บทที่ 483

ความคิดนั้นได้ตอกย้ำข้อสันนิษฐานของเขามากขึ้น ไอ้นักเลงนั่นตั้งใจจะซื้อบ้านพักหลังนี้เป็นของขวัญให้คุณปู่เทย์เลอร์จริง ๆ

ทุก ๆ คนในตระกูลเทย์เลอร์รู้ว้าบ้านพักหลังนี้นั้นวิเศษขนาดไหน พวกเขาตื่นขึ้นมาเห็นมันและผ่านไปโดยอยู่ในสายตาของมัน บ้านพักหลังนั้นตั้งอยู่ตรงข้ามคฤหาสน์ของตระกูลเทย์เลอร์ พวกเขามองเห็นมันได้ทุกวัน เพราะฉะนั้น อีวานจึงมาเพื่อดูว่าเขาจะสามารถได้มันมาในราคา 20 ถึง 30 ล้านเหรียญได้หรือไม่ เขาอยากจะมอบบ้านหลังนี้เป็นของขวัญให้แก่คุณปู่เทย์เลอร์ หรือบางที เขาก็ย้ายไปอยู่บ้านหลังนั้นเสียเองพร้อมกับคุณปู่เทย์เลอร์

อย่างไรก็ตาม คุณปู่เทย์เลอร์ได้ยึดติดกับบ้านหลังนี้เป็นอย่างมาก เมื่อไรก็ตามที่เขาออกไปข้างนอกในช่วงดึก ๆ เขามักจะบ่นพึมพำกับตัวเองอย่างใส่อารมณ์ว่า “บ้านพักหลังนั้น ที่อยู่ตรงข้ามคฤหาสน์ของเรา ถูกสร้างขึ้นมาอย่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน ถ้าฉันมีโอกาสอยู่บ้านหลังนั้นนะ จะตายอย่างไม่เสียดายเลย”

สำหรับทรัพย์สินที่จำเป็นในการซื้อบ้านหลังนี้ อีวานไม่รู้สึกอะไรแม้แต่น้อย เพราะเงินนั้นได้มาจากบริษัทของตระกูลเทย์เลอร์ นอกเหนือจากนั้นแล้ว ถ้าเขาจัดการซื้อบ้านพักหลังนี้ได้และให้คุณปู่เทย์เลอร์เป็นของขวัญแล้วล่ะก็ เขาคงจะมีชื่อเสียงเพียงพอและเป็นที่ชื่นชอบอีกด้วย

เขาหยุดไปครู่นึง ราวกับว่าอยู่ ๆ ก็มีความคิดบางอย่างเข้ามาในหัว และเขาก็เดินเข้าไปในห้องประมูลทันที

ด้านนอก อีวานเจอกับที่เงียบ ๆ ที่แยกออกมา เขาเอาโทรศัพท์ออกมา แล้วโทรหานีล ฮิวโก้ และเคน คลาร์ก

ผ่านไปไม่นาน ทั้งสองคน นีลและเคนก็มาจอดรถที่หน้าโรงประมูล พวกเขารีบออกมาจากรถแล้วเข้าไปหาอีวานที่รออยู่ตรงหน้าห้องประมูล

“นายน้อยเทย์เลอร์ ทำไมนายถึงเรียกพวกเราออกมาล่ะ? มีเรื่องอะไรสำคัญรึเปล่า?”

เคนโพล่งถามทันทีที่เห็นอีวาน ตอนที่พวกเขาคุยโทรศัพท์กันอยู่เมื่อครู่อีวานไม่ได้บอกเหตุผลอะไรเลยและเรียกให้พวกเขาออกมาหาเฉย ๆ มันอาจจะเป็นเรื่องที่จริงจังและสำคัญก็ได้

“พวกนายรู้ไหมว่าวันนี้เขาประมูลอะไรกัน?”

อีวานไม่ได้ตอบคำถามของเคน แต่เขากลับตอบโต้ด้วยอีกคำถามแทน

“เหอะ? ฉันจะรู้ได้ยังไงล่ะ? สองวันมานี้ฉันไม่ได้สนใจเลยว่าเขาประมูลอะไรกัน อาจจะไม่มีอะไรพิเศษก็ได้น่า และถ้าวันนี้มีโอกาสทองเข้ามาล่ะก็ ที่ประมูลคงโทรมาแจ้งแล้วล่ะ!” นีลตอบกลับมาหลังจากที่หยุดคิดไปสักพัก

“นายพูดถูก วันนี้ไม่มีแจ้งเตือนจากโรงประมูลเลย มีแต่โฆษณาบนเว็บไซต์ที่กล่าวถึงโรงประมูลเท่านั้น!”

อีวานเผยยิ้มอย่างเฉยเมยก่อนจะพูดต่อว่า “คราวนี้ สิ่งของที่ถูกประมูลคือบ้านพักแสนหรูหราที่ตั้งอยู่ตรงข้ามของคฤหาสน์เทย์เลอร์ของพวกเรา เจ้าของบ้านกำลังจะย้ายไปต่างประเทศ เขาเลยขายบ้านหลังนั้น” เขาหยุดพูด “ฉันอยากจะประมูลบ้านหลังนั้นแล้วให้คุณปู่เทย์เลอร์เป็นของขวัญวันเกิด เขาจะต้องมีความสุขมากๆแน่”