บทที่ 1379

“…เจอรัลด์?” ยูเมะถาม ในขณะที่มองเจอรัลด์ด้วยดวงตาเบิกกว้าง

เจอรัลด์พยักหน้าตอบ จากนั้นเขาก็พูดว่า “ถึงแม้ไซล่าจะเคยพูดถึงวิญญาณบรรพกาลอันทรงพลังให้ฉันฟังมาบ้างแล้ว แต่เธอไม่ได้อธิบายรายละเอียดอะไรมากนัก ด้วยเหตุนี้ ฉันจึงรู้เรื่องนี้น้อยมาก ว่าแต่ว่ามันคืออะไรกันแน่…? จากที่ฉันเดาได้ ดูเหมือนว่าแกกำลังพูดถึงความลับที่ซ่อนอยู่ในตัวฉัน… พวกประตูมิติแห่งการพิพากษาก็มาที่นี่เพราะความลับนี้เหมือนกันเหรอ…?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของชายชราก็เปล่งประกายขึ้นทันที ในขณะที่เขาตะโกนว่า “แกคือเจอรัลด์จริง ๆ ด้วย!”

ในขณะที่เขารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ที่ในที่สุดเจอรัลด์ก็ได้มายืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้วในตอนนี้ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกเศร้าใจเมื่อได้รู้ว่าศักยภาพและความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขานั้น ดูน่ากลัวเกินกว่าที่เขาจะรับมือไหว

ชายชรายังทราบดีว่า ความประมาทเลินเล่อเพียงเล็กน้อยของเขาก็อาจจะทำให้เจอรัลด์โกรธ และอาจจะส่งผลให้เขาทำลายคฤหาสน์กันเทอร์ หรือแม้แต่สมาชิกคนอื่น ๆ จนราบคาบ แม้ว่าพวกเขาจะระมัดระวังตัวมาตลอดก็ตาม!

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเขาเองจะเป็นคนที่ช่วยเจอรัลด์ปลดล็อกขั้นแรกของการปลดปล่อยวิญญาณบรรพกาลอันทรงพลังออกมา...

ไม่คิดเลยว่าแค่การปลดปล่อยพลังขั้นแรกก็ทำให้เขาดูน่าเกรงกลัวถึงขนาดนี้แล้ว! ให้ตายเถอะ เจอรัลด์ยังไม่ได้รับพลังจากการปลดปล่อยในขั้นแรกอย่างเต็มที่ด้วยซ้ำไป! หากวันหนึ่งเขาปลดล็อกระดับวิญญาณบรรพกาลอันทรงพลังได้หมดทั้งเก้าขั้นแล้วล่ะก็ เขาคงจะสามารถทำลายโลกทั้งใบได้เพียงปลายนิ้ว! ช่างน่ากลัวจริง…!

“แกยังไม่ตอบคำถามของฉันเลยนะ วิญญาณบรรพกาลอันทรงพลังคืออะไรกันแน่?” เจอรัลด์ถาม

“… มันคือศักยภาพที่มีอยู่ในตัวของแก… ทุกครั้งที่พลังของมันถูกปลดปล่อยออกมา มันจะเพิ่มศักยภาพของอาณาจักรทั้งสาม… และศักยภาพดังกล่าวก็เพียงพอที่จะทำให้ใครก็ตามที่ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้บ้าคลั่งได้เลยทีเดียว!” ชายชราอธิบาย

“ศักยภาพ…นี้…มันอยู่ในร่างกายของฉันเหรอ?” เจอรัลด์ถาม โดยไม่ได้สังเกตว่าชายชรากำลังแอบขยับมือของเขาอย่างช้า ๆ เพื่อรวบรวมพลังลมปราณที่สำคัญ

“ถูกต้องแล้ว ไหนแกลองบอกฉันหน่อยสิ แกรู้ไหมว่าแกเป็นใคร?” ชายชราถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ก่อนจะกลืนน้ำลายลงคอ

"ฉันเป็นใคร?" เจอรัลด์ถาม

พอเจอรัลด์พูดจบประโยค ชายชราก็เงยหน้าขึ้น ก่อนที่จะโจมตีเจอรัลด์อีกครั้งด้วยพละกำลังทั้งหมดที่เหลืออยู่ของเขา!

เนื่องจากผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดที่เป็นไปได้สำหรับเขาได้กลายมาเป็นความจริงแล้วในตอนนี้ เขาจึงรู้ว่าเขาไม่สามารถปล่อยให้พลังของเจอรัลด์พัฒนาต่อไปได้อีก ถ้าเขาทำอย่างนั้น ช่วงเวลานับพันปีที่เขาเตรียมการมาทั้งหมดนี้ก็จะสูญเปล่า!