บทที่ 1504

ไม่ว่าในกรณีใด ยาคอฟเชื่อในความเข้าใจและการรับรู้ของลูกสาวของเขา จากที่กล่าวมา เขามั่นใจว่าเธอจะไม่ตกหลุมรักผู้ชายอย่างเจอรัลด์อย่างแน่นอน

“พ่อเข้าใจ… ไม่เป็นไรหรอก พ่อสัญญาว่าจะอยู่เคียงข้างลูกเสมอไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม แต่พ่อก็หวังว่าลูกจะเข้าใจว่าในที่สุดลูกก็ต้องลงเอยด้วยการแต่งงานกับสเต็ด… เพราะเขาเป็นคนที่มีอนาคต! เมื่อเข้าใจแล้ว พ่อก็หวังว่าลูกจะเตรียมใจให้พร้อมสำหรับสิ่งนั้น…” ยาคอฟกล่าว

เนื่องจากซีเรียลไม่มีท่าทีที่จะต่อต้านความคิดของเขา ยาคอฟจึงออกจากห้องไปอย่างสบายใจ

หลังจากที่ซีเรียลเฝ้าดูพ่อของเธอเดินจากไป เธอก็รู้สึกใจสั่นขณะที่พึมพำว่า “…เจอรัลด์…”

พ่อมาที่นี่เพื่อที่จะบอกเธอเรื่องนั้นเองเหรอ... ขณะที่เธอพึมพำชื่อของเขาด้วยความรู้สึกเสียดาย เธอแทบจะจินตนาการร่างของเขาในความคิดของเธอได้...

อีกสองวันต่อมา เทศกาลใต้ดินก็ดำเนินไปตามกำหนดการณ์

ในวันนั้นเอง ครอบครัวที่มีชื่อเสียงและอิทธิพลจากทั่วทุกมุมโลกต่างมารวมตัวกันที่สถานที่จัดงาน แน่นอนว่ามีแขกจำนวนมากที่มาร่วมอย่างลับ ๆ หลังจากได้รับบัตรเชิญพิเศษ

พวกเขาทุกคนเดินทางมาที่นี่ เนื่องจากพวกเขารู้ข้อมูลจากเทศกาลใต้ดินที่เคยจัดขึ้นในปีก่อน ว่าผู้ชนะของเทศกาลจะได้รับตำแหน่งเทียบเท่าบุคคลที่ทรงพลังที่สุดในโลกของศิลปะการต่อสู้ นอกเหนือจากนั้น พวกเขายังได้รับสิทธิ์ในการเป็นเจ้าของวัตถุลึกลับบางอย่างอีกด้วย...

อย่างไรก็ตาม เป็นที่น่าสังเกตว่าหลายครอบครัวที่เข้าร่วมเทศกาลใต้ดินมักจะได้เลื่อนตำแหน่งอย่างรวดเร็ว! ในความเป็นจริงแล้ว ตระกูลหลายตระกูลที่มีอำนาจและสำคัญที่สุดในโลกทุกวันนี้ก็อาศัยเทศกาลใต้ดินเพื่อผลักดันตัวเองให้ขึ้นไปสู่ตำแหน่งที่พวกเขาอยู่ในปัจจุบัน! ด้วยเหตุนี้ ครอบครัวใดก็ตามที่ต้องการพัฒนาตนเองย่อมให้ความสำคัญกับเทศกาลนี้อย่างแน่นอน

แน่นอนว่ายังมีอีกหลายครอบครัวที่ถูกดึงดูดให้มาร่วมงานด้วยความลับของกองกำลังใต้ดิน และพวกเขามักจะพบจุดจบโดยการถูกโกง หรือหรือถูกบังคับให้ไปหาเงินด้วยวิธีที่สกปรกหากพวกเขาไม่มีเงินมากพอ

ในขณะที่คนธรรมดาส่วนใหญ่เข้าร่วมงานเทศกาล เพื่อความสนุกสนานและพบปะกับฝูงชน แต่คนวงในต่างก็รู้ดีว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของเทศกาลคือ การเปิดโอกาสให้คนที่มีทักษะวิชาที่ยอดเยี่ยมได้มาประลองยุทธ์กัน

แม้ว่าการต่อสู้จะยิ่งใหญ่แค่ไหน แต่ก็ไม่มีใครกล้าที่จะบันทึกภาพเพื่อนำไปเผยแพร่ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงยังไม่มีข้อมูลที่เกี่ยวข้องรั่วไหลออกไปสู่สาธารณชน ท้ายที่สุด หากข้อมูลเกิดรั่วไหลโดยไม่ตั้งใจ ครอบครัวที่บันทึกภาพไว้ก็จะต้องถูกกำจัดอย่างแน่นอน...

ณ สถานที่จัดงาน เทศกาลยังคงดำเนินต่อไปในคฤหาสน์ฮาร์ทสโตน ซึ่งแผนผังในการจัดงานได้ถูกแยกออกเป็นสองส่วนหลัก นั่นคืองานที่จัดเหนือพื้นดินและงานที่จัดขึ้นใต้ดิน

เมื่อเปรียบเทียบทั้งสองพื้นที่ พื้นที่จัดงานเหนือพื้นดินมีขนาดใกล้เคียงกับโรงเรียนอนุบาล ในขณะที่พื้นที่จัดงานใต้ดินมีขนาดเท่ากับมหาวิทยาลัย