บทที่ 3547 ระดับสูงสุด

หลังจากใช้เวลาบิน 12 ชั่วโมง ในที่สุดสมิธก็กลับมาถึงวอชิงตันแล้ว

สิ่งที่น่าสนใจคือ เครื่องบินที่เขานั่งไม่ได้ลงจอดที่สนามบินวอชิงตัน แต่ได้รับการชี้นำจากผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศ จนถึงสนามบินทหารในเขตชานเมืองของวอชิงตัน

เหตุผลที่พวกเขาต้องการนำเครื่องบินลงจอดที่สนามบินทหาร นั่นเป็นเพราะยาเกิดใหม่เก้าเสวียน20 กล่องที่เขาถืออยู่นั้นไม่ได้เป็นเพียงสมบัติล้ำค่าในสายตาของอเมริกาเท่านั้น กระทั่งมันอาจจะเป็นอาวุธที่ยิ่งใหม่ของการแข่งขันระดับนานาชาติในศตวรรษที่สงบสุข

หลังจากเครื่องบินลงจอด มันก็ถูกชี้นำโดยรถนำทางภาคพื้นดินทันที เพื่อไปยังโรงเก็บเครื่องบินทิ้งระเบิดโดยเฉพาะ

ขณะนี้ โรงเก็บเครื่องบินแห่งนี้ถูกเคลียร์จนว่างเปล่า และมีคนรออยู่ที่นี่เกือบร้อยคน

ในบรรดาคนเหล่านี้ มีผู้นำกองทัพ ผู้นำระดับสูงของกรมอนามัย รวมถึงผู้เชี่ยวชาญจากห้องปฏิบัติการขนาดใหญ่และทีมทดลองจากบริษัทยาชั้นนำหลายแห่ง

นอกจากนั้นยังมีผู้ชายใสชุดสูทที่ท่าทางเคร่งขรึม และจากประสบการณ์ของสมิธแล้ว คนพวกนั้นน่าจะเป็นหน่วยสืบราชการลับของสหรัฐ

สมิธไม่คิดว่าการกลับมาของตนเองคราวนี้ จะมีการต้อนรับเอิกเกริกขนาดนี้

ทันทีที่ประตูเครื่องบินเปิดออก และก่อนที่เขาจะมีปฏิกิริยาตอบสนอง มีทหารหลายคนวิ่งขึ้นมาอย่างรวดเร็ว และทหารพวกนั้นสั่งทันทีว่า “ทุกคนนำสัมภาระของตนเองและเข้าแถวลงจากเครื่องทันที พวกเรากำลังจะตรวจสอบเครื่องบินลำนี้อย่างละเอียด หากคุณซ่อนสิ่งของบนร่างกายหรือบนเครื่องบิน พวกเราจะดำเนินการอย่างเข้มงวด!”

สมิธกล่าวด้วยความอึดอัดว่า “พวกคุณคงจะไม่ได้กลัวว่าพวกเราลักลอบขนของเถื่อนกลับประเทศใช่ไหม?”

ทหารกล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา “คุณสมิธ คุณต้องแน่ใจว่ายาเกิดใหม่เก้าเสวียนทุกกล่องและทุกเม็ดที่อยู่บนร่างกายของคุณนั้นไม่ได้รับความเสียหาย”

สมิธเข้าใจแรงจูงใจของทหารเหล่านี้ทันที