บทที่ 1292

เมื่อก้าวเท้าออกจากห้องโถงใหญ่ ผู้หญิงสองสามคนก็เข้ามาล้อมรอบเจอรัลด์อย่างตื่นเต้นทันที พวกเธอเห็นว่าเขาเป็นคนที่ดูแข็งแกร่ง และน่าดึงดูดมากในขณะนี้ พวกเธอบางคนยังกระตือรือร้นที่จะสอบถามข้อมูลส่วนตัวของเขา เพื่อที่จะได้ทำความรู้จักเขาให้ดียิ่งขึ้นอีกด้วย

“คุณแข็งแกร่งมากเลย เจอรัลด์!”

"จริงด้วย! เจอรัลด์ คุณคือคุณคลอฟอร์ดในตำนานจากเมืองเมย์เบอร์รี่จริง ๆ เหรอ…? เอเดนไม่เคยเล่าเรื่องนี้ให้เราฟังเลย!”

“แล้วถ้าผมเป็นจริง ๆ ล่ะ? มันสำคัญขนาดนั้นเลยเหรอ?” เจอรัลด์ถามอย่างเป็นกันเอง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกผู้หญิงก็เม้มปากด้วยความผิดหวังทันที เห็นได้ชัดว่าเจอรัลด์ไม่ได้สนใจพวกเธอเลยแม้แต่น้อย

เฟอร์นันโดเองก็กลายเป็นคนพิการครึ่งตัวไปแล้ว เนื่องจากการเตะเพียงครั้งเดียว กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ทันทีที่เขาตื่นขึ้น เขาพบว่าเขาไม่สามารถใช้แรงแขนของเขาได้อีกต่อไปแล้ว

เนื่องจากตระกูลดอว์สันและตระกูลไซมส์มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาหลายชั่วอายุคน เหตุการณ์ดังกล่าวจึงทำให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ในหมู่สมาชิกตระกูลไซมส์ ท้ายที่สุด เฟอร์นันโดไม่เพียงแต่เป็นดาวรุ่งในสมาคมศิลปะการต่อสู้เท่านั้น แต่เขายังเป็นผู้ที่ได้รับเลือกให้เข้ารับการฝึกฝนพิเศษจากพวกกันเทอร์ ซึ่งเป็นหนึ่งในตระกูลลับที่สำคัญอีกด้วย

เขาวางแผนที่จะเข้าร่วมการฝึกทดลองในวันรุ่งขึ้น แต่เห็นได้ชัดว่ามันคงเป็นไปไม่ได้ เนื่องจากสภาพร่างกายของเขาในปัจจุบัน

ไม่คิดว่าเฟอร์นันโดจะต้องถูกทุบตีอย่างหนัก เพียงเพราะความเข้าใจผิดบางอย่างที่หญิงสาวแห่งตระกูลไซม์ มาทิลดา ที่มีต่อเจอรัลด์! พวกตระกูลไซม์ดูจะให้ความสำคัญกับความเข้าใจผิดนั้น เพื่อผลประโยชน์ของพวกเขาเองเสียมากกว่า

ไม่ว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจะเป็นอย่างไร ทั้งแชนดอน ไซม์ ซึ่งเป็นผู้นำของตระกูลไซม์ และแขกของครอบครัวที่เป็นชายวัยกลางคนจากตระกูลกันเทอร์ ต่างก็ตกใจ เมื่อได้เห็นสภาพอันน่าสยดสยองของเฟอร์นันโด ขณะที่สมาชิกของตระกูลไซม์คนอื่น ๆ กำลังอุ้มเขาอยู่ แน่นอนว่าสิ่งนี้ทำให้แชนดอนต้องหันไปถามลูกสาวของเขาว่าเกิดอะไรขึ้น ชายวัยกลางคนเองก็คุ้นเคยกับตระกูลดอว์สันเป็นอย่างดี ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าเฟอร์นันโดเป็นคนที่ได้รับการฝึกฝึกฝนวิชามาอย่างดี

อย่างไรก็ตาม หลังจากถูกพ่อของเธอซักถาม มาทิลด้าก็เล่าเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้เขาฟังอย่างละเอียด เธอยังแสดงรูปถ่ายของเจอรัลด์ให้เขาดูอีกด้วย

เมื่อเธอเล่าเสร็จแล้ว ชายวัยกลางคนจากตระกูลกันเทอร์ก็มองรูปถ่าย ก่อนจะหรี่ตาลงทันที ขณะที่เขาพูดว่า “คุณ… คุณทำให้เขาคนนี้ขุ่นเคืองใจจริง ๆ เหรอ?!”

"…โอ้? คุณรู้ด้วยเหรอว่าเขาเป็นใคร คุณชายสาม? เขาเป็นทายาทเศรษฐีจากเมย์เบอร์รี่จริง ๆ เหรอ?” แชนดอนถามด้วยความตกตะลึง

คุณชายสามที่มีชื่อว่าฌอน กันเทอร์ มีหน้าที่เป็นสื่อกลางในการสื่อสารระหว่างตระกูลกันเทอร์กับโลกภายนอก ด้วยเหตุนี้ จึงไม่แปลกใจเลย ที่เขาค่อนข้างสนิทสนมกับคนในตระกูลไซม์

“ผมเคยเห็นรูปถ่ายของเขามาก่อน และนี่คือคุณคลอฟอร์ดจากเมืองเมย์เบอร์รี่อย่างไม่ต้องสงสัย คุณไม่รู้หรอกว่าศิลปะการต่อสู้อันลึกลับของเขานั้นโหดร้ายและทรงพลังเพียงใด ผมจะบอกให้รู้เอาไว้เลยว่า คน ๆ นี้จบชีวิตชาวโมลเดลจากทางเหนือ ชาวลอง และแม้แต่ชาวซุยเลอร์จากเมืองซัลฟอร์ดด้วยตัวของเขาเองทั้งหมด!” ฌอนอธิบาย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของแชนดอนก็เบิกกว้าง จนดูเหมือนว่าจะหลุดออกมาจากเบ้าได้ในทุกวินาที มาทิลดาเองก็เอามือขึ้นมาปิดปากด้วยความตกใจ

หลังจากนั้น ทั้งพ่อและลูกสาวก็ถามขึ้นพร้อมกันว่า “มัน… มันเป็นความจริงเหรอ…?”