บทที่ 1247

ทั้งนี้ทั้งนั้นทุกอย่างก็ดีขึ้นตามลำดับ และในตอนนี้ หลานสาวของเธอก็ดันหายตัวไป แฟนหนุ่มที่ร่ำรวยคนนั้นก็ดูเหมือนจะลืมเรื่องของตระกูลสมิทไปหมดแล้ว

“เธอยังจำได้ไหม ตอนนั้นที่หลานชายของฉันพยายามตามจีบมิล่า เซเรนิตี้? ฉันสงสัยเหลือเกิน ว่าเธอรู้สึกเสียใจไหม ที่มิล่าหักอกเขาในตอนนั้น… ฉันรู้ว่าเธอคงไม่รู้ว่าจะพูดอะไร… เพราะทุกอย่างมันก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเด็ก ๆ เอง! แต่ถึงกระนั้น ในฐานะที่เธอเป็นผู้นำครอบครัว เธอไม่คิดว่าเธอควรจะเข้มงวดในเรื่องของการตัดสินใจของหลานสาวเธอสักหน่อยเหรอ? หากเธอทำแบบนั้น หลานสาวของเธอก็คงจะไม่เลือกทางผิด และยอมไปเรียนต่อที่ฮ่องกง! หากไม่เกิดเรื่องร้าย ๆ ขึ้น ป่านนี้เธอคงได้แต่งงานกับหลานชายของฉัน และพวกเขาก็อาจจะได้เปิดบริษัทด้วยกันไปแล้วก็ได้นะ! มันคงจะเป็นเรื่องที่ดีเลยทีเดียว!” จอร์เจียป่าวประกาศ ก่อนที่แขกคนอื่น ๆ ที่ได้ยินต่างพากันส่ายหน้า

“จริงด้วย! ช่างน่าเสียดาย!”

ในขณะที่ผู้คนกำลังแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้ สมาชิกคนอื่น ๆ ของตระกูลสมิทก็หน้าแดงเพราะอับอาย โดยเฉพาะเกวินและเฮเลน พ่อและแม่ของหญิงสาวที่หายตัวไป

ด้วยความที่จอร์เจียพูดถึงชื่อมิล่า และพูดจาแทงใจดำพวกเขาอยู่หลายครั้ง พ่อและแม่ของมิล่าก็อดไม่ได้ที่จะตาแดง และมีน้ำตาเอ่อล้นดวงตาพวกเขา

ไม่ใช่แค่พวกเขาทั้งสองคนที่รู้สึกเศร้าเสียใจ แต่มิล่าก็เป็นเหมือนแก้วตาดวงใจของเซเรนิตี้เช่นกัน หญิงชราได้เฝ้าดูเธอเติบโตตั้งแต่เธอยังเป็นแค่เด็กตัวเล็ก ๆ

เมื่อได้ยินจอร์เจียพูดเช่นนั้นออกมา ความรู้สึกที่หลากหลายก็ปะทุขึ้นภายในใจของเธอ และมันก็ไม่ใช่ความรู้สึกที่ดีเลยแม้แต่นิดเดียว

ไม่คิดว่าคนเหล่านั้น ที่เคยประจบประแจงพวกเธอ ตอนที่มิล่ายังคบกับแฟนหนุ่มผู้ร่ำรวยอย่างเจอรัลด์อยู่… แต่ในเมื่อเจอรัลด์ไม่อยู่สนับสนุนพวกเขาอีกต่อไปแล้ว คนพวกนั้นกลับถือโอกาสถอนคำพูดชื่นชมกลับคืนไปหมด ความจริงแล้ว พวกเขาดูจะมีความสุขที่ได้เห็นตระกูลสมิทกำลังเผชิญกับโชคชะตาอันเลวร้าย

เมื่อรู้เช่นนั้น หญิงชราก็ได้แต่นั่งลงบนโต๊ะอย่างเงียบ ๆ ก่อนที่ทุกคนในครอบครัวจะพากันทำตามเธอ

หลายชั่วโมงต่อมา ตระกูลสมิทก็ยังคงนั่งเงียบอยู่บนโต๊ะนั้น และจ้องมองสีหน้าของผู้คนที่อยู่ในงาน หลายคนนั่งนิ่งจนเกิดอาการเหน็บชาตามอวัยวะต่าง ๆ ในร่างกาย ในขณะที่พวกเขาเริ่มรู้สึกว่ากำลังจะทนไม่ไหวกับความอับอายที่ได้รับ คนรับใช้คนหนึ่งก็เดินเข้ามาในงาน พร้อมกับมีผู้หญิงและผู้ชายเดินตามหลังเขามาด้วย

หญิงและชายสองคนนั้นก็คือ ริต้าและเจอรัลด์นั่นเอง

พักหลังมานี้ สุขภาพร่างกายของเซเรนิตี้ไม่ค่อยจะแข็งแรงนัก ริต้าจึงคอยอยู่ใกล้ ๆ เพื่อที่จะช่วยเหลือและดูแลเธออยู่เสมอ อย่างไรก็ตาม ตอนที่เธอได้ยินเรื่องที่เมาน์เทยท็อปวิลล่ากำลังจะถูกทำลาย เธอก็ไม่ได้อยู่ข้าง ๆ คุณยายของเธอเลย จนกระทั่งตอนนี้

ในขณะที่สมาชิกในตระกูลสมิทหันไปเห็นว่าคนที่ยืนอยู่ข้างกายริต้าเป็นใคร พวกเขาก็ทำตาโตด้วยความตกใจ ก่อนจะอุทานออกมาพร้อม ๆ กัน “… เจอรัลด์?”

ทุกคนในตระกูลรู้สึกราวกับฝันไป เขาไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นเจอรัลด์จริง ๆ! แต่… ทำไมเจอรัลด์ถึงอยู่กับริต้า? และทำไมเขาถึงมาที่นี่?