ราชันเร้นลับ 989 : ‘อาจารย์’ อัลเจอร์

ราชันเร้นลับ 989 : ‘อาจารย์’ อัลเจอร์ หลังจากได้ยินคำถามจากเดอะมูน สมาชิกของชุมนุมทาโรต์ต่างเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ตัวละครหลักในการลงโทษผีดูดเลือดคราวนี้ยังไม่มีงานให้ทำ!

จากแผนเมื่อครู่ สิ่งที่มันต้องทำมีเพียงการระบุชื่อของเป้าหมาย ที่อยู่ และรูปลักษณ์ จากนั้นก็นั่งรอผลลัพธ์ – มิสจัดจ์เมนต์มีหน้าที่สะกดรอยและสืบข้อมูล ค้นหาพฤติกรรมร่วมของเป้าหมาย ส่วนมิสจัสติสและมิสเตอร์สตาร์คอยประเมินสถานที่ลงมือจากข้อมูล จากนั้น เมื่อสบโอกาส มิสเตอร์สตาร์จะทำให้เป้าหมายหมดสติไปสักพัก ส่วนมิสจัสติสจะสะกดจิตให้เหยื่อเดินทางไปยังตำแหน่งที่กำหนดไว้

จากขั้นตอนทั้งหมด มิสเตอร์มูนไม่มีส่วนร่วมแม้แต่น้อย!

อึก… ‘จัสติส’ ออเดรย์ไตร่ตรองสักพักก่อนจะกล่าว

“มิสเตอร์มูน หน้าที่ของคุณคือการยืนยันให้แน่ใจว่าเป้าหมายที่ถูกสะกดจิต เดินทางไปยังจุดหมายอย่างราบรื่น ไม่เกิดอุบัติเหตุหรือถูกช่วยเหลือไปเสียก่อน”

กล่าวถึงตรงนี้ ออเดรย์พบปัญหาเพิ่ม จึงรีบเสริม

“แต่ถ้าผีดูดเลือดตนนั้นเกลียดชังโบสถ์พระแม่ธรณีเป็นทุนเดิม พลังการสะกดจิตจะไม่ส่งผลเท่าที่ควร ดังนั้น หากเลี่ยงได้ก็จะเลี่ยง ดิฉันอยากเปลี่ยนวิธีสะกดจิต เป็นการฝังการชี้นำใจว่าเขากำลังไล่ล่าใครบางคนที่ตนเกลียดชัง จนกระทั่งไปถึงวิหารโดยไม่รู้ตัว… อา… คุณช่วยเป็นเป้าของความเกลียดชังได้ไหม? เพราะคุณมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเป็นเหยื่อล่อ สามารถรักษาระยะห่างและไม่ปล่อยให้ตัวเองถูกจับ”

“…ไม่มีปัญหา” เอ็มลินกึ่งลังเลกึ่งเห็นด้วย

แม้ดยุคโอลเมอร์จะขจัดมลพิษทางจิตของตะกอนพลังแวมไพร์เทียมลำดับ 5 ได้แล้ว แต่เอ็มลินก็ยังต้องรอให้ถึงเหตุการณ์พระจันทร์เต็มดวงครั้งถัดไป จึงจะสามารถเลื่อนลำดับเป็นไวเคาต์และทัดเทียมกับเออร์เนส·โบยาร์ โดยโอกาสดังกล่าวจะมาถึงในอีกหนึ่งสัปดาห์ เมื่อถึงตอนนั้น ตัวมันที่ครอบครองแหวนบรรพบุรุษเชื่อว่าตนไม่มีทางแพ้!

ต่อให้การเลื่อนลำดับไม่สำเร็จ แต่เราก็ยังสามารถเช่าหนังสือเวทมนตร์ของมิสเมจิกเชี่ยน ถ้าจำไม่ผิด ภายในนั้นมีเวทลมบันทึกอยู่… เอ็มลินค่อนข้างมั่นใจในผลลัพธ์

‘เดอะสตาร์’ เลียวนาร์ดนั่งฟังบทสนทนาจากด้านข้าง อดไม่ได้ที่หวาดกลัวพลังสะกดจิต

สำหรับมัน ไม่ว่าการดวลตัวต่อตัวละตึงเครียดเพียงใด แต่ก็ไม่น่ากลัวเท่ากับการทำในสิ่งที่ขัดต่อความตั้งใจโดยไม่รู้ตัว

มันเว้นวรรคสักพัก ตอบคำถามที่สองของเอ็มลิน

“ค่าจ้างของผมเหมือนกับมิสจัดจ์เมนต์… ขอส่วนแบ่งเล็กๆ น้อยๆ”

สำหรับเลียวนาร์ด งานของมันไม่ซับซ้อน แค่นัดหมายตำแหน่งและเวลากับพวกพ้องให้ดี ทำให้เหยื่อตกอยู่ในความฝัน หลังจากนั้นก็ถอนตัวออกจากปฏิบัติการได้ทันที ไม่ต้องสนผลลัพธ์หรืออุบัติเหตุหลังจากนั้น คล้ายกับการเดินเข้าไปสั่งกาแฟเดซีย์สักแก้วในคาเฟ่ สิ่งเดียวที่ต้องระวังคือการเปิดเผยตัวตน ดังนั้น มันจึงไม่หน้าด้านเรียกร้องอะไรจากอีกฝ่ายล่วงหน้า ขอเพียงส่วนแบ่งเล็กๆ น้อยๆ จากผลลัพธ์

