บทที่ 2017

สิ้นคำปรามาส เวสลีย์ก็ไม่ได้พูดอะไรอีกในขณะที่เขาดึงดาบยาวสามฟุตออกจากแหวนยุทธ โดยจับด้ามดาบเอาไว้แน่น เขายกมือขวาขึ้น และดาบก็ส่องประกายไปด้วยแสงสีเงินอีกครั้ง ทุกคนเฝ้ามองแสงที่รวมตัวกันเป็นดวงดาวขนาดเล็กแต่สว่างไสวภายในดาบที่เปล่งแสงสีเงิน

เวสลีย์ไม่ต้องใช้พละกำลังในการต่อสู้กับเฟนด์มากนัก เขาสร้างดาวสีเงินสองดวงขณะที่ตัวเองต่อสู้กับเดล แต่ดาวเพียงดวงเดียวก็มากพอที่จะทำให้เฟนด์พ่ายแพ้หมดรูปได้แล้ว

เฟนด์เลิกคิ้วขึ้น ในตอนที่เขาอยู่ที่อัฒจันทร์ก่อนหน้านี้ เขาสังเกตเห็นว่าเวสลีย์ใช้ทักษะชุมนุมเจ็ดดาวตกเหมือนกัน แต่การได้ยืนอยู่ตรงข้ามเวสลีย์ทำให้เขารู้สึกได้ถึงพลังที่ท่วมท้นของชุมนุมเจ็ดดาวตกอย่างชัดเจน ถ้าเขาเป็นผู้ฝึกยุทธทั่วไปที่อยู่ในขั้นแรกระดับแรกกำเนิด ก็คงจะไม่อาจยืนหยัดอยู่ได้อย่างสง่างามภายใต้แรงกดดันที่ทรงพลังขนาดนี้ เป็นไปได้ว่าบางคนที่มีความสามารถในการต่อสู้ที่อ่อนแอจะไม่อาจยืนต้านทานได้ไหว

ชุมนุมเจ็ดดาวตก เป็นทักษะยุทธขั้นกลางระดับโลหิตอย่างแท้จริง เฟนด์เลิกคิ้วขณะที่เขาค่อย ๆ หยิบกริชสีดำออกมาจากมัสตาร์ด ซี๊ด กริชสีดำเล่มนี้ไม่มีอะไรพิเศษ มันมีความยาวเท่านิ้วมือของเขาและนอกจากสีแล้ว มันไม่ต่างจากสรรพวุธของเดลมากนัก

เฟนด์คิดเรื่องสรรพวุธที่เขาควรใช้ก่อนที่จะขึ้นลานประลอง แม้ว่าหลังจากใช้เวลาคิดทบทวนแล้ว เขาก็ยังรู้สึกว่ากริชนั้นเหมาะกับเขามากกว่า แม้ว่ากริชจะเหมาะกับการลอบสังหารมากกว่า แต่ทักษะทลายห้วงสุญญะก็เป็นทักษะยุทธที่มีลักษณะทางธาตุวิญญาณ และดูเหมือนว่าสิ่งนี้จะเหมาะสำหรับเขาในการจะเป็นมือสังหาร

อาจเป็นเพราะความธรรมดาของกริชที่เฟนด์ถืออยู่ดูไม่มีรูปแบบหรือมีอักษรรูนใด ๆ สลักอยู่เลย เสียงซุบซิบและเสียงพึมพำใต้เวทีจึงเริ่มกระจายออกไป

“ชายหนุ่มคนนี้ไม่มีปัญญาแม้แต่จะหาสรรพาวุธดี ๆ ใช้ด้วยซ้ำ ดูหน้าอดสูเสียจริง”

“เขาเป็นเพียงพวกไม่มีหัวนอนปลายเท้า และเขาเพิ่งเข้าร่วมกับตำหนักได้ไม่เท่าไหร่เอง เขาจะมีสรรพวุธที่สามารถแข่งขันหรือทัดเทียมกับพวกเราได้ยังไง?”

เวสลีย์เกรี้ยวกราด ขณะจ้องมองกริชสีดำที่เฟนด์ถืออยู่ในมือ เขาขยับดาบ และตรงไปยังเฟนด์ โดยวางแผนที่จะจัดการศัตรูอย่างเขาให้ได้ในกระบวนท่าเดียว เขาอยากจะทำให้เฟนด์บาดเจ็บจนถึงจุดที่เฟนด์จะไม่อาจโต้ตอบอะไรเขาได้อีก ทั้งหมดนี้เพื่อเป็นการทวงคืนเกียรติยศของเวสลีย์ เฟนด์ต้องชดใช้อย่างแสนสาหัส!

เวสลีย์เคลื่อนที่เร็วราวกับลูกธนูที่ปล่อยออกจากคันศร เขาพุ่งเข้าหาเฟนด์พร้อมกับเสียงลมหวีดหวิว ดาบของเขาดูคล้ายกับฝันร้ายที่เต็มไปด้วยเจตนาสังหาร คนปกติที่อยู่ในขั้นต้นของระดับแรกกำเนิดจะไม่สามารถต้านทานความแข็งแกร่งของการโจมตีของเขาได้เลย