บทที่ 285

“ให้ตาย! ผมสงสัยว่าใครไปยุ่งกับ เดเมียน ไรย์ ผมคิดว่าวันนี้มันคงจบไม่สวยแน่สำหรับคน ๆ นั้น!”

คนขับแท็กซี่อยู่ในอาการช็อกอย่างชัดเจนในขณะที่เขากำลังขับรถ

เห็นได้ชัดว่าเขารู้จัก เดเมียน ไรย์ และก็เคยได้ยินชื่อของเขามาก่อน

เจอรัลด์สับสนเล็กน้อย “ใครคือ เดเมียน ไรย์ และเขามาจากไหนเหรอครับ? เขามีอำนาจมากกว่า ฟลินท์ เล็กซ์ซิงตัน จากย่านการค้าเมย์เบอร์รี่อีกหรือเปล่าครับ?”

เจอรัลด์ถามคนขับแท็กซี่

หลังจากการแอบมองไปด้านหลังของรถ ดูเหมือนว่าเดเมียนไม่ได้ตามพวกเขามา เจอรัลด์จึงถอนหายใจอย่างโล่งอก

“อะแฮ่ม ผมจะกล่าวอย่างไรดี...ฟลินท์ เล็กซ์ซิงตัน เป็นบุคคลที่มีอำนาจอย่างแท้จริงในเมย์เบอร์รี่ เขามีบริษัท เมย์เบอร์รี่ อินเตอร์เนชั่นแนล จำกัดทั้งหมดคอยหนุนหลังเขาอยู่ แต่สำหรับ เดเมียน ไรย์ เขามาจากตระกูลไรย์ ซึ่งเป็นหนึ่งในตระกูลที่มั่งคั่งที่สุดในเมย์เบอร์รี่ เขาเป็นลูกพี่ลูกน้องของเฮนรี่ ไรย์ อดีตผู้ก่อตั้งของไรย์ กรุ๊ป แม้ว่าบริษัทเมย์เบอร์รี่ อินเตอร์เนชั่นแนล จำกัด จะเป็นที่หนึ่ง แต่มันก็ยังคงเป็นบริษัทต่างชาติที่ได้ก่อตั้งในเมย์เบอร์รี่มานานกว่าแค่สิบปีเอง ในทางกลับกัน ไรย์กรุ๊ป นั้นแตกต่างไป บริษัทนี้อยู่ที่นี่มานานเป็นสี่สิบปีแล้ว และพวกตระกูลไรย์ ที่เป็นตระกูลมาเฟียท้องถิ่น จึงมีรากฐานที่หยั่งลึกที่นี่ในเมืองเมย์เบอร์รี่นี้”

“ไม่ว่าบริษัทเมย์เบอร์รี่ อินเตอร์เนชั่นแนล จำกัด จะทรงอำนาจแค่ไหน แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นคนแปลกหน้าสำหรับดินแดนนี้ แต่ทั้งไรย์ กรุ๊ป และบริษัทเมย์เบอร์รี่ อินเตอร์เนชั่นแนล จำกัด ก็ดูเหมือนจะเข้ากันได้ค่อนข้างดีอยู่นะ!”

คนขับแท็กซี่เป็นเหมือนกับคนที่พูดมากเกินไปที่จะไม่หยุดพูดเมื่อเขาได้เปิดปากของเขา

ในขณะที่คนขับแท็กซี่แนะนำตระกูลไรย์ให้กับเขา เจอรัลด์ก็เริ่มนึกถึงความทรงจำในอดีตของเขา โดยเฉพาะที่เกี่ยวกับ เฮนรี่ ไรย์

เขาจำได้ว่าครั้งหนึ่งเขาได้เผชิญหน้ากันสั้น ๆ กับตระกูลไรย์มาก่อน

แต่นั่นเป็นเมื่อไหร่กันล่ะ?

ทำไมทั้งลุค และแดนนี่ ซานเดอร์ ถึงหายไปจากเมย์เบอร์รี่? อะไรที่ทำให้อลิซต้องร้องไห้มากขนาดนั้นจนเธอไม่กล้าออกไปจากหอพักของเธอ? ในท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่พ่อแม่ของเธอก็ไม่สามารถทำอะไรได้ และพวกเขาถึงกับต้องขอความช่วยเหลือจาก แซค ไลล์ เพื่อแก้ปัญหานี้

เขาจำได้ว่าตอนที่เขากำลังทานมื้อค่ำที่รอยัล ดราก้อนวิลล่า ลูกชายที่ร่ำรวยทายาทรุ่นที่สองของ เฮนรี่ ไรย์ และ วิลเลียม ไรย์ ได้หยอกจีบอลิซ และเจสลินขณะที่เขากำลังเมาอยู่

จากนั้น แดนนี่จึงสั่งให้คนของเขาสอนบทเรียนให้กับวิลเลียม

ซึ่งได้นำไปสู่การตอบโต้ของตระกูลไรย์

เขาไม่ได้ขอความช่วยเหลือใด ๆ จากลุค แต่แทนที่ แซคคือคนที่ก้าวเข้ามาเพื่อไกล่เกลี่ยเรื่องที่เกี่ยวข้องกับอลิซและเจสลินนี้

ตระกูลไรย์จึงปล่อยพวกเขาไป

แต่อย่างไรก็ตาม เจอรัลด์ก็จำได้อย่างชัดเจนเช่นกันว่าแซคเคยเตือนเขาให้จับตาดูความปลอดภัยของตัวเอง และปกปิดตัวตนของเขาและอื่น ๆ

ไม่จำเป็นต้องสงสัยว่าบริษัทเมย์เบอร์รี่ อินเตอร์เนชั่นแนล จำกัด แท้จริงแล้วเป็นบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในเมย์เบอร์รี่ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าบริษัทอื่น ๆ ทุกแห่งจะถูกข่มขู่โดยพวกเขาได้

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขารู้แค่ว่าบริษัทนี้ดำเนินการโดยพี่สาวของเขา เจสสิก้า พวกเขาไม่ได้ตระหนักถึงอดีตที่น่าสะพรึงกลัวของเจสสิก้า ดังนั้นมาเฟียใต้ดินท้องถิ่นเหล่านี้จึงไม่ได้เกรงกลัวต่อเธอ

พวกเขาไม่แม้แต่จะพลาดโอกาสที่จะใช้ลูกเล่นเพื่อจะลอบทำลายบริษัทด้วยซ้ำ