นอกจากนั้น เพื่อที่จะได้เป็นส่วนหนึ่งของชุมนุมทาโรต์เต็มตัว มันไม่จำเป็นต้องคิดเล็กคิดน้อย

‘จัสติส’ ออเดรย์เหลือบมองไปทาง ‘จัดจ์เมนต์’ ซิล ก่อนจะถอนสายตากลับ ยิ้มและกล่าว

“ความต้องการของดิฉันเหมือนกับมิสเตอร์สตาร์และมิสจัดจ์เมนต์… ขอส่วนแบ่งจากผลลัพธ์ครั้งนี้”

อันที่จริง เธอไม่ต้องการสิ่งตอบแทน เพราะรู้สึกอยากแก้แค้นให้เพื่อน อีกฝ่ายจำเป็นต้องถูกลงโทษอย่างสาสม แต่ที่ขอส่วนแบ่งในตอนสุดท้าย ก็เพราะกังวลว่ามิสเตอร์มูนจะลำบากใจและรู้สึกอับอาย

นอกจากนั้น มิสเตอร์มูนคงเหลือเงินไม่มากแล้ว สิ่งตอบแทนก็คงเรียกร้องได้เพียงส่วนแบ่ง… ออเดรย์เสริมเงียบๆ ในใจ

แม้ว่าเธอจะไม่ได้ตั้งใจเก็บรายละเอียด แต่คุณสมบัติหนึ่งของเส้นทางผู้ชมคือมีความจำเป็นเลิศ เธอเชื่อว่าหลังจากที่มิสเตอร์มูลจ่ายค่าตะกอนพลังแวมไพร์เทียมไปห้าพันปอนด์ เงินติดตัวคงเหลือไม่มาก แถมยังต้องสละค่านายหน้ามาคืนฟอร์ส

มีสมาชิกเข้าร่วมสี่คน แบ่งส่วนแบ่งอย่างเท่าเทียม… สมเหตุสมผล… ‘เดอะมูน’ เอ็มลินพยักหน้าและมองไปรอบตัว

“มีคำแนะนำเพิ่มเติมไหม?”

‘เมจิกเชี่ยน’ ฟอร์สถามด้วยความสงสัย

“ง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ? อีกฝ่ายเป็นถึงผีดูดเลือดลำดับ 5 แต่คุณทำเหมือนแผนจะสำเร็จง่ายๆ”

ภายในใจเธอ หากเป็นผู้วิเศษไร้สังกัด ลำดับ 5 จะถือเป็นบุคคลที่ทรงพลังมาก บางคนก่อตั้งองค์กรของตัวเอง แม้แต่นายพลโจรสลัดที่โด่งดังในทะเลก็ยังไม่เกินลำดับแค่นี้… แต่บทสนทนาระหว่างมิสเตอร์สตาร์และคนอื่นๆ ทำราวกับว่า ผู้วิเศษลำดับ 5 สามารถถูกจัดการได้ง่าย แทบจะไม่ต้องกังวลในเรื่องใด!

ได้ยินคำถาม เลียวนาร์ดครุ่นคิดสักพักก่อนจะตอบ

“ตราบใดที่ผีดูดเลือดไม่มีสมบัติวิเศษที่สลายพลังของผม ต่อให้เทียบเท่าลำดับ 5 แต่ผมก็สามารถทำให้เขาหมดสติได้ชั่วขณะอย่างแน่นอน ขึ้นอยู่กับว่ามิสจัสติสจะคว้าโอกาสไว้ได้หรือไม่”

“หากกำหนดสถานที่และมีการเตรียมตัวล่วงหน้า ดิฉันทำได้แน่” ‘จัสติส’ ออเดรย์ยืนกราน

เธอค่อนข้างประหม่า เพราะไม่เคยมีประสบการณ์ต่อสู้จริงมาก่อน อย่างไรก็ตาม ออเดรย์รู้อยู่แก่ใจดีว่าพลังพิเศษของเธอทำอะไรได้บ้าง ทำให้กล้าตอบอย่างมั่นใจ

ฟอร์สได้ยินเช่นนั้น เธอเหม่อลอยไปสักพัก

เพียงช่วงเวลาไม่กี่เดือน… สมาชิกทุกคนในชุมนุมทาโรต์ก็มีพลังพอที่จะรับมือกับผู้วิเศษลำดับ 5… แถมมิสเตอร์เวิร์ลสามารถทำได้มากยิ่งกว่านั้นหลายเท่า…

นั่นสินะ มิสจัสติสกลายเป็นลำดับ 6 นักสะกดจิตมาได้สักพักแล้ว หากร่วมมือกับผู้วิเศษในระดับเดียวกัน การสะกดจิตผู้วิเศษลำดับ 5 ก็ไม่ยากเย็นอะไร…

ขณะที่เอ็มลินรู้สึกว่าทุกสิ่งจบลงแล้ว ตัวมันหมดคำถาม แต่อัลเจอร์ด้านข้างกลับโพล่งขึ้น

“ในฐานะสมาชิกองค์กรลับ ผมคิดว่าทุกคนต้องไตร่ตรองให้รอบคอบ”