ตอนที่ 4 รีดไถจนแห้ง

บ่ายวันนั้น เทเรซ่าออกมาจากตึกสำนักงานเก่าๆ ใจกลางเมือง ขณะที่เธอเดินออกมา ยอดเงินในบัญชีของเธอมีเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งล้านห้าแสนเหรียญ บริษัทปล่อยเงินกู้เล็กๆ เหล่านี้กระหายเลือดกว่าแวมไพร์เสียอีก เธอขายบ้านให้กับครอบครัวของโอลิเวอร์ในราคาสองล้าน แต่บริษัทเงินกู้ที่เหมือนปลาฉลามรายนี้กลับให้เธอเพียงแค่หนึ่งล้านห้าแสนเท่านั้น ที่แย่กว่านั้นคือดอกเบี้ยมหาศาล เธอตกลงที่จะกู้เงินโดยมีกำหนดชำระคืนภายในเจ็ดวัน ภายในหนึ่งสัปดาห์ เธอจะต้องคืนเงินสองล้าน มิฉะนั้นพวกเขาจะยึดบ้านไป

นี่คือแผนการที่ออกแบบมาเพื่อรีดไถและขโมยทรัพย์สินของเธอ แต่เธอก็ไม่สะทกสะท้าน เพราะเธอไม่คิดจะจ่ายคืนส่วนบ้านหลังนั้นน่ะเหรอมันไม่อยู่ในมือฉันแล้ว ระยะเวลาการกู้ยืมสิบสองวันถูกกำหนดเวลาไว้อย่างพอเหมาะพอเจาะ ก่อนที่วันสิ้นโลกจะมาถึงพอดี เมื่อใกล้ถึงกำหนดเส้นตาย บริษัทเงินกู้จะหันไปสนใจครอบครัวของโอลิเวอร์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และตอนนั้นทั้งสองฝ่ายจะเข้าปะทะกันอย่างดุเดือด ไม่รู้ว่าใครจะเป็นผู้ชนะ แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือบ้านหลังนั้นจะพังทลายลงเป็นผุยผง

ตอนนี้เมื่อมีเงินเพิ่มอีกหนึ่งล้านห้าแสนในบัญชี เทเรซ่ามองดูเงินทุนที่บริษัทเงินกู้โอนให้ ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัว เธอจึงใช้ประโยชน์จากแพลตฟอร์มปล่อยเงินกู้ทุกแห่งที่มีอยู่ในตลาดฉันจะรีดไถพวกเขาให้แห้ง ฉันจะกวาดทุกอย่างมาให้หมดแบบไม่ปรานี หลังจากทำธุรกรรมเสร็จสิ้น ยอดเงินของเธอก็เพิ่มขึ้นอีกห้าแสน ตอนนี้เธอมีเงินทั้งหมดสามล้านเจ็ดแสนแบบพร้อมใช้ เธอพร้อมที่จะซื้อของอีกรอบ

เมื่อเงินทุนของเธอเต็มแล้ว จุดแวะแรกของเธอคือโรงงานวัสดุก่อสร้างเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับที่หลบภัยของเธอต่อไป เธอซื้อกล้องวงจรปิดประมาณสี่สิบถึงห้าสิบตัว จากนั้นก็มองหาซัพพลายเออร์สำหรับเครื่องกำเนิดไฟฟ้า แหล่งพลังงานที่เชื่อถือได้เป็นสิ่งจำเป็น เครื่องกำเนิดไฟฟ้ามีสี่ประเภท ได้แก่ ลม น้ำ ความร้อน และดีเซล สามประเภทแรกไม่สามารถใช้งานได้จริง ติดตั้งยุ่งยาก ต้องใช้เวลาและความพยายามอย่างมาก และส่วนใหญ่ไม่มีวางขายทั่วไป ต้องสั่งทำพิเศษจากผู้ผลิตเฉพาะทาง แต่ดีเซลเป็นตัวเลือกที่ใช้งานได้จริงที่สุด

ผู้ขายถามว่า "คุณสนใจเครื่องกำเนิดไฟฟ้าขนาดเท่าไหร่ครับ" เทเรซ่าถามกลับว่า "มีตัวเลือกอะไรบ้างคะ" ผู้ขายตอบว่า "เรามีรุ่นตั้งแต่สามสิบและห้าสิบกิโลวัตต์ ไปจนถึงสองร้อยและแปดร้อยกิโลวัตต์ รุ่นที่เกินหนึ่งพันจะมีราคาแพงกว่า ยิ่งกำลังสูง ราคาก็จะยิ่งแพงขึ้นครับ" เธอรีบประเมินช่วงราคาของเครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซล ตัวเลือกที่เล็กที่สุดอย่างสามสิบกิโลวัตต์มักจะมีราคาอยู่ระหว่างหนึ่งหมื่นถึงสองหมื่น รุ่นขนาดกลางอย่างสองร้อยกิโลวัตต์มีราคาอยู่ระหว่างห้าหมื่นถึงหนึ่งแสน สำหรับหน่วยสามร้อยกิโลวัตต์ ราคาเริ่มต้นสูงกว่าหนึ่งแสนบาท และค่าใช้จ่ายจะเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณเมื่อกำลังไฟฟ้าสูงขึ้น เครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่สูงกว่าหนึ่งพันกิโลวัตต์มีราคาตั้งแต่หนึ่งล้านขึ้นไป และรุ่นที่นำเข้าก็ยิ่งแพงกว่า โดยมักจะสูงกว่ารุ่นในประเทศยี่สิบถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์

"เลือกรุ่นในประเทศเถอะครับ" เจ้าของร้านแนะนำ "ของในประเทศของเราเชื่อถือได้ไม่แพ้ของนำเข้า หรือไม่ก็ดีกว่าด้วยซ้ำ มันทนทานกว่า ใช้งานได้จริง และไม่มีปัญหาเรื่องความเข้ากันได้กับดีเซลเหมือนรุ่นจากต่างประเทศ คุณจะเอาไปใช้ทำอะไรครับ เปิดร้านอาหารเหรอครับ" เทเรซ่ายืนยันว่า "ใช่ค่ะ" เธอต้องการแหล่งพลังงานที่เชื่อถือได้เพื่อให้บังเกอร์สว่างไสวและรองรับการใช้งานระดับร้านอาหาร แม้ว่ารุ่นมาตรฐานจะเพียงพอ แต่เธอก็เลือกใช้รุ่นที่ทรงพลังและแพงที่สุดแทน รางวัลจากระบบของฉันจะเพิ่มขึ้นตามความก้าวหน้า แล้วทำไมต้องเลือกของที่ด้อยกว่าด้วย "ขอรุ่นที่ดีที่สุดเลยค่ะ ไม่ต้องลดสเปก เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา" เธอพูดย่างมั่นใจราวกับเป็นผู้ซื้อที่ร่ำรวยในขณะที่ซื้อเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่มีมูลค่าสูงและเป็นรุ่นท็อปที่สุดของร้านในราคาหนึ่งล้านสองแสน

เจ้าของร้านยิ้มแก้มปริเมื่อเห็นความมั่นใจของเธอ เธอขอรายการอื่นๆ เพิ่มเติม โดยขอให้เจ้าของร้านใส่ทุกอย่างตั้งแต่แผ่นกันเสียงไปจนถึงชุดเครื่องมือและของเบ็ดเตล็ดเล็กๆ น้อยๆ ไม่ว่าจะเล็กน้อยแค่ไหน เธอไม่คิดจะทิ้งอะไรไว้ข้างหลัง เจ้าของร้านก็ไม่ลังเลที่จะแถมน้ำมันดีเซลสิบลิตรสุดท้ายที่มีอยู่ในสต็อกให้ เมื่อเทเรซ่าสังเกตเห็นน้ำมันดีเซล สีหน้าของเธอก็ดูสดใสขึ้น "คุณพอจะมีแหล่งซื้อเชื้อเพลิงในราคาที่ถูกกว่านี้บ้างไหมคะ"

เป็นที่รู้กันว่าเชื้อเพลิงหาได้ยาก ทุกครั้งที่เธอไปปั๊มน้ำมัน เธอต้องลงทะเบียนด้วยบัตรประชาชน และพวกเขาอนุญาตให้ซื้อได้เพียงเล็กน้อย มักจะครั้งละไม่กี่ลิตร สถานีบริการหลายแห่งยังปฏิเสธที่จะขายน้ำมันในรูปแบบที่ไม่ใช่การเติมในรถยนต์ด้วย แต่ผู้ขายเครื่องกำเนิดไฟฟ้ามักจะมีเครือข่ายของตัวเอง มีตลาดมืดสำหรับเชื้อเพลิงที่มีการลักลอบนำมันเข้ามาอย่างลับๆ ไม่ว่าจะขโมยมาจากทุ่งขนาดใหญ่หรือรวบรวมจากแหล่งนอกชายฝั่งที่น่าสงสัย และขายโดยไม่มีการควบคุมจากทางการ นี่คือ "น้ำมันสีดำ" ที่เธอหวังว่าจะได้มาไว้ในครอบครอง