제13장

송여진이 휴지통에서 그 휴대폰을 뒤져냈을 때 진시준의 안색이 확 어두워졌다.

이 세상에서 연나은의 성격을 그보다 더 잘 아는 사람은 없다.

그녀가 단념한 이상 절대 뒤돌아보는 일은 없다.

상대가 진시준일지라도, 더 나아가 그녀의 부모님일지라도 절대 등 돌린 마음을 되돌릴 순 없다.

그래도 일말의 희망을 품었었는데 지금 이 순간 철저하게 무너져내렸다.

공항에 오가는 사람들 중 누군가는 나란히 손잡고 다녔고 또 누군가는 손을 흔들며 작별을 고했다.

오직 진시준만이 어디로 가야 할지 몰라 멍하니 제자리에 서 있었다.

‘돌아갈까? 그러기엔 이 마음이 너무 안 내키는데...’

‘나은이 찾아갈까? 안돼, 날 포기했다는 그 말을 직접 들을 엄두가 안 나.’

여기 계속 남아야 할지 떠나야 할지, 그녀를 만나러 가야 할지 말아야 할지, 모든 게 그에겐 선택할 수조차 없는 난제로 남아 버렸다.

옆에 있던 송여진이 그의 생각을 읽지 못해서 머뭇거릴 때 비서 박지민이 전화번호를 하나 보내왔다. 송여진은 곧바로 그 번호에 연락했다.

“여보세요, 연정화 씨 맞으신가요? 안녕하세요, 진수 그룹 본사예요. 다름이 아니라 연나은 씨에 관해서 여쭤보고 싶어서 그러는데 지금 혹시 시간 되시나요?”

상대의 확답을 들은 후 송여진은 곧바로 진시준에게 휴대폰을 건넸다.

“대표님, 연나은 씨 고모분과 연락이 닿았어요.”

다만 진시준은 그녀의 손에 쥔 휴대폰만 물끄러미 쳐다볼 뿐 꿈쩍하지 않았다.

전화기 너머로 질문의 목소리가 들리고 나서야 진시준도 숨을 깊게 들이쉬고 전화를 건네받았다.

“누나 오랜만이에요. 저 시준이에요. 지금 진서 공항에 와 있는데 잠깐 만날 수 있을까요? 네, 일단 나은이한테는 알리지 말아주세요.”

약속 장소를 정한 후 진시준은 양미간을 문지르며 복잡한 마음을 다 정리하고 공항에서 벗어났다.

카페에 먼저 도착한 진시준이 아메리카노를 한 잔 주문했다.

무려 30시간이나 못 잤더니 눈꺼풀이 천근만근처럼 느껴져 커피로 겨우 버티는 수밖에 없었다.

연정화가진심을담아얘기했지만듣는진시준의입장에선기분이말이

이런말들을이미다른사람들의입에서수없이

십여년동안부모형제나친구동료들까지모두가연나은을진서국에보내라고그에게이젠본인만을생각할때가더는짐덩어리를달고살지괜히사람들이쉬쉬거린다고귀가닳도록

하지만진시준은단한번도연나은을놓아줄생각이

이전이나지금이나심지어먼미래까지그는늘연나은을옆에남겨두고

이번생에진시준에게가장유감스러운일이바로연나은보다십년빨리태어난

만약나이차가이렇게까지많이안야박한인심을너무빨리알아버리지속세의고정관념에얽매이지않았다면아마도때연나은이그에게키스할때밀쳐낸게아니라와락끌어안아

그녀의입에서삼촌이란호칭을들을때마다일종의책임감과속박으로또한편으론다행이다싶으면서도괴로움에시달려야만

그에겐선택지가