บทที่ 1093

“ทั้งชีวิตของเขา พ่อของฉันคือวีรบุรุษสำหรับหลาย ๆ คน รวมถึงฉันด้วย…นายสามารถจินตนาการได้เลยว่าฉันตกใจสุดขีดแค่ไหน เมื่อฉันรู้ว่าแทนที่จะเป็นชายทรงพลังที่ฉันมักจะมองว่าเขาเป็นอยู่เสมอ แต่ความเป็นจริงแล้วเขาคือหนึ่งในผู้ที่อ่อนแอมากที่สุด ฉันไม่เคยเห็นเขาร้องไห้ออกมาด้วยความหวาดกลัวแบบที่เขาทำในคืนนั้นเลย…แต่เมื่อฉันรู้แล้ว ฉันก็เริ่มลังเลอยู่เล็กน้อย พ่อของฉันประสบกับอะไรมากันแน่จนเขาต้องลงเอยหวาดกลัวขนาดนั้น? เกิดบ้าอะไรขึ้นในระหว่างการปฏิญาณน้ำศักดิ์สิทธิ์? คำถามเหล่านี้ทำให้ฉันแน่วแน่เกี่ยวกับการตามหาความจริงเรื่องการปฏิญาณนี้! ความกลัวในการล้มเหลวคือเหตุผลที่ทำไมฉันถึงต้องพัฒนาความแข็งแกร่งของฉันให้ดีขึ้นต่อไป!” คริสโตเฟอร์กล่าวเสริม ตอนนี้สายตาของเขาแดงก่ำ

“…เช่นนั้นสิ่งที่คุณกำลังจะพูด ตามคำของพ่อของคุณ คนเหล่านั้นที่ไม่กลับมาก็ไม่ได้ตายใช่ไหม? คุณกำลังจะบอกว่าพวกเขาถูกพาไปยังที่อื่นแทนหรือเปล่า?” เจอรัลด์ถาม รู้สึกงุนงง

เหตุการณ์นั้นคล้ายกับการหายตัวไปของมีล่า ท้ายที่สุดแล้ว ผู้เคราะห์ร้ายของทั้งสองเหตุการณ์ก็ได้รับสิ่งของบางอย่างคือ เหรียญแห่งน้ำศักดิ์สิทธิ์ ในกรณีนี้ก่อนที่จะหายตัวไปในที่สุด

แทนที่จะเพียงยอมรับว่าเธอตายไปแล้ว แต่เจอรัลด์เชื่อมาเสมอว่ามีล่าเพียงถูกคนอื่นจับตัวไปและยังคงมีชีวิตอยู่ สิ่งที่คริสโตเฟอร์เพิ่งบอกเขานั้นได้เพิ่มความน่าเชื่อถือของทฤษฎีของเขามากขึ้น

หลังจากการแจกจ่ายสิ่งของของพวกเขา สหพันธ์ดวงอาทิตย์รับผิดชอบค่อคนเหล่านั้นทั้งหมดที่หายตัวไปจริง ๆ ใช่ไหม? แต่โลกนี้ช่างกว้างใหญ่เช่นนั้น…คนเหล่านั้นทั้งหมดที่ถูกลักพาตัวไปจะถูกพาไปยังที่ไหนกันล่ะ…?

“แน่นอน…ตัวสถานที่เองคือบางที่ที่พ่อของฉันหวาดกลัวมาก และไม่กล้าที่จะมุ่งหน้าไป! เช่นนั้น…หลังจากการเล่าเรื่องทั้งหมดนั้นให้นายฟัง ได้โปรด…ฉันขอร้อง…! โปรดให้ฉันตายที่การปฏิญาณน้ำศักดิ์สิทธิ์เถอะ!” คริสโตเฟอร์กล่าว ขณะที่เขาคุกเข่าต่อหน้าเจอรัลด์

“คุณสามารถทำอะไรก็ได้เพื่อให้บรรลุเป้าหมายของคุณจริง ๆ ใช่ไหม ตาเฒ่า?” เจอรัลด์ตอบกลับ รู้สึกหมดคำพูด

เมื่อส่ายหัวของเขา น้ำเสียงของเจอรัลด์ก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาขณะที่เขากล่าวเสริม “ก็ได้ ผมจะไว้ชีวิตคุณ ภายใต้เงื่อนไขสามข้อ!”

“ป โปรด กล่าวมาได้เลย!”

“อย่างแรก คนเหล่านั้นจากตระกูลโมลเดลต้องหลีกทางให้คลอฟอร์ดคนไหนก็ตามที่พวกเขาพบเจอ!”

“ฉัน…ฉันตกลง!”

“อย่างที่สอง คุณไม่ได้รับอนุญาตให้ออกจากคฤหาสน์โมลเดลก่อนที่การปฏิญาณน้ำศักดิ์สิทธิ์จะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ หากผมรู้ว่าคุณพยายามที่จะออกไปก่อนนั้น ผมจะจบชีวิตคุณทันทีที่ผมทำได้ ผมหวังว่าคุณจะตระหนักได้ว่าคุณไม่มีความสามารถใกล้เคียงที่จะเอาชนะผมได้อีกต่อไปแล้วนะ!”

“เข้าใจแล้ว! ฉันจะอยู่แต่ในบ้าน!”

“สำหรับเงื่อนไขข้อสุดท้าย ผมจะยึดกระจกลึกลับของคุณไว้ในช่วงนี้” เจอรัลด์กล่าว ขณะที่เขายื่นมือของเขาออกไป

ทันทีที่เขาทำแบบนั้น กระจกลึกลับที่คริสโตเฟอร์ซ่อนไว้ใต้แขนเสื้อของเขา ก็บินไปอยู่ในมือของเจอรัลด์!

“เมื่อพูดแล้วก็ ผมได้ใส่ยาพิษที่มีพิษเป็นส่วนประกอบเข้าในร่างกายของคุณแล้ว ผมบอกคุณเรื่องนี้เพื่อที่คุณจะได้รู้ว่าหากคุณไม่ทำตามเงื่อนไขสามข้อนี้ พิษนี้ก็จะทำให้อวัยวะภายในของคุณทั้งหมดละลายหายไป โอ้ว และอย่างแม้แต่จะพยายามที่จะขับมันออกมาล่ะ ผลลัพธ์นั้นจะคล้ายกับการฆ่าตัวตายเลยทีเดียว” เจอรัลด์กล่าวเสริม โทนเสียงของเขายิ่งแข็งกระด้างมากขึ้นกว่าเดิม