บทที่ 244 สาบานจะติดตามจนวันตาย

หมียักษ์!

เฉินตงท่าทีตกใจ เขาตื่นตัวและลุกขึ้นยืนทันที

ผู้คุมคุกปล่อยเขาเข้ามาเหรอ?

แต่เมื่อสังเกตดูดีๆ เขาก็เข้าใจทันที

รั้วเหล็กในห้องขังบิดเบี้ยวจนไม่เป็นทรง

เห็นได้ชัดว่ามันถูกบีบด้วยกำลังของหมียักษ์ แล้วบุกเข้ามาอย่างรุนแรง

“หมียักษ์ แกจะทำอะไร？”

แนชวิลล์อุทานด้วยความตกใจ และท่าทีที่หวาดกลัว

นักโทษอีกสี่คนที่เหลือ ก็หลบอยู่ในมุมของห้องขัง

ในฐานะอดีตจ่าฝูงของคุก นักโทษทุกคนในคุกก็ยังคงมีร่องรอยในใจที่มิอาจลบเลือนออกไปได้

พูม!

ทันใดนั้น หมียักษ์ก็คุกเข่าลงข้างหนึ่ง

และพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักทุ้ม “ขอบคุณ ขอบพระคุณที่ไม่ฆ่า”

เฉินตงท่าทีตกใจ

“แกไม่ได้มาเพื่อจะแก้แค้นเหรอ? ”

แนชวิลล์และคนอื่นๆก็ต่างงงงวย

หมียักษ์ส่ายหัว “หมียักษ์มาเพื่อขอบคุณ การประลองเป็นตายในวันนี้ แม้ว่านายจะฆ่าฉันให้ตาย ก็ไม่มีใครมาตำหนินายแน่นอน แต่นายไว้ชีวิตฉัน”

ในคุกมืดมนไม่มีกฎเกณฑ์ใดๆอยู่แล้ว กฎข้อเดียวก็คือปลาใหญ่กินปลาเล็ก

สิ่งที่เรียกว่าการประลองเป็นตาย ถึงจะมีกฎเกณฑ์ที่ว่า หากตกจากลานประลองก็คือพ่ายแพ้ แต่ทุกคนก็รู้ดีว่านี่เป็นเพียงคำพูดที่เหลวไหล

หากจะใช้ได้จริง ก็ใช้แค่กับพวกที่ท้าประลองเท่านั้น เพื่อตัดสิทธิ์การท้าประลองในครั้งต่อไป

แต่เรื่องของชีวิต มันไม่ได้อยู่ภายใต้กฎเกณฑ์นี้

หมียักษ์รู้ดีว่าถ้าหากในตอนนั้นเฉินตงจะถือโอกาสฆ่าเขาตอนที่เจ็บป่วยอยู่ ทุกคนในคุกมืดนี้ก็จะไม่รู้สึกมีอะไรผิดแปลก

และยิ่งกว่านั้นคือ เรื่องแบบนี้เขาก็เคยทำมาแล้วไม่น้อย ในระยะเวลาสองปีที่เขาครองตำแหน่งจ่าฝูง

แต่เฉินตงกลับปล่อยชีวิตเขาไป!

หลังจากหยุดนิ่งไปพักหนึ่ง หมียักษ์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ จากดวงตาที่แดงก่ำของเขาก็กลายเป็นแน่วแน่

“นับจากนี้ไป ชีวิตของหมียักษ์ ก็ถือว่าเป็นของคุณแล้ว!”

สาบานจะติดตามจนวันตาย?

แนชวิลล์และทุกคนต่างตกตะลึงขึ้นมาในทันที

เฉินตงมองหมียักษ์อย่างเคร่งขรึม

เพราะเขาไม่ได้ต้องการฆ่าใคร จุดประสงค์เดียวในการท้าประลองเป็นตายของเขาก็คือชัยชนะสิบเกมและออกจากคุกมืด

ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องฆ่าหมียักษ์

อีกทั้ง คำสาบานว่าจะติดตามจนวันตายของหมียักษ์จะมีประโยชน์อะไร?

ในการต่อสู้ครั้งนี้ หากไม่ได้ออกจากคุกมืดก็คือตาย

ส่วนหมียักษ์ ยังไงแล้วก็ต้องถูกคุมขังอยู่ในคุกมืดนี้อยู่ดี

หากเขาตายไป แล้วหมียักษ์จะติดตามใคร?

หากแม้เขาจะโชคดีออกจากคุกมืดไปได้ แล้วหมียักษ์ที่ยังคงถูกคุมขังอยู่ในคุกมืดนี้ จะมีประโยชน์อะไร?

“ไม่ต้องละ”

เฉินตงส่ายหน้า ผมไม่ต้องการให้คุณติดตาม ที่ผมไม่ฆ่าคุณก็แค่มันไม่มีความจำเป็นที่จะต้องฆ่าคุณ สิ่งที่ผมต้องการมีเพียงชัยชนะของการประลองเป็นตาย และออกจากคุกมืดนี้ พูดง่ายๆก็คือ คุณเป็นเพียงบันไดขั้นหนึ่งของผมก็เท่านั้นเอง

ดวงตาของหมียักษ์กะพริบวูบวาบ

และมองเฉินตงด้วยความซับซ้อน

การเป็นจ่าฝูงในคุก มาเป็นเดือนเป็นปี ก็ต้องมีความเย่อหยิ่งในใจอยู่แล้ว

และอีกทั้ง ก่อนที่จะเข้ามาในคุกมืดตำแหน่งของเขาก็ไม่ใช่ธรรมดา

แต่เพียงคำพูดเดียวของเฉินตง กลับทำให้ความเย่อหยิ่งของเขาสลายหายไปในชั่วพริบตา

เป็นเพียง .......บันไดขั้นเดียว?

“คุณกลับไปเถอะ พรุ่งนี้ผมมีการประลองเป็นตายยกที่สองอีก ไม่อยากเสียเวลา” เฉินตงโบกมืออย่างเด็ดขาดโดยไม่มีความลังเลเลย

หมียักษ์อึ้งทึ่งพูดอะไรไม่ออก

แนชวิลล์และนักโทษอีกหลายคนที่อยู่ข้างๆต่างก็ทำหน้าสงสัย และมองเฉินตงอย่างไม่กล้าเชื่อ

เฉินตง ลูกน้องที่มีกำลังอย่างหมียักษ์ ไม่ใช่จะหามาได้ง่ายๆนะ แนชวิลล์พูดเตือน

เฉินตงยิ้มอย่างขมขื่นและหลับตาลง “ในการประลองเป็นตายสิบยก ไม่ก็ตาย ไม่ก็ผมออกจากคุกมืด ไม่มีความจำเป็นหรอก”

แนชวิลล์รูม่านตาหดเกรง และถอนหายใจด้วยความเร่าร้อน