ภายนอกทั้งหลายได้เลย ผมมั่นใจว่าศิษย์อาวุโสเซเยอร์จะรับคุณเป็นศิษย์ที่ถูกเลือกของเขาอย่างแน่นอน และแน่นอนว่าเมื่อถึงเวลานั้นคุณจะเพิ่มระดับอย่างรวดเร็วราวกับติดจรวดเชียวล่ะ”

"ใช่แล้ว! แม้แต่ศิษย์ภายนอกสิบอันดับแรกของที่นี่ต่างก็ยอมรับในพรสวรรค์ของคุณ ในการประลองวันนี้คุณจะต้องได้รับชัยชนะอย่างแน่นอน และในเวลาไม่นาน คุณอาจจะสามารถต่อสู้กับศิษย์ภายนอกในห้าสิบอันดับแรกได้ด้วย จากนั้นหนทางที่คุณจะได้ก้าวขึ้นไปเป็นศิษย์ภายในก็จะไม่ไกลเกินเอื้อมแล้ว”