บทที่ 2284

เฟนด์ไม่ได้พบกับสิ่งมีชีวิตชนิดใดเลยตลอดการเดินทางที่ผ่านมา นี่ถือเป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นมนุษย์ที่มีชีวิต ในบรรดาสามคนนี้ เขาจำอิเซยาห์ได้เพียงคนเดียว

เมื่อดักฟังการสนทนาเฟนด์พบว่า เฮย์เดนมาจากสำนักสหัสบรรณ ขณะที่แซมซั่นมาจากเผ่าปฐมหายนะ เหตุผลที่เฟนด์รู้จักอิเซยาห์ก็เพราะทั้งคู่มาจากตำหนักสองกษัตริย์เหมือนกัน

ตำหนักสองกษัตริย์ได้แต่งตั้งศิษย์ที่ถูกเลือกสามคนมายังแหล่งทรัพยากรยุทธต้องห้าม นอกจากเนลสันและกริฟฟินแล้ว ศิษย์ที่ถูกเลือกคนที่สามที่ได้เข้ามาที่นี่ก็คืออิเซยาห์ ศิษย์ที่ถูกเลือกจากตำหนักสองกษัตริย์ จึงถือเป็นบุคคลผู้ทรงเกียรติ และพวกเขาสามารถทำทุกอย่างได้ตามที่ใจต้องการโดยไม่ทำให้ตัวเองได้รับผลกระทบอะไร

นับตั้งแต่มาถึงแหล่งทรัพยากรยุทธต้องห้าม พวกเขาก็ได้พบกับศิษย์ที่มีตำแหน่งสูงกว่าจำนวนนับไม่ถ้วน และศิษย์ที่ถูกเลือกเหล่านี้ก็ไม่มีโอกาสได้อวดอ้างถึงตำแหน่งอันทรงเกียรติของพวกเขาเลย เฟนด์ประทับใจในตัวอิเซยาห์อยู่เล็กน้อย

ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาทะเลาะเบาะแว้งกับกริฟฟิน อิเซยาห์ทำเพียงแค่ยืนอยู่ข้าง ๆ โดยไม่พูดอะไรสักคำ เขาไม่ก้าวร้าวเหมือนกริฟฟิน และไม่ยกยอตัวเองว่าเป็นคนดีมีศีลธรรมคอยปกป้องคนอื่นอย่างที่เนลสันทำ

เขาทำราวกับไม่มีอะไรสลักสำคัญสำหรับเขา และไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ ออกมาเลย นอกจากนี้ในตอนที่เขาฝ่าฟันด่านทดสอบในโลกสีโลหิตก่อนหน้านี้ เขาก็ล้มเหลวขณะกำลังกำจัดผีดิบจำนวนหนึ่งร้อยยี่สิบตัวอยู่

เฟนด์ถอนหายใจอย่างเงียบ ๆ แม้ว่าเขาจะมีหน้ากากและเสื้อผ้าชุดใหม่แล้วแต่หากเขาไม่ปรากฏตัวออกไปจะดีกว่า ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าพวกเขาจะจำเขาไม่ได้หลังจากมีปฏิสัมพันธ์กัน

เขาตัดสินใจที่จะรอให้ชายทั้งสามล่วงหน้าไป ก่อนที่เขาจะเปลี่ยนไปใช้อีกเส้นทางหนึ่งเพื่อมุ่งหน้าไปยังเขาใต้พิภพ

"นั่นใคร?!" เฮย์เดนจ้องมองไปยังซากไม้ยืนต้นตาย

เฟนด์ผงะไปเพราะเขาไม่คาดคิดว่าเฮย์เดนจะมีประสาทรับรู้ที่เฉียบแหลมเช่นนี้ เฟนด์ไม่ได้เคลื่อนไหวอะไรมากมาย แต่เฮย์เดนกลับสัมผัสถึงเขาได้จากการถอนหายใจ

เฮย์เดนชักอาวุธของตัวเองออกมาอย่างรวดเร็ว สายตาจับจ้องไปที่ซากต้นไม้ยืนต้นตายที่เฟนด์แอบอิงอยู่ ชายอีกสองคนเริ่มรู้ตัวขณะจ้องมองไปที่สร้างต้นไม้เป็นตาเดียว

เฟนด์เม้มริมฝีปากด้วยความไม่สบอารมณ์ เขาไม่คิดว่าจะถูกคนอื่นพบ ประสาทการรับรู้ที่เฉียบคมของเฮย์เดนเป็นสิ่งที่อยู่เหนือความคาดหมายโดยสิ้นเชิง ถ้าเขาไม่ยอมออกไปแสดงตัว พวกเขาก็จะเริ่มโจมตีอย่างแน่นอน