ตอนที่ 13 หญิงสาวลึกลับ

“เอาล่ะครับ ทุกคนเงียบแล้วมาฟังเพลง ‘ราตรีสวัสดิ์’ โดยคุณลินวู้ดและเบลคกันครับ”

เอลสเพ็ธเดินเนิบๆ ไปที่เปียโนขณะที่ฝูงชนเริ่มเงียบเสียงลง เมื่อท่อนเปิดเพลงดังขึ้น เบลคก็ตื่นตะลึงไปทันทีเพราะเขาไม่คิดเลยสักนิดว่าเธอจะเล่นเปียโนเป็นจริงๆ

หลังจากนั้นเขาก็รวบรวมสมาธิแล้วเริ่มเปล่งเสียงร้องออกมา ทั้งคู่ไม่เคยทั้งซ้อมเล่นเพลงนี้หรือจับคู่เล่นดนตรีด้วยกันมาก่อน แต่เคมีของพวกเขากลับดูเข้ากันอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ เมื่อเบลคมองไปที่เอลสเพ็ธในเดรสสีดำพร้อมกับไมโครโฟนในมือของเขาทำให้หลายคนหลงรักภาพที่เห็นอย่างมาก

ในขณะเดียวกันโอฟีเลียก็ยิ้มกว้างออกมา “ฉันไม่คิิดมาก่อนเลยว่าเอลสเพ็ธจะเล่นเปียโนเก่งขนาดนี้ ดูเหมือนระดับของเธอจะสูงกว่าเกรดแปดด้วยซ้ำนะคะ แถมพวกเขายังดูดีมากตอนอยู่ด้วยกัน คนนึงร้อง อีกคนนึงก็เล่นดนตรี”

แม้จะพูดออกมาแบบนั้น แต่ในใจเธอกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกเกลียดชัง อาคารที่จัดแสดงนี้เป็นของเฟลมิ่ง กรุ๊ป จึงเป็นเรื่องง่ายสำหรับเธอที่จะแทรกแซงผลของช่วงชิงโชค แผนของเธอในตอนแรกคือทำให้เอลสเพ็ธขายหน้าบนเวที แต่เธอไม่คาดคิดว่าจะเกิดสิ่งนี้ขึ้น

ขณะฟังคำพูดของเธอ ดวงตาของแคลลัมก็จับจ้องไปที่เอลสเพ็ธอีกครั้ง เรือนผมเป็นคลื่นหยักศกของเธอถูกปล่อยทิ้งตัวลงมาอย่างเรียบง่ายและเธอก็ดูลึกลับน่าค้นหาแต่ก็สง่างามในเวลาเดียวกันใต้แสงที่เจิดจ้า ทำให้เขายิ่งอยากรู้เรื่องราวเกี่ยวกับเธอมากกว่าเดิม

แต่ด้วยเหตุผลอะไรบางอย่าง ภาพที่เธอกับเบลคยืนคู่กันบนเวทีกลับดูขัดตาเขาเหลือเกินพวกเขาดูดีเมื่ออยู่ด้วยกันงั้นเหรอ ฉันว่าไม่นะ

หลังจากที่เพลงจบลง ฝูงชนก็พากันปรบมือให้เกรียวกราว แล้วเอลสเพ็ธก็ไปเข้าห้องน้ำหลังจากที่ลงจากเวทีแล้ว และเธอก็ได้เจอกับหญิงคนหนึ่งในเดรสสีน้ำตาลตรงประตูทางเข้า

ผู้หญิงคนนั้นสวมหน้ากากที่ปิดบังใบหน้าของเธอไว้ แต่เธอก็มีบรรยากาศรอบตัวที่สง่างามและสูงศักดิ์อย่างที่หาได้จากผู้ที่เป็นภรรยาเศรษฐี

“คุณคือเอลสเพ็ธใช่มั้ยคะ ฉันชอบการแสดงเปียโนของคุณมากเลย นี่สำหรับคุณค่ะ”

ขณะพูด หญิงคนนั้นก็ยื่นช่อดอกทิวลิปที่ถูกห่อมาอย่างปราณีตให้ซึ่งทำให้เธออึ้งไป แต่ก็รับช่อดอกไม้มาด้วยความมึนงง “คุณรู้จักฉันด้วยเหรอคะ”

“ไม่หรอกค่ะ ฉันแค่ชอบการแสดงของคุณมากๆ เลย เดี๋ยวฉันไปแล้วนะคะ ลาก่อนค่ะ” หญิงคนนั้นหันหลังกลับไปและดวงตาของเธอก็เติมไปด้วยความโศกเศร้าอย่างเห็นได้ชัด

ในตอนนั้นเอลสเพ็ธยังยืนนิ่งค้างอยู่ในท่าเดิิม เมื่อเธอก้มลงมองช่อดอกไม้ ความรู้สึกแปลกๆ บางอย่างก็ผุดขึ้นมาในใจเธอ

สองชั่วโมงหลังจากนั้นคอนเสิร์ตก็จบลง เอลสเพ็ธ โอฟีเลีย และคนอื่นๆ จากตระกูลวินธรัปก็ออกมาพร้อมๆ กันในขณะที่ธีโอดอร์และมาร์โกต์ยังอยู่ที่คฤหาสน์ตระกูลวินธรัปเพื่อเตรียมมื้อค่ำฉลองวันเกิดลูกชายของพวกเขาอยู